Mantener conversaciones abiertas y sinceras con los niños puede ayudarles a crecer como ciudadanos del mundo informados y reflexivos, y facilitarles hablar de otros temas difíciles.
Hablar de los acontecimientos estresantes de manera adecuada puede, de hecho, reducir la angustia y ayudar a modelar una actitud compasiva hacia los demás.
Los niños de distintas edades y madurez tendrán distintos niveles de comprensión y capacidad para procesar la información.
Los primeros meses de 2022 ya han incluido varios acontecimientos mundiales angustiosos. Desde la pandemia de COVID-19, a las protestas contra los mandatos de vacunación y las restricciones por COVID-19, a la invasión rusa de Ucrania — han pesado mucho en el ánimo y la mente de personas y familias de todo el mundo.
Si usted es padre, madre, abuelo, abuela, docente o educador, puede preguntarse: ¿debo hablar con los niños sobre estos acontecimientos mundiales? Como psicólogos infantiles y padres, también nos hemos planteado esta pregunta. En estos tiempos, puede resultar difícil saber si conviene o no hablar de estos temas con nuestros hijos y, en caso afirmativo, cómo hacerlo.
A medida que el mundo afronta desafíos y crisis, necesitamos un plan para mantener conversaciones abiertas y sinceras con nuestros hijos, de modo que puedan crecer como ciudadanos del mundo informados y reflexivos. Aquí ofrecemos algunas ideas para conversar con los niños sobre la invasión de Ucrania y cómo adaptarlas según la edad y el nivel de madurez.
3 razones para hablar con los niños sobre la guerra en Ucrania
1. Para ayudar a los niños a procesar las emociones difíciles que puedan surgir. Aunque podría parecer buena idea evitar un debate en profundidad para frenar el aumento de la ansiedad o la alarma, la evidencia sugiere que tener un debate de apoyo sobre un acontecimiento estresante puede, de hecho, reducir la angustia. Lo mejor es «ponerle nombre para domarlo». Los niños de familias más expresivas perciben menos amenaza relacionada con un factor estresante. Mantener estas conversaciones le brinda la oportunidad de ayudar a su hijo a entender lo que podría estar sintiendo y de transmitirle tranquilidad.
2. Para combatir la desinformación. En esta era de acceso omnipresente a noticias y medios, es probable que niños y adolescentes ya hayan estado expuestos a algún tipo de información —imágenes, videoclips o noticias— sobre la invasión de Ucrania. Lamentablemente, se ha producido una oleada de desinformación y desinformación deliberada compartida en aplicaciones de redes sociales que los jóvenes usan habitualmente, como TikTok y Snapchat. Por ello, es fundamental que padres y educadores mantengan informados a los niños sobre la invasión de Ucrania con información fiable de fuentes de prestigio, y que les den oportunidades para hacer preguntas.
3. Para modelar y fomentar actitudes compasivas hacia los demás. Hablar con los niños sobre la guerra en Ucrania puede servir de modelo de una actitud compasiva hacia otros seres humanos, independientemente de la distancia o las circunstancias. Dedicar tiempo a conversar con los niños sobre los acontecimientos mundiales es una oportunidad para practicar la toma de perspectiva y subrayar la importancia de comprender las emociones y los contextos de los demás de forma adecuada al desarrollo. Preguntar a un adolescente algo como «¿qué podría estar sintiendo ahora mismo otra persona en esta situación?» puede favorecer el desarrollo de una visión empática de la vida de los demás.
Conversaciones con niños menores de cinco años
Los niños de distintas edades y madurez tendrán distintos niveles de comprensión y capacidad para procesar la información que se desarrolla en Ucrania.
Los niños menores de cinco años pueden tener una comprensión muy limitada del conflicto en Ucrania. Si su hijo pequeño le pregunta qué está ocurriendo, puede darle información sencilla que pueda relacionar con su experiencia. Evite ofrecer más detalles de los que se soliciten.
Por ejemplo, podría decir: «un país no se está portando muy bien con otro y eso hace que la gente se sienta molesta». Iniciar la conversación con su hijo le permite hablar de un plan compartido y de estrategias que pueden ayudar si se siente molesto por ello.
Para niños de todas las edades, también recomendamos tener cuidado con la exposición a noticias y medios, especialmente al contenido violento o destructivo. Esto es especialmente importante para los niños pequeños, que tienen una capacidad más limitada para entender lo que sucede. También es importante reducir lo que los niños pequeños escuchan de las conversaciones de los adultos.
Conversaciones con niños en edad escolar y adolescentes
En primer lugar, asegúrese de estar lo bastante tranquilo y presente para mantener la conversación. Si se siente alterado, cansado o angustiado, lo mejor es darse tiempo y espacio antes de iniciarla. También es preferible tener la conversación cuando haya pocas distracciones y pueda dedicarle el tiempo suficiente.
Comience preguntando a su hijo qué ha oído o qué sabe sobre el conflicto en Ucrania. A continuación, valide y normalice lo que siente. Si dice que le angustia, puede responder: «Pensar en una guerra puede dar miedo; la mayoría de los niños y adultos también sienten miedo». Si su hijo sabe muy poco o no parece muy inquieto por lo que ocurre, puede mantener la conversación breve.
Independientemente de que se sienta angustiado o no, puede compartir información objetiva y adecuada a su desarrollo. Por ejemplo, podría mirar juntos un mapa del mundo y señalar dónde se produce el conflicto. Puede compartir información básica sobre lo que ocurre y por qué, y dónde y cómo puede obtener información fiable.
Lo más importante es que los niños necesitan la seguridad de que los adultos harán todo lo posible para protegerlos. Si es necesario, puede planificar distracciones o actividades en las que centrarse. También puede ofrecer su apoyo o ayuda a un amigo o vecino ucraniano que pueda estar especialmente preocupado o pasándolo mal.
En definitiva, al mantener estas conversaciones, demuestra a su hijo que está dispuesto y abierto a hablar, incluso cuando las cosas son difíciles. Esto puede ayudar a sentar una base duradera para hablar de temas difíciles.
Nuestros hijos no son la primera generación de niños que crece con guerras y acontecimientos mundiales angustiosos. Lo que es nuevo es la forma en que esta generación de jóvenes accede a las noticias y los acontecimientos mundiales y los consume. Es importante que los niños estén debidamente informados y tranquilizados por los adultos en quienes confían, y que tengan oportunidades para entender lo que podrían sentir mientras se desarrollan acontecimientos mundiales angustiosos.
