Los estudios demuestran que la autoconciencia es la base para tomar mejores decisiones, alcanzar un mayor rendimiento y ejercer un liderazgo más eficaz y auténtico.
Sin embargo, según los investigadores, sin una definición clara, las personas que aspiran a ser más autoconscientes tienen dificultades para encontrar el mejor camino a seguir.
Un profesor de filosofía propone tres ideas que orientan nuestra reflexión sobre la autoconciencia.
El año pasado, un equipo de investigadores de la Henley Business School de la Universidad de Reading se dedicó a elaborar una revisión de publicaciones que analizan la autoconciencia en el trabajo. Tras depurar cientos de miles de artículos sobre el tema, seleccionaron 86 trabajos académicos para su estudio.
Sin embargo, su análisis reveló algo inesperado: solo un tercio de esos artículos mencionaba qué significa realmente la autoconciencia. Y cuando las definiciones se incluían, variaban bastante. Algunos artículos usaban conciencia indistintamente con consciencia; otros tenían en cuenta tanto los comportamientos conscientes como los inconscientes. Algunos definían el yo como interpersonal, demostrado por la forma en que nos comportamos con los demás; otros lo consideraban intrapersonal, existente únicamente dentro de nosotros mismos.
“La falta de claridad dificulta desarrollar una medida fiable y válida de la autoconciencia”, escribieron los investigadores. En la práctica, no existía un manual de estándares sobre la autoconciencia.
Los estudios demuestran que la autoconciencia es la base para tomar mejores decisiones, un mayor rendimiento (pdf), y un liderazgo más eficaz y auténtico. Pero sin una definición clara, ¿cómo pueden los aspirantes a la autoconciencia —quienes aspiramos a ver nuestra realidad con honestidad y a usar esa honestidad para hacer un trabajo mejor— saber realmente hacia qué nos dirigimos?
INCURSIONES EN DESCARTES
Conócete a ti mismo es un mandato tan antiguo como Sócrates. Pero ¿qué pensaría él de la búsqueda moderna de la autoconciencia? Consultamos a un filósofo sobre qué significa perseguir la autoconciencia y qué tienen que decir al respecto la tradición filosófica occidental, la neurociencia y los gérmenes.
Mitchell Green es profesor de filosofía en la Universidad de Connecticut, donde imparte un curso titulado Conócete a ti mismo: el valor y los límites del autoconocimiento. (Está basado en su libro homónimo.)
En primer lugar, Green distingue la idea de autoconocimiento de la comprensión de uno mismo. «La comprensión es más cohesionada y holística», afirma.
Piensa en el autoconocimiento como una linterna que enfoca tus comportamientos uno por uno. Con la comprensión de uno mismo, en cambio, barres con la luz todos estos comportamientos en su conjunto: los analizas, los procesas y los conectas para formar una imagen más amplia de ti mismo.
EL TEMARIO DE LA AUTOCONCIENCIA
Si queremos entender la comprensión de uno mismo, Green propone tres ideas que orientan nuestra reflexión.
El sistema inmunitario cognitivo. La psicología experimental moderna sugiere que nuestra mente tiene sistemas inmunitarios, igual que nuestro cuerpo. Piénsalo como la forma en que nuestro cerebro responde a la información negativa de la misma manera que nuestro cuerpo responde a los gérmenes, enviando anticuerpos que atacan las posibles amenazas.
«Si una información nueva puede dañar de algún modo mi autoestima o la imagen que tengo de mí mismo, mi reacción es defenderme», afirma Green. Imagina que alguien te da una retroalimentación difícil sobre una presentación: tu primer instinto podría ser pensar: «Son injustos, o Bueno, simplemente no lo entendieron». Si puedes identificar esta defensa natural, puedes usarla para entender mejor las críticas constructivas y ver la retroalimentación en el trabajo no como una amenaza, sino como algo útil
Cuestionar la introspección, según relatan Sócrates y Platón. «La tradición moderna occidental concibe el autoconocimiento como introspección, lo que podríamos considerar un ensimismamiento estéril», afirma Green. Esa es la idea de mirar hacia dentro para comprender nuestro pensamiento y nuestros sentimientos.
Pero cuando los antiguos griegos como Sócrates y Platón hablaban del autoconocimiento, no se referían en absoluto a algo parecido a la introspección. Su búsqueda partía de la dialéctica, es decir, argumentos de ida y vuelta que te ayudan a afinar tu postura. Quizá quieras asignar un nuevo presupuesto a un programa creativo, mientras que un compañero de equipo cree que debería destinarse a una iniciativa de bienestar; al debatir y defender tu postura, es posible que surjan nuevas ideas sobre por qué tu programa es realmente importante. Si alguien cuestiona tus ideas, puedes encontrar claridad en ese cuestionamiento y aprovecharla para entender tu propio pensamiento en el trabajo.
Marcadores somáticos. Una forma de llegar a la comprensión de uno mismo es considerar la conexión entre nuestras emociones y nuestras decisiones. Los marcadores somáticos son sensaciones físicas generadas por nuestras emociones, como el corazón acelerado cuando sientes ansiedad, o incluso si te imaginas una situación que te produce ansiedad.
Green cita el trabajo del neurólogo Antonio Demasio, quien fue pionero de esta idea en El error de Descartes. Según sostuvo Demasio, estas reacciones físicas influyen de forma notable en las decisiones que tomamos después. Si logras identificar este vínculo entre tus emociones y tus elecciones, podrás seguir mejor cómo tomas decisiones en el trabajo y dejar que esto oriente la siguiente.
CÓMO LLEGAR
Si bien la autoconciencia es clave en nuestro camino individual, también influye en la forma en que nos relacionamos con los demás y nos desenvolvemos dentro de distintos sistemas, incluido el trabajo. ¿Cómo puedes volverte más autoconsciente en el trabajo?
Conviértete en un estudiante torpe. «Al margen de tus responsabilidades laborales habituales, es muy importante tener una afición en la que no seas la persona más lista de la sala», afirma Natalie Nixon, fundadora y directora ejecutiva de Figure 8 Thinking. Prueba con un pasatiempo que no domines, uno que te obligue a cometer errores. Con el tiempo, aprenderás a hacer preguntas nuevas y distintas, a ser más experimental, a sentirte cómodo improvisando y a ser más consciente de tu propia intuición.
Prueba con una pizarra de carácter. «En un proceso de desarrollo, es importante identificar cuáles son tus voces negativas», afirma William Deck, coach organizacional y fundador de MindBusiness LLC. Propone un ejercicio sencillo: haz un cuadro en forma de T dividido en dos. En un lado, anota las ideas positivas que tienes sobre ti mismo y sobre lo que haces; en el otro, las negativas. Al buscar y relacionar patrones en el cuadro, podrás empezar a identificar tus mapas mentales negativos —esas voces— y profundizar en tu conciencia de cómo influyen en tu forma de pensar.
Piensa más allá del miedo. Deck propone un segundo ejercicio al que llama «Si no tuviera miedo», una fórmula que, según afirma, te ayuda a ser más consciente del potencial que ves en ti mismo en el trabajo y más allá. Con papel y lápiz, empieza una frase con «Si no tuviera miedo…». Luego repítelo. Al sacar a la luz nuestros deseos y anhelos, podemos entender mejor el camino que queremos seguir y lo que dice de nosotros mismos.
LOS VALORES CON LOS QUE CONECTAMOS
Cuando nos volvemos más autoconscientes, podemos ver con claridad nuestros propios valores, fortalezas, pensamientos, sentimientos, comportamiento e impacto en el puesto de trabajo. Y al comprender esta habilidad, no solo te comprenderás a ti mismo: podrás ponerla en práctica.
