El Gobierno liberal de Canadá presentó el martes propuestas para endurecer unas leyes de control de armas que ya son estrictas, con el fin de abordar un repunte de los delitos relacionados con armas de fuego, incluido un ataque mortal contra una mezquita el año pasado.
Las medidas incluyen controles de antecedentes más exhaustivos para quienes quieran comprar armas de fuego, especialmente si tienen antecedentes de violencia. También obligarían a los comerciantes a llevar registros adecuados de sus existencias y ventas.
Aunque Canadá impone restricciones a las armas de fuego mucho más estrictas que Estados Unidos, Ottawa afirma que los delitos relacionados con armas aumentaron un 30 por ciento entre 2013 y 2016. Los homicidios con armas de fuego se dispararon un 66 por ciento durante el mismo período.
«Las pruebas contundentes demuestran que la violencia con armas de fuego es un problema grave, que está empeorando y que no se limita a las grandes ciudades», declaró a los periodistas el ministro de Seguridad Pública, Ralph Goodale, al presentar un proyecto de ley que incluía las propuestas.
Seis personas murieron cuando un hombre armado atacó una mezquita de la ciudad de Quebec el año pasado.
Los expertos afirman que, aunque las leyes canadienses sobre armas prohíben decenas de fusiles de asalto, algunas armas de fuego permitidas pueden modificarse fácilmente para causar más daño, y que la laxitud de las normas estadounidenses facilita el acceso a armas de contrabando.
El mes pasado, los liberales prometieron gastar 327,6 millones de dólares canadienses (250,4 millones de dólares) durante cinco años para reforzar la seguridad fronteriza y frenar el tráfico ilegal de armas y drogas.
Las medidas presentadas el martes podrían provocar el rechazo de los votantes a los legisladores liberales de distritos parlamentarios rurales, que se enfrentarán a los conservadores de la oposición oficial en las elecciones de octubre de 2019.
La Asociación Nacional de Armas de Fuego afirmó que haría campaña contra lo que calificó de legislación gravemente desacertada.
«Cuando se movilizan, los propietarios y usuarios de armas de fuego en Canadá son una fuerza política muy poderosa», declaró en un comunicado Sheldon Clare, presidente de la asociación.
Pierre Paul-Hus, portavoz conservador de seguridad pública, dijo que las medidas «tratan como delincuentes a los propietarios de armas de fuego que respetan la ley».
Los conservadores prometen oponerse a los intentos de restablecer un registro federal de escopetas y rifles, creado después de que un hombre armado matara a 14 mujeres en 1989.
El entonces Gobierno conservador abolió el registro en 2012, alegando que era un despilfarro y que no contribuía en nada a reducir la delincuencia.
Goodale dijo que el Gobierno no restablecería el registro. Al preguntársele por posibles pérdidas electorales, señaló que se habían celebrado amplias consultas públicas y añadió: «Creemos que el equilibrio que hemos alcanzado refleja un amplio consenso canadiense sólido».
Los propietarios de armas de fuego en Canadá deben obtener licencias y completar formación en seguridad y controles exhaustivos. Las armas de una categoría restringida deben registrarse para su seguimiento, mientras que las armas totalmente automáticas están prohibidas.
El fusil de estilo militar AR-15, utilizado en varias matanzas recientes en Estados Unidos, está sujeto a estrictas restricciones. Sus propietarios deben someterse a pruebas y medidas de verificación especialmente exhaustivas, dijo el martes a los periodistas un funcionario del Gobierno.
