En 2015, la crisis de los refugiados irrumpió en la escena mundial. El año 2016 demostró que no va a desaparecer. Ahora, 2017 nos presenta un momento decisivo.
Los refugiados ocuparon un lugar destacado en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos hace un año. Tras los debates en paneles, las simulaciones y la realidad virtual, los participantes recibieron información y herramientas para marcar la diferencia. El tono fue muy propio de Davos: cómo convertir un desafío en una oportunidad. Como señaló Christine Lagarde: «Con políticas adecuadas —en especial, una integración eficaz en el mercado laboral—, es posible aprovechar el potencial de los refugiados en beneficio de todos». Ese mismo mes llegaron a Europa 73.000 refugiados, pero había grandes esperanzas de encontrar soluciones.
Sin embargo, aunque en 2016 disminuyó la llegada de refugiados a Grecia, el Mediterráneo registró el año más mortífero del que se tiene constancia: más de 5.000 personas perdieron la vida, la mayoría mientras se dirigían a Italia. A escala mundial, el número de refugiados y desplazados internos alcanzó por primera vez los 65 millones; el 86 % se encontraba en países en desarrollo sin recursos suficientes para ayudarles. Más de la mitad no vive en campamentos, sino en ciudades, donde se comprenden poco sus necesidades y cómo atenderlas.
Y mientras aumentan las necesidades de los refugiados, también crece la reacción en contra de ellos y de la visión del mundo de Davos, tan esperanzada en prestarles apoyo. Días antes de que el Reino Unido votara a favor de salir de la UE, Nigel Farage presentó su engañoso cartel en el que aparecían refugiados cruzando la frontera de Croacia a Eslovenia, con el lema: «Punto de ruptura: la UE nos ha fallado a todos». Un día después del ataque de junio de Omar Mateen, nacido en Estados Unidos, contra la discoteca Pulse de Orlando, Florida, Donald Trump declaró: «Tenemos que detener el enorme flujo de refugiados sirios hacia Estados Unidos; no sabemos quiénes son, no tienen documentación y no sabemos qué están planeando». En realidad, Estados Unidos ha acogido a unos 18.000 refugiados sirios desde el inicio de esa guerra, menos del 0,4 % del total de refugiados sirios en el mundo, y se necesitan entre 18 y 24 meses de controles de seguridad para que un refugiado pueda entrar en Estados Unidos.
Todo apunta a que el número de refugiados seguirá creciendo, mientras que la presión política y económica sobre los presupuestos de desarrollo pone en riesgo los recortes al apoyo eficaz a los refugiados, lo que reforzaría los factores que los empujan a huir. La extrema derecha gana confianza y cuenta con aliados en los medios de comunicación, de cara a unas elecciones reñidas en Francia, Alemania y los Países Bajos. Los refugiados seguirán siendo convertidos en chivos expiatorios a medida que se intensifiquen las campañas políticas y las tensiones económicas en toda Europa.
Este año, 2017, debe ser el año en que las soluciones a la crisis mundial de los refugiados no solo se debatan, sino que también se pongan en práctica. Propongo cuatro soluciones en materia de políticas:
Primero, Europa debe atender debidamente a los refugiados que ya se encuentran en el continente. Esto incluye a los más de 60.000 refugiados que siguen atrapados en Grecia, donde el Comité Internacional de Rescate les brinda apoyo durante su segundo invierno viviendo en tiendas de campaña, entre la nieve y las ventiscas, sin certeza alguna sobre su futuro. La UE debe actuar ahora para mejorar las condiciones de vida en Grecia e Italia y tramitar rápidamente sus solicitudes de asilo, reunificación familiar y reubicación. Alemania y Suecia no pueden seguir asumiendo la parte del león de la responsabilidad de acoger refugiados; los demás países deben contribuir. Es preciso permitir que países como Portugal, dispuestos a acoger a más refugiados pero obstaculizados por la falta de recursos de la UE para tramitar sus solicitudes, puedan ayudar.
Segundo, Estados Unidos debe continuar con su orgullosa tradición de reasentar refugiados. Pese a lo que se afirma en sentido contrario, sigue siendo más difícil llegar a Estados Unidos como refugiado que por cualquier otra vía. Las pruebas biométricas, las múltiples entrevistas y las verificaciones de nombres que realizan al menos cuatro departamentos gubernamentales hacen que los refugiados sean la población sometida a los controles de seguridad más rigurosos del país. Europa también debe reconocer que ofrecer una vía legítima y creíble de reasentamiento hacia un lugar seguro a las personas más vulnerables es una parte esencial de cualquier estrategia para frenar a los traficantes de personas.
Tercero, la ayuda humanitaria necesita una reforma profunda. Esto implica poner fin al cortoplacismo de buena parte de las políticas humanitarias, que lleva a descuidar la salud, la educación y los medios de subsistencia de los refugiados. Ante la creciente escasez de recursos, es necesario centrarse por completo en la rentabilidad y el impacto, y basar los programas en pruebas de lo que funciona. El Gran Pacto, acordado en la Cumbre Humanitaria Mundial de mayo pasado, que compromete a los donantes a centrarse en los resultados y a quienes ejecutan los programas a actuar con transparencia, es la mejor guía. Además, dado que la mayoría de los refugiados no puede regresar a su hogar durante años y, en ocasiones, décadas, es esencial que consigan trabajo y que sus hijos reciban educación. Esto exige reforzar los aspectos económicos del apoyo a la acogida de refugiados mediante un nuevo acuerdo para países en desarrollo como Jordania y Kenia, que actualmente soportan una parte desproporcionada de la carga de los refugiados.
Cuarto, el mundo debe recordar que, cuando se descuidan el mantenimiento y la consolidación de la paz, el resultado son los refugiados. Los escasos casos exitosos de construcción de la paz —en los Balcanes, Sierra Leona y Timor Oriental— muestran lo difícil que es. Pero 2016 demuestra que afrontar las consecuencias del abandono, desde gestionar los flujos de refugiados hasta integrarlos, es igual de difícil para los países occidentales. Por eso sigue siendo crucial invertir en diplomacia y recursos para poner fin a los conflictos y prevenirlos, así como defender el derecho internacional humanitario cuando surjan.
La crisis de los refugiados es tanto consecuencia de un mundo más interconectado como causa de la revuelta contra la globalización. Plantea un desafío de políticas y un desafío político. Desde el inicio del conflicto sirio, el problema ha sido que las políticas han ido a la zaga de la política. La decisión que tenemos ante nosotros puede expresarse de forma muy sencilla: abordar los problemas desde su origen y mantener unida nuestra política, o dejar que se agraven, mientras los flujos de personas ilegales y clandestinos superan hasta los muros más altos.
La solución requiere el liderazgo de los gobiernos, pero las empresas y las ONG tendrán que innovar, y la ciudadanía, movilizarse. Ese es el argumento que quiero que se plantee en Davos este año.
