La piratería en el golfo de Guinea ha evolucionado de los robos cerca de la costa a la piratería en mar abierto y al secuestro violento de tripulantes para exigir un rescate.
Para proteger a los marinos y disuadir los ataques, los buques que operan en el golfo de Guinea necesitan una presencia naval que haga cumplir activamente el Derecho Marítimo Internacional con mandatos sólidos.
Una solución a largo plazo requiere la colaboración con los gobiernos de la región para atacar las bases de los delincuentes, sus fuentes de financiación y la corrupción, así como prestar apoyo al sistema de justicia penal.
Puede que haga tiempo que no va a la oficina, pero piense en su jornada laboral diaria antes de la COVID-19. Usted llega a la oficina, toma un café, conversa con sus colegas, trabaja en su escritorio y asiste a reuniones. ¿Cómo le hace sentir eso?
Ahora imagine que, en cualquier momento del día, alguien pueda irrumpir en su lugar de trabajo con una ametralladora para robar, secuestrar o matar. Debe estar siempre en alerta máxima, preparado para ponerse a cubierto e intentar salvarse a sí mismo y a sus colegas, escondido durante horas mientras los pistoleros recorren la oficina. Visualícelo: solo la idea probablemente le acelere el pulso. Imagine cómo sería vivir así, qué le haría y cómo afectaría a su familia?
Vivir bajo amenaza
Esto no es lo que llamaríamos un entorno de trabajo seguro y digno. Sin embargo, esta es la realidad actual para cientos de miles de marinos a bordo de buques que transitan por el golfo de Guinea o entran en él, y cientos de marinos ya han sufrido ataques de piratería o han sido secuestrados y ahora viven con el trauma. Sin mencionar a quienes han pagado con sus vidas.
La amenaza es real y persistente. La piratería en el golfo de Guinea ha evolucionado de los robos cerca de la costa a la piratería en mar abierto y al secuestro violento de tripulantes para exigir un rescate. En 2020, 136 marinos fueron secuestrados a punta de pistola, retenidos durante semanas y meses, con graves lesiones para su bienestar físico y mental. Este año, estamos observando un aumento aún mayor de la frecuencia y la brutalidad de los ataques contra el transporte marítimo.
Se necesita con urgencia la intervención de las fuerzas del orden
Es hora de que esta tragedia humanitaria oculta salga a la luz y reciba la atención que merece. Los piratas del golfo de Guinea tienen una gran determinación, armamento y destreza en combate. Los buques que se adentran en la zona siguen las mejores prácticas: mantienen vigías, aumentan la velocidad, instalan mangueras contra incendios como protección y se entrenan para hacer frente a un ataque. Algunos también contratan guardias armados. Pero ni eso detiene a los piratas, que no dudan en enfrentarse en tiroteos a gran escala.
Para proteger a los marinos y disuadir los ataques, los buques y las tripulaciones que operan en el golfo de Guinea necesitan una presencia naval que haga cumplir activamente el Derecho Marítimo Internacional con mandatos sólidos. La presencia naval actual no se centra principalmente en la piratería y no está coordinada. Las operaciones de aplicación de la ley pueden optimizarse aún más mediante la conciencia compartida y la coordinación de las actividades navales, como se ha logrado con éxito en la lucha contra la piratería somalí.
Hasta la fecha, solo unos pocos países han participado activamente en la aplicación del Derecho Marítimo Internacional. Agradecemos a los Estados que han destinado buques de guerra a la zona, y a los países regionales que han intensificado la aplicación de la ley en el mar, pero se necesita mucho más para garantizar la seguridad de la navegación de los buques y los marinos.
Como ocurre con tanta frecuencia en el caso de la piratería, los problemas y las condiciones en tierra están en el origen del problema. Para lograr una solución a largo plazo, también es necesaria la colaboración con los gobiernos de la región para atacar las bases de los delincuentes, sus fuentes de financiación y la corrupción, así como prestar apoyo al sistema de justicia penal.
Los marinos son los héroes anónimos del comercio mundial, que hacen posible nuestra vida cotidiana. Rara vez pensamos, cuando compramos la despensa semanal o hacemos clic para pedir ropa y regalos, que dependemos de los marinos para poder hacerlo. Al menos el 90 % de los bienes que compra han viajado por mar y llegan a su puerta gracias a los marinos.
En medio de la crisis de salud pública y de las restricciones gubernamentales a gran escala a la circulación de las personas, hemos visto a marinos varados en el mar debido a las prohibiciones de relevo de tripulación. Junto con la amenaza de la piratería, esto provoca enormes problemas y consecuencias para el bienestar, tanto para los marinos en riesgo como para quienes dependemos de un comercio marítimo plenamente operativo. Un comercio que también es fundamental para el crecimiento y la prosperidad de las naciones africanas que bordean el golfo de Guinea.
El arduo trabajo de los marinos de todo el mundo nos mantiene alimentados y vestidos, y trae vacunas, equipos de protección personal, maquinaria y computadoras. No deberían tener que ir a trabajar temiendo por sus vidas.
Entre los colaboradores de este artículo figuran:
David Loosley, secretario general y director ejecutivo, BIMCO
Guy Platten, secretario general, Cámara Internacional de la Navegación
John Butler, presidente y director ejecutivo, World Shipping Council
