En 2018, el gasto militar mundial total aumentó un 2,6 % hasta alcanzar los 1,8 billones de dólares, según nuevos datos del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI). Alcanzó su nivel más alto desde 1988 y fue un 76 % superior al mínimo de 1998, tras la Guerra Fría. El gasto militar de Estados Unidos creció por primera vez en siete años y llegó a 649.000 millones de dólares, debido a nuevos proyectos de adquisición de material de la Administración Trump. Ningún otro país se acerca al gasto de Estados Unidos, que casi iguala al de los ocho países que más gastan a continuación juntos.
Aunque aumentó su presupuesto de defensa por vigesimocuarto año consecutivo, China quedó en un lejano segundo lugar en gasto militar el año pasado, con una cifra estimada de 250.000 millones de dólares, casi diez veces lo que gastó en 1994. Arabia Saudí ocupó el tercer lugar en gasto militar (68.000 millones de dólares), seguida de India (67.000 millones de dólares) y Francia (64.000 millones de dólares). Sin embargo, la situación es muy distinta si se comparan los presupuestos militares como proporción del PIB.
Pese a que el gasto disminuyó en 4.600 millones de dólares el año pasado, el ejército siguió representando el 8,8 % del PIB de Arabia Saudí en 2018, la proporción más alta de todos los países analizados por el SIPRI. En cambio, los 649.000 millones de dólares gastados por Washington representaron «solo» el 3,2 % del PIB de Estados Unidos. En otros países, el aumento del gasto de Rusia en sus fuerzas armadas elevó su proporción al 3,9 %, mientras que en Alemania fue de apenas el 1,2 %. El presidente Trump ha criticado reiteradamente el bajo nivel de gasto de Alemania, dado que la OTAN pide a sus miembros que destinen a defensa el 2 % de su PIB. Hasta ahora, solo seis gobiernos europeos superan ese umbral.
