Con un nuevo presidente de Estados Unidos, el mundo se enfrenta a la posibilidad de que el país adopte una postura más aislacionista, lo que afectaría al comercio internacional, la arquitectura de seguridad internacional y el orden económico liberal internacional. Asia, en particular, podría sufrir consecuencias adversas, como un posible enfrentamiento con Corea del Norte que tendría repercusiones en todo el este de Asia y más allá; una guerra comercial con China que podría arrastrar a otras potencias asiáticas y de Asia-Pacífico; y un choque con China por el mar de China Meridional.
«Queremos una arquitectura regional equilibrada, abierta e inclusiva», afirmó Vivian Balakrishnan, ministro de Asuntos Exteriores y ministro responsable de la Iniciativa de Naciones Inteligentes de Singapur. Esta debe abarcar un diseño estratégico que vaya más allá de la defensa y la seguridad e incluya el compromiso con una economía abierta y el libre comercio. Desde el fin de la guerra de Viet Nam en 1975, la región ha sido testigo de la apertura de China y la India, de una mayor integración regional y de una prosperidad creciente en todas partes. La apertura, el acceso al derecho internacional y la mejora de la gobernanza global son una fórmula que funciona, dijo, y añadió: «No queremos que nos obliguen a tomar partido».
Balakrishnan subrayó que la creación de empleo, las oportunidades empresariales, la estabilidad y la seguridad también son objetivos que perseguiría Estados Unidos bajo la presidencia de Trump. Dijo que considera poco probable que Estados Unidos inicie un conflicto en Asia. La prosperidad exige que no haya guerra y, para lograrlo, China y Estados Unidos deben trabajar para generar confianza estratégica, afirmó.
Desde Japón, Yoichi Funabashi, presidente de la Fundación Iniciativa para la Reconstrucción de Japón (RJIF), expresó una opinión opuesta y dijo que Tokio está profundamente preocupado por la «política comercial, o la ausencia de política comercial» de la administración Trump, sobre todo porque el comercio está cada vez más entrelazado con cuestiones de seguridad. Señaló que Tokio teme que estalle una guerra comercial con China si la retórica electoral de Trump se traduce en acciones, lo que inevitablemente tendría repercusiones en la región de Asia-Pacífico.
En cuanto a un sistema de seguridad alternativo en Asia, Funabashi dijo que no hay alternativa a un sistema de alianzas basado en Estados Unidos. Tokio quiere evitar que el sistema de alianzas se vea amenazado, afirmó, y contrarrestó el optimismo de Balakrishnan recordando que el orden liberal internacional no se refiere solo al comercio, sino también a valores como los derechos humanos y el Estado de derecho, que hoy están siendo cuestionados. Si la relación entre Estados Unidos y China se desmoronara, la mayor perjudicada podría ser la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), integrada por 10 países, dijo Funabashi. Añadió que los países asiáticos deben seguir esforzándose por «asiatizar» el sistema de seguridad mediante la cooperación.
Lee Geun, profesor de Relaciones Internacionales de la Escuela de Posgrado de Estudios Internacionales y vicepresidente y decano de la Oficina de Asuntos Internacionales de la Universidad Nacional de Seúl, en la República de Corea, se hizo eco de la preocupación de Funabashi y dijo que le preocupa más Estados Unidos bajo Trump que Corea del Norte. Afirmó que la región ya ha aprendido a gestionar Corea del Norte y los diversos conflictos territoriales dentro de la región, y señaló que el nuevo desafío para la región vendría de fuera.
China bien podría reforzar su poder blando a medida que Estados Unidos, bajo Trump, se vuelve cada vez más unilateral, mientras China sigue avanzando hacia un enfoque cada vez más multilateral, dijo Lee. Sostuvo que el comercio multilateral es muy importante para China, que ha contribuido al comercio internacional y se ha beneficiado de él, y que está profundamente comprometida con el orden económico liberal internacional.
Luhut B. Pandjaitan, ministro coordinador de Asuntos Marítimos de Indonesia, presentó una perspectiva distinta: señaló que la amenaza del terrorismo se cierne sobre Asia y el mundo entero y dijo que su país, hogar de la mayor población musulmana del mundo, se ha centrado en garantizar que los beneficios del crecimiento se distribuyan ampliamente, para evitar que quienes se quedan atrás puedan sentirse atraídos por la filosofía islamista radical.
Al mismo tiempo, dijo, Indonesia no quiere que ninguna potencia proyecte su poder en la zona, ya sea Estados Unidos o China, y añadió que ASEAN podría ayudar a ambos países a resolver sus diferencias.
