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El gasto militar mundial aumentó en 2016 hasta alcanzar los 1.686 billones de dólares, un 0,4% más en términos reales que el año anterior, y equivalió al 2,2% del PIB mundial, según una investigación del Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz (SIPRI).
Fue el segundo aumento consecutivo desde 2011, cuando el gasto alcanzó su máximo de 1.699 billones de dólares.
El gasto aumentó en Estados Unidos por primera vez desde 2010 y en Europa occidental subió por segundo año consecutivo.
Sin embargo, el informe del SIPRI, Tendencias del gasto militar mundial, 2016, también revela un marcado descenso del gasto militar de los países exportadores de petróleo, afectados por la caída de los precios del crudo.
El gasto también varía considerablemente entre regiones: sigue aumentando en Asia y Oceanía, Europa central y oriental y el norte de África; en cambio, disminuyó en América Central y el Caribe, Oriente Medio, América del Sur y África subsahariana.
En muchos países exportadores de petróleo, los aumentos del gasto militar durante la última década han seguido la evolución de los altos precios del crudo. La drástica caída de los precios del petróleo y su persistente debilidad han provocado importantes recortes del gasto público en muchos países exportadores desde finales de 2014, incluido el gasto militar. Según el informe del SIPRI, algunos de estos recortes han sido tan sustanciales que han afectado las tendencias del gasto regional y subregional.
«La caída de los ingresos petroleros y los problemas económicos asociados al choque de los precios del petróleo han obligado a muchos países exportadores a reducir el gasto militar», afirmó el Dr. Nan Tian, uno de los autores del informe. «Por ejemplo, entre 2015 y 2016, Arabia Saudita registró la mayor disminución absoluta del gasto: 25.800 millones de dólares».
Los mayores recortes del gasto militar estuvieron todos relacionados con la caída de los ingresos petroleros: Venezuela (–56%), Sudán del Sur (–54%), Azerbaiyán (–36%), Irak (–36%) y Arabia Saudita (–30%). También se registraron descensos notables en Angola, Ecuador, Kazajistán, México, Omán y Perú. Solo dos de los 15 países con las mayores caídas del gasto en 2016 no son exportadores de petróleo.
El gasto de Estados Unidos vuelve a crecer
Estados Unidos sigue siendo, por un amplio margen, el país que más gasta en el ámbito militar; su gasto aumentó un 1,7% entre 2015 y 2016, hasta los 611.000 millones de dólares, lo que representa el 36% del gasto mundial. Pese a este crecimiento, el gasto militar estadounidense sigue siendo un 20% inferior al máximo alcanzado en 2010.
China aumentó su gasto un 5,4%, hasta los 215.000 millones de dólares; según revela el informe, esto supone un ritmo de crecimiento mucho menor que en años anteriores. El gasto de Rusia aumentó un 5,9% en 2016, hasta los 69.200 millones de dólares, lo que la convirtió en el tercer país que más gastó.
Arabia Saudita, que en 2015 ocupaba el tercer puesto entre los países que más gastaban, cayó al cuarto lugar en 2016 tras reducir su gasto ese año a 63.700 millones de dólares, un 30% menos que el año anterior. En conjunto, los países de Oriente Medio recortaron el gasto militar un 17%. La mayor disminución, aparte de la de Arabia Saudita, se produjo en Irak, donde cayó un 36%. Sin embargo, en 2016 el gasto militar de esta región aún representaba el 6% del PIB.
El gasto militar de India aumentó un 8,5%, hasta los 55.900 millones de dólares, lo que la convirtió en el quinto país que más gastó.
Los 15 países que más gastaron sumaron 1,36 billones de dólares de gasto militar mundial, es decir, el 81%.
El informe señala que, entre 2007 y 2016, China registró el mayor crecimiento del gasto militar, con un aumento del 118%. Le siguieron Rusia (un aumento del 87%) e India (un aumento del 54%).
El gasto en África cayó un 1,3% en 2016, el segundo año de descenso tras 11 años consecutivos de aumentos. Esto se debió principalmente a los recortes del gasto en países exportadores de petróleo del África subsahariana.
Aumenta el gasto en Europa central
El gasto militar en Europa occidental aumentó un 2,6% en 2016, por segundo año consecutivo.
«Muchos de los países europeos con los mayores aumentos relativos del gasto militar entre 2015 y 2016 se encuentran en Europa central», señala el informe.
«A la luz de la desaceleración general de la región, este aumento sostenido sugiere que persiste la percepción de una mayor amenaza por parte de Rusia tras la crisis de Ucrania. Con un 44%, el aumento del gasto militar de Letonia en 2016 fue el mayor de Europa, mientras que el gasto militar de Lituania subió un 35%».
Fuerte aumento de las importaciones de armas en Oriente Medio
Por separado, en un informe que detalla Tendencias de las transferencias internacionales de armas, 2016, los datos del SIPRI muestran que las transferencias de armas principales entre países durante 2012–2016 alcanzaron el mayor volumen registrado en cualquier período de cinco años desde el fin de la Guerra Fría. Las transferencias, que incluyen ventas de armas, donaciones y licencias de producción, han crecido de forma continua desde 2004 y aumentaron un 8,4% entre 2007–2011 y 2012–2016.
El aumento de la demanda en Oriente Medio y Asia impulsó en gran medida el volumen de las transferencias.
Entre 2007–2011 y 2012–2016, las transferencias de armas a países de Oriente Medio aumentaron un 86% y representaron el 29% de todas las importaciones mundiales durante el período 2012–2016.
Arabia Saudita fue el segundo mayor importador de armas del mundo en 2012–2016 (después de India), con un aumento del 212% respecto a 2007–2011.
Las importaciones de armas de Qatar aumentaron un 245%. La mayoría de los demás Estados de la región también incrementaron sus importaciones de armas. «En los últimos cinco años, la mayoría de los Estados de Oriente Medio han recurrido principalmente a Estados Unidos y Europa en su búsqueda acelerada de capacidades militares avanzadas», afirmó Pieter Wezeman, investigador sénior del Programa de Gasto Militar y Armamento del SIPRI y uno de los autores del informe.
«Pese a los bajos precios del petróleo, los países de la región siguieron encargando más armas en 2016, pues las consideran herramientas fundamentales para hacer frente a los conflictos y las tensiones regionales», añadió.
Fuerte aumento de las importaciones en algunos países asiáticos
El informe muestra que las importaciones de armas de los países de Asia y Oceanía aumentaron un 7,7% entre 2007–2011 y 2012–2016, y representaron el 43% de las importaciones mundiales en 2012–2016.
India fue el mayor importador de armas principales del mundo en 2012–2016 y representó el 13% del total mundial. Entre 2007–2011 y 2012–2016, las importaciones de armas de India aumentaron un 43%. Durante el período 2012–2016, las importaciones de India fueron muy superiores a las de sus rivales regionales, China y Pakistán.
Las importaciones de los países del Sudeste Asiático aumentaron un 6,2% entre los períodos 2007–2011 y 2012–2016. El crecimiento de las importaciones de armas de Vietnam fue especialmente notable: aumentaron un 202% entre 2007–2011 y 2012–2016, lo que hizo que pasara del puesto 29 al 10 entre los mayores importadores.
«Al no existir instrumentos regionales de control de armamentos, los Estados de Asia siguen ampliando sus arsenales», comentó Siemon Wezeman, investigador sénior del Programa de Gasto Militar y Armamento del SIPRI y uno de los autores del informe.
«Aunque China cada vez puede sustituir más las importaciones de armas por productos de fabricación nacional, India sigue dependiendo de la tecnología armamentística de numerosos proveedores dispuestos a suministrarla, entre ellos Rusia, Estados Unidos, países europeos, Israel y Corea del Sur».
Principales exportadores de armas
Estados Unidos siguió siendo el mayor exportador de armas entre 2007 y 2016, responsable de un tercio de las exportaciones mundiales de armas. Sus exportaciones aumentaron un 21% respecto al período 2007–2011, y casi la mitad se destinó a Oriente Medio.
«Estados Unidos suministra armas principales a al menos 100 países de todo el mundo, una cifra considerablemente superior a la de cualquier otro país proveedor», afirmó la Dra. Aude Fleurant, una de las autoras del informe.
«Los aviones de ataque avanzados con misiles de crucero y otras municiones guiadas de precisión, así como los sistemas de defensa antiaérea y antimisiles de última generación, representan una parte importante de las exportaciones de armas de Estados Unidos».
Rusia tuvo una cuota del 23% de las exportaciones durante el período 2012–2016; el 70% de sus ventas de armas se destinó a India, Vietnam, China y Argelia.
La cuota de China en las ventas mundiales de armas aumentó del 3,8% al 6,2% entre 2007–2011 y 2012–2016.
Según el informe, este aumento la convierte ahora claramente en «un proveedor de primer nivel, como Francia y Alemania, que representaron el 6% y el 5,6%, respectivamente».
Otros acontecimientos destacados
· Argelia fue el mayor importador de armas de África y representó el 46% de todas las importaciones de la región.
· Los mayores importadores del África subsahariana fueron Nigeria, Sudán y Etiopía, todos ellos en zonas de conflicto.
· Las importaciones totales de armas de los Estados de América cayeron un 18% entre 2007–2011 y 2012–2016, aunque los volúmenes de importación variaron considerablemente. Las importaciones de armas de Colombia disminuyeron un 19%, mientras que las de México aumentaron un 184% en 2012–2016 respecto a 2007–2011.
· Las importaciones de los países de Europa cayeron un 36% entre 2007–2011 y 2012–2016. Sin embargo, las entregas de aviones de combate avanzados comenzaron durante 2012–2016, y las entregas en curso impulsarán al alza los volúmenes de importación en los próximos años.
Tendencias del gasto militar mundial, 2016, Nan Tian, Aude Fleurant, Peter D. Wezeman y Siemon T. Wezeman
Tendencias de las transferencias internacionales de armas, 2016, Aude Fleurant, Peter D. Wezeman, Siemon T. Wezeman y Nan Tien
