Se informa de que casi 1.300 personas murieron a causa de un terremoto en Haití.
Hay miles de heridos y decenas de miles de edificios destruidos o dañados.
El terremoto registró 7,2 en la escala de Richter.
El sismo se produjo poco más de una década después del devastador terremoto de 2010, que destruyó Puerto Príncipe y causó la muerte de más de 200.000 personas.
Se informa de que casi 1.300 personas murieron a causa de un poderoso terremoto que sacudió Haití el sábado, con miles de heridos más y decenas de miles de edificios destruidos o dañados.
La destrucción llegó poco más de una década después de un devastador terremoto de 2010 que destruyó la capital de Haití, Puerto Príncipe, y causó la muerte de más de 200.000 personas.
Veamos por qué este país caribeño sufre terremotos.
¿Qué causa los terremotos en Haití?
Haití ocupa la parte occidental de La Española, una isla caribeña que comparte con la República Dominicana. La Española está situada entre dos sistemas de fallas: el sistema de fallas Septentrional, al norte, y el sistema de fallas Enriquillo-Plantain Garden, al sur.
Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), es probable que el sistema de fallas Enriquillo-Plantain Garden sea el responsable del terremoto del sábado, así como del ocurrido en 2010.
Los terremotos se producen cuando dos placas tectónicas, partes separadas de la corteza terrestre, se deslizan bruscamente una sobre otra. Aunque la fricción mantiene unidas estas dos placas, la liberación repentina de energía en forma de ondas sísmicas provoca las sacudidas asociadas a los terremotos.
¿Cuál fue más fuerte, el terremoto de 2010 o el de este sábado?
El terremoto del sábado registró 7,2 en la escala de Richter, que se utiliza para medir la magnitud de los terremotos, según el USGS.
Aunque el terremoto de 2010 registró 7,0, la escala de Richter es logarítmica, lo que significa que el terremoto del sábado liberó el doble de energía que el anterior. Se sintió en Jamaica, a más de 200 millas (320 km) de distancia.
Hasta el momento, los daños causados el sábado parecen menores que los de 2010, y se están estudiando las razones.
"Esa es ahora la pregunta de un millón de dólares", afirmó William Barnhart, geofísico del Programa de Peligros Sísmicos del USGS.
Mientras que el terremoto de 2010 tuvo su epicentro en Leogane, justo a las afueras de la capital de Haití, el terremoto del sábado golpeó más lejos de Puerto Príncipe, en el departamento de Nippes, en el suroeste de Haití.
Los trabajos preliminares sugieren que la mayor distancia del sismo respecto a la capital, así como la ubicación montañosa y escasamente poblada del epicentro (el punto donde se origina un terremoto en la superficie terrestre), podrían haber tenido un impacto, añadió.
¿Habrá más terremotos en Haití?
Antes del terremoto de 2010, según el USGS, el sistema de fallas Enriquillo-Plantain Garden no había provocado un terremoto importante durante décadas.
Sin embargo, según el USGS, es probable que este sistema de fallas haya sido responsable de otros tres grandes terremotos, ocurridos en 1751, 1770 y 1860, respectivamente, y añade que los dos primeros destruyeron Puerto Príncipe.
Es probable que se produzcan otros terremotos en el futuro.
"Sabemos que ocurrirán, pero no sabemos cuándo", afirmó Barnhart.
¿Tuvieron alguna repercusión las lecciones del terremoto de 2010?
Mientras que Barnhart afirma que solo Japón, México y los estados occidentales de EE. UU. cuentan con sistemas de alerta temprana para terremotos, que pueden ofrecer solo unas decenas de segundos de aviso previo, Claude Prepetit, sismólogo jefe de Haití, afirmó que los haitianos se comportaron de forma diferente tras el terremoto del sábado, en comparación con 2010.
En aquel entonces, según explicó, la población se expuso a un mayor peligro al refugiarse en edificios mientras continuaban las réplicas.
"Hemos aprendido la lección", declaró Prepetit, aunque añadió que aún queda mucho por hacer. "Debemos construir mejor, con mejores materiales de construcción, y luego educar a la población para que desarrolle los reflejos adecuados."
