Los refugiados son personas que se han visto obligadas a huir de su país a causa de la persecución, la guerra o la violencia. Esa es, en líneas generales, la definición recogida en la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 — el principal documento jurídico que establece los derechos de las personas desplazadas.
Pero, con demasiada frecuencia, este documento oficial se ignora, y los refugiados sufren las consecuencias: discursos de odio y discriminación.
Con motivo del Día Mundial de la Asistencia Humanitaria, los trabajadores humanitarios comprometidos reciben el reconocimiento que merecen, y el mundo muestra su apoyo a las personas afectadas por las peores crisis del planeta.
Marcamos esta jornada desmontando conceptos erróneos habituales sobre los refugiados y poniendo de manifiesto cómo las personas desplazadas aportan valor a las sociedades, las economías y las comunidades.
Mito: la mayoría de los refugiados huyen a Estados Unidos, Europa y Australia
Los medios de comunicación muestran con frecuencia a refugiados que llegan a las islas griegas o italianas tras la islas después de cruzar el peligroso Mediterráneo. Las imágenes de la frontera suroeste de Estados Unidos sugieren que Arizona está siendo inundada por personas que huyen de la violencia en Centroamérica.
Sin embargo, los datos muestran una realidad diferente. El ochenta por ciento de las personas desplazadas en el mundo en 2018 estaban registradas en países vecinos al que habían abandonado.
Tomemos como ejemplo a los 6,7 millones de personas que han huido de la guerra en Siria y que ahora están registradas en Turquía, Líbano, Jordania e Irak. Según ACNUR, la mayoría de las personas que huyeron de Sudán del Sur se encuentran ahora en Sudán o Uganda, y la gran mayoría de los refugiados rohingya que huyeron de las violaciones de derechos humanos en Myanmar se encuentran ahora en Bangladés.
Las admisiones de refugiados en Estados Unidos se encuentran, en realidad, en los niveles más bajos desde 1980, año en que se aprobó la Ley de Refugiados. Y Canadá acogió a más refugiados mediante reasentamiento que Estados Unidos en 2018.
Mito: todos los refugiados viven en campamentos
Los campamentos de refugiados varían de un país a otro. En algunos lugares son zonas organizadas con instalaciones proporcionadas por el gobierno. En otros, pueden ser un conjunto de refugios improvisados construidos por personas que huyen de un conflicto.
Algo que se cumple en la mayoría de los campamentos de refugiados es que existe “cierta limitación de los derechos y libertades de los refugiados y de su capacidad para tomar decisiones significativas sobre sus vidas”.
La realidad es que la mayoría de los refugiados viven en pueblos y ciudades. Según los datos publicados por ACNUR, el 61 % de todos los refugiados vivían en zonas urbanas en 2018.
El mayor número de refugiados urbanos en 2018 eran personas que habían huido de la guerra civil en Siria. De hecho, de todos los refugiados sirios en los países vecinos, solo el 8 % se encuentra en campamentos de refugiados.
Los datos de Alemania muestran que más de 1 millón de refugiados que viven allí se encuentran en zonas urbanas.
ACNUR incluso alienta a los gobiernos a garantizar que los campamentos sean únicamente temporales, y la OCDE ha recopilado datos que muestran los beneficios de integrar a los refugiados en las comunidades locales.
Mito: los refugiados abandonan sus países para encontrar mejores empleos
La semántica importa en este caso. Utilizar las palabras “refugiado” y “migrante” como sinónimos provoca problemas para ambas poblaciones.
Las personas que huyen para salvar la vida y cruzan fronteras internacionales sin documentación suelen poner en grave riesgo a sí mismas y a sus familias. En consecuencia, uno de los principios esenciales establecidos en el derecho internacional es que los refugiados no deben ser obligados a regresar a zonas donde su vida correría peligro. Sin embargo, quienes se trasladan a un nuevo país en busca de una vida mejor rara vez se enfrentan a estos riesgos.
Identificar a refugiados y migrantes como un único grupo de personas puede tener consecuencias reales para la seguridad de los refugiados, ya que difuminar estas diferencias oscurece la importancia de la protección jurídica que los países se comprometen a ofrecer a los refugiados.
Mito: los refugiados tienen acceso a la educación en los países de asilo
Los datos sugieren que cada año adicional que una persona permanece en la escuela se traduce en un aumento de los ingresos de entre el 5 % y el 10 %. Pero cuando las personas huyen de un conflicto en sus comunidades, también dejan atrás escuelas y universidades. Quienes buscan seguridad suelen tener motivaciones específicas para adquirir competencias valiosas y obtener nuevas titulaciones.
Aprender un nuevo idioma puede ser decisivo para la vida de alguien que intenta adaptarse a un lugar nuevo. Un título reconocido por los empleadores de un nuevo país puede abrir muchas puertas.
A nivel mundial, el 34 % de los jóvenes en edad universitaria cursa estudios, pero esa cifra para los refugiados es de solo el 1 %. ¿Por qué es tan baja?
“El acceso a la educación es un derecho humano fundamental”, afirma el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Filippo Grandi. “Sin embargo, para millones de mujeres y niñas de la población refugiada mundial, que no deja de crecer, la educación sigue siendo una aspiración y no una realidad”.
Solo el 61 % de los niños refugiados tiene acceso a la educación primaria, frente a una media internacional del 91 %. En la educación secundaria, asiste a la escuela el 23 % de los adolescentes refugiados, frente al 84 % a nivel mundial.
Los refugiados se enfrentan a enormes desafíos para terminar la escuela y obtener calificaciones similares a las de personas no afectadas por conflictos.
Mito: necesito un teléfono móvil, los refugiados no
La conectividad es una parte esencial de la vida moderna, y la idea de que los refugiados están excluidos de las comunidades digitales es engañosa.
Los refugiados de todo el mundo se encuentran en desventaja y, los datos muestran que tienen un 50 % menos de probabilidades que la población general de disponer de un teléfono inteligente. Pero esto se debe principalmente a los costes: los refugiados de todo el mundo suelen destinar hasta un tercio de sus ingresos disponibles a mantenerse conectados.
