Los líderes experimentados y las generaciones más jóvenes aportan habilidades complementarias para abordar la crisis climática, una realidad que se ha puesto de manifiesto en África, el continente más joven del mundo.
África se encuentra en el centro de una difícil paradoja climática. Contribuye a menos del 4% de emisiones globales de gases de efecto invernadero, sin embargo, sigue estando entre las regiones más expuestas a los impactos climáticos. En 2025, los eventos meteorológicos y relacionados con el clima afectaron al menos 13 millones de personas Se extendió por todo el continente y causó más de 3.000 muertes, según los informes.
Con casi el 60% de su población menor de 25 años, África es también la el continente más joven del mundo Esto plantea una cuestión de liderazgo respecto a la crisis climática que merece mayor atención: ¿Qué se puede lograr cuando las generaciones lideran juntas? Los compromisos climáticos que se asumen hoy moldearán las economías, las comunidades y los ecosistemas durante décadas. Sin embargo, el liderazgo suele operar en plazos mucho más cortos. Los líderes veteranos aún ostentan la mayor parte de la autoridad formal, mientras que los jóvenes suelen participar a través de consultas, foros juveniles o espacios de asesoramiento independientes. Estos mecanismos pueden generar un gran valor, pero la mera representación no constituye un liderazgo intergeneracional.
El liderazgo intergeneracional no parte de la premisa de que los jóvenes sean inherentemente más visionarios ni de que las personas mayores sean inherentemente resistentes al cambio. Parte de una premisa más sencilla: las distintas generaciones poseen diferentes formas de conocimiento, experiencia y responsabilidad, y las instituciones climáticas se fortalecen cuando esas perspectivas se integran en la toma de decisiones.
En la práctica, el liderazgo intergeneracional significa ir más allá de la consulta y avanzar hacia la propiedad compartida, donde los líderes más jóvenes y los más experimentados ayudan a establecer prioridades, trabajan juntos en los procesos técnicos y políticos, comparten la responsabilidad de la implementación y rinden cuentas por las decisiones que elaboran conjuntamente.
Nadie sugiere que los jóvenes deban reemplazar a los líderes experimentados. Lo que sucede es que ninguna generación posee todos los conocimientos, capacidades o alcance necesarios para afrontar un desafío tan complejo y a largo plazo como el cambio climático.
Las decisiones sobre el clima se ven diferentes de una generación a otra.
El Foro Económico Mundial Pulso de la Juventud 2026: Perspectivas de la próxima generación para un mundo en constante cambio. El informe ofrece una visión útil de lo que perciben los jóvenes. Basándose en las respuestas de casi 4600 jóvenes de 489 lugares del mundo, muestra cómo los participantes afrontan el riesgo climático junto con el aumento del coste de la vida, la IA, la transformación del mercado laboral y la creciente desconfianza en las instituciones. Sus perspectivas, según el informe, proporcionan una guía práctica para los líderes que intentan comprender un mundo en rápida transformación. Asimismo, subraya la importancia de que la visión estratégica es inherentemente intergeneracional. Comprender el futuro requiere integrar diferentes experiencias, horizontes temporales y formas de interpretar el cambio.
Los líderes experimentados aportan memoria institucional, conocimientos técnicos, criterio político, redes y la autoridad para impulsar decisiones en gobiernos, empresas y otras instituciones. Los líderes más jóvenes pueden estar más familiarizados con las tecnologías emergentes, las cambiantes expectativas sociales, los impactos climáticos a nivel comunitario y las nuevas formas de organización. Además, tienen un interés a largo plazo en si las decisiones tomadas hoy seguirán siendo efectivas dentro de 20 o 30 años. Por lo tanto, ambas generaciones poseen complementariedades en conocimientos, mentalidad, habilidades y experiencia para diseñar e implementar acciones que impacten positivamente en las personas y el planeta. Ninguna de estas fortalezas es suficiente por sí sola.
Un joven profesional que ingresa hoy al servicio público podría seguir trabajando cuando venza el plazo para alcanzar un objetivo climático en 2050. Un funcionario experimentado podría aportar lecciones aprendidas de sequías anteriores, proyectos fallidos o negociaciones difíciles que no se recogen en un documento estratégico. El liderazgo intergeneracional integra estos conocimientos en un mismo proceso. La combinación de estas perspectivas puede ampliar el abanico de indicadores que los líderes consideran al reflexionar sobre posibles escenarios futuros.
De un asiento en la mesa a un liderazgo compartido.
Las prácticas emergentes en África muestran lo que esto puede significar. En Camerún, la Revisión del SOIF 2026 De la promesa a la práctica Se destaca la Comisión Indígena Mbessa para las Generaciones Futuras y la Sostenibilidad, que reúne deliberadamente a jóvenes, adultos y ancianos en un mismo organismo colectivo junto con líderes comunitarios y personas con diferentes conocimientos especializados. En lugar de crear un espacio separado para las voces jóvenes, sitúa a todas las generaciones dentro de la misma institución para reflexionar sobre el desarrollo comunitario a largo plazo, el futuro alimentario y la protección del medio ambiente.
Kenia ejemplifica un enfoque complementario. A través del Grupo Parlamentario sobre el Futuro del Senado de Kenia y el trabajo de prospectiva participativa en Turkana, Marsabit y Nakuru, las comunidades, los funcionarios públicos y otros actores están utilizando escenarios, diálogos sobre el futuro y conocimientos locales para examinar los medios de subsistencia pastorales, los sistemas alimentarios y la vulnerabilidad climática.
En conjunto, estos ejemplos ponen de manifiesto una distinción importante. El liderazgo intergeneracional comienza con la representación. Combina diferentes generaciones y formas de conocimiento con una perspectiva a largo plazo sobre las decisiones que se toman. La participación sin esa visión de futuro puede centrarse únicamente en las preocupaciones inmediatas; la previsión sin participación puede desvincularse de la realidad. Un liderazgo eficaz requiere ambas.
Un momento crucial para la acción
La defensa del liderazgo intergeneracional resulta especialmente oportuna ahora que la diplomacia climática está pasando de los compromisos a la implementación. COP31 en Antalya La COP, que se celebrará del 9 al 20 de noviembre, se presenta como una "COP de Implementación" y una "COP del Futuro", con un mayor énfasis en convertir los planes climáticos en acciones tangibles.
Para África, la implementación no se limita a la financiación y los proyectos. Se trata también de liderazgo: decidir qué priorizar, dónde invertir y cómo las decisiones actuales perdurarán a lo largo de las décadas. A medida que la COP31 impulsa el diálogo hacia la ejecución, los gobiernos, las instituciones climáticas y las empresas deben ir más allá de la participación simbólica de los jóvenes e integrar el liderazgo intergeneracional en la forma en que se toman, implementan y evalúan las decisiones.
La clave no reside simplemente en la cantidad de jóvenes presentes, sino en si las distintas generaciones están realmente definiendo prioridades, soluciones y responsabilidades de forma conjunta. La acción climática es intergeneracional por naturaleza. El liderazgo en este ámbito debe ser ahora intergeneracional desde su concepción y ejecución.
