Manchester, la tercera ciudad más poblada del Reino Unido, plantará un árbol por cada uno de sus habitantes.
El proyecto City of Trees pretende plantar 3 millones de árboles nuevos en todo el Gran Manchester para hacer la ciudad más saludable, más feliz y más agradable para vivir
Los árboles serán plantados por un grupo de voluntarios ecologistas que intentarán regenerar zonas olvidadas, infrautilizadas y desatendidas del paisaje urbano de la ciudad, en el noroeste de Inglaterra.
Ampliando horizontes
Además de dar un toque verde a las calles de la ciudad, los voluntarios del proyecto trabajarán con propietarios de terrenos para crear y gestionar nuevas zonas boscosas y regenerar espacios verdes existentes. En total, 2.000 hectáreas de terreno volverán a ser de uso comunitario.
Los organizadores también llevarán a cabo proyectos de plantación en las escuelas de Manchester para concienciar sobre el medio ambiente y reconectar a los niños del centro de la ciudad con los bosques y la fauna silvestre de la naturaleza.
También se están creando huertos urbanos, con programas que impulsan la participación comunitaria al formar a habitantes locales para plantar y cuidar árboles frutales.
Existen numerosas iniciativas de plantación de árboles en todo el mundo. En Pakistán, por ejemplo, el gobierno ha plantado mil millones de árboles en la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa; China se ha comprometido a plantar 6,6 millones de hectáreas este año, una superficie aproximadamente del tamaño de Irlanda; mientras que este adolescente alemán va camino de plantar un billón de árboles.
Yendo a contracorriente
Los nuevos árboles y bosques proporcionan hábitats esenciales para la fauna local y contribuyen en cierta medida a proteger la biodiversidad mundial, que se ve amenazada por los cambios en el uso de la tierra.
En particular, el aumento de la tala y del desmonte de terrenos para la agricultura está reduciendo la cubierta forestal natural y las copas de la selva.
Pese a ello, un estudio reciente sugiere que el planeta podría verse menos afectado por la pérdida de árboles de lo que se pensaba. Científicos de la Universidad de Maryland, en Estados Unidos, compararon imágenes satelitales del planeta a lo largo de un periodo de 35 años en la mayor investigación de su tipo jamás realizada.
Yendo en contra de la visión del mundo establecida, la investigación concluyó que la Tierra tiene más árboles que hace tres décadas y media. Desde 1982, una superficie de 2,24 millones de metros cuadrados, o el 7 % de la superficie del planeta, se ha cubierto de nueva copa arbórea.
El gráfico muestra que se perdieron grandes extensiones de selva en Brasil, pero los nuevos árboles en Europa, Asia y Norteamérica compensaron con creces esas pérdidas. Rusia, por ejemplo, sumó 790.000 kilómetros cuadrados, mientras que China añadió 324.000 kilómetros cuadrados.
Pero hay un gran inconveniente: la cubierta arbórea difiere mucho de la cubierta forestal o selvática. El bosque primario es rico en flora y fauna, que se pierde cuando se despeja el terreno. Gran parte de la nueva copa arbórea está formada por plantaciones madereras artificiales, plantaciones de palmeras y bosques plantados específicamente, que no compensan la pérdida de ecosistemas biodiversos.
Pensando globalmente y actuando localmente, el proyecto City of Trees representa un paso hacia la lucha contra el cambio climático y la pérdida de biodiversidad a nivel comunitario.
