Todo el ecosistema alimentario debe proporcionar alimentos sostenibles y nutritivos para una población en crecimiento.
La tecnología, las finanzas y las asociaciones público-privadas pueden respaldar la adopción de la agricultura sostenible.
Preguntamos a tres líderes agrícolas qué se necesita para desbloquear la resiliencia en los sistemas alimentarios.
Tenemos un imperativo de liderazgo y la responsabilidad de construir sistemas alimentarios resilientes y equitativos que puedan alimentar de forma nutritiva a la creciente población dentro de los límites planetarios. Los agricultores, como guardianes de nuestros sistemas alimentarios, lideran este cambio hacia la producción de alimentos más sostenibles, nutritivos y accesibles, sin dejar a nadie atrás. Todo el ecosistema alimentario debe trabajar conjuntamente para asegurar estas transiciones. Esto implica una innovación adecuada a cada fin, capital e incentivos coordinados, y asociaciones ágiles y multisectoriales que, en conjunto, creen soluciones codiseñadas para una adopción práctica y a escala por parte de toda la cadena de valor.
Un nuevo informe de la iniciativa 100 Million Farmers, Modelos innovadores para financiar una transición sostenible, describe cómo apoyar y trabajar junto a los agricultores, con un enfoque específico en acelerar la adopción de las vías de agricultura regenerativa. El modelo propone reducir los riesgos de las transiciones agregando capital de fuentes públicas y privadas para superar los costes de financiación iniciales, contribuyendo así a la pregunta clave de cómo desbloquear la resiliencia en las complejidades de los sistemas alimentarios.
Preguntamos a tres líderes agrícolas que compartieran sus opiniones sobre sus mayores preocupaciones y sus soluciones más esperanzadoras.
¿Cuáles son los principales desafíos para la agricultura sostenible?
Megan Miller, gerente de Agronomía, Illinois Soybean Association (ISA), EE. UU.
La falta de alineación a lo largo de la cadena de valor agrícola plantea desafíos notables para los agricultores en la transición hacia la agricultura de conservación, lo que a menudo se traduce en una reducción o cambio de los insumos, complicando la producción y la rentabilidad. Además, cada parte interesada de la cadena de valor asigna un valor diferente al grano producido de forma sostenible. Al estar en el centro de la cadena de valor, los agricultores se ven presionados por las exigencias anteriores (costes de la tierra y de los insumos) y posteriores (precio del grano y requisitos de prácticas), mientras intentan mantener su rentabilidad y su capacidad para cultivar. El aumento de los costes laborales y la disminución de las poblaciones rurales también dificultan la introducción de nuevos métodos agrícolas manteniendo la escala de explotación.
Betty Chinyamunyamu, subdirectora general, The National Smallholder Farmers' Association of Malawi (NASFAM), Malaui
Los agricultores, incluidos los pequeños productores de Malaui, al igual que los agricultores de otros países africanos, consideran que la transición a la agricultura sostenible es una necesidad inmediata. El riesgo de no hacer la transición es la pérdida de medios de vida en una economía que no ofrece muchas fuentes alternativas.
Sin embargo, la formación de extensión es limitada, a lo que se suma la falta de acceso y de conocimiento sobre las tecnologías e innovaciones adecuadas. Además, estas innovaciones son costosas, lo que provoca una baja adopción. Esto es más evidente en el caso de las agricultoras, cuyo acceso es considerablemente menor. Asimismo, los pequeños agricultores son reacios al riesgo, lo que afecta a su disposición a adoptar nuevas prácticas.
En Malaui, donde los agricultores dependen de una única temporada de cultivo en secano, con acceso limitado a seguros contra riesgos de cosechas y meteorológicos, la reticencia a cambiar las prácticas agrícolas se debe al temor a perder la cosecha, a los altos costes y a la falta de esperanza de recuperarse mediante la agricultura de invierno o de riego.
Arnold Puech D’Alissac, presidente, World Farmers Organisation (WFO)
El principal desafío para los agricultores comprometidos con la transición es la necesidad de mantener la rentabilidad socioeconómica mientras producen alimentos, fibras y energía suficientes. Esto exige la adopción de prácticas que incorporen inversiones en conocimiento, tecnología y modelos de producción.
Según el informe de la WFO Global Producers Consultation informe Agricultura inteligente para el clima de la iniciativa AgMission™, la falta de enfoques multisectoriales eficaces es una de las mayores barreras para la adopción y el mantenimiento de las prácticas de agricultura inteligente para el clima. Esto se refleja en el acceso limitado a recursos financieros e innovación tecnológica, donde los agricultores se enfrentan a los impactos del cambio climático y asumen la responsabilidad de la transición. Es necesario: mejorar la capacidad de los agricultores para acceder a fondos destinados a inversiones en la explotación; y establecer mecanismos financieros adaptados a las estructuras de los ciclos agrícolas y a los modelos de ingresos.
Una transición verdaderamente justa debe: mejorar la capacidad de los agricultores para afrontar las amenazas del cambio climático; facilitar la transición intergeneracional y/o hacer atractiva la agricultura para las nuevas generaciones; garantizar unos ingresos justos; y preservar el bienestar de la comunidad mientras se alimenta de forma sostenible a una población mundial en crecimiento.
¿Qué alianzas e inversiones podrían mitigar los riesgos de la transición?
Megan Miller, gerente de Agronomía, Illinois Soybean Association (ISA), EE. UU.
Actualmente, existen programas de incentivos dispares a lo largo de la cadena de valor, desde las empresas de insumos y los silos de almacenamiento de grano hasta los bienes de consumo, y los beneficios de la agricultura de conservación no llegan a los agricultores. La inscripción en un programa gestionado por un actor de la cadena de valor a menudo excluye al agricultor de inscribirse en otro. Los programas que alinean toda la cadena de valor mediante normas y definiciones basadas en la ciencia para los resultados de conservación, así como la reducción de la carga administrativa y la garantía del intercambio de datos, ayudarían a mitigar los riesgos de la transición para los agricultores.
Es necesaria una investigación que cartografíe los servicios ecosistémicos y los métodos de medición, seguimiento, notificación y verificación (MMRV). Muchos grupos trabajan para monetizar servicios ecosistémicos como el secuestro de carbono, la calidad del agua o la biodiversidad. Si bien los mercados de créditos de carbono cuentan con la infraestructura técnica más desarrollada para la cuantificación y la monetización, se necesita seguir financiando la investigación para cuantificar y comprender estos beneficios a escala mundial.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para ayudar a garantizar la seguridad alimentaria mundial?
También se necesita financiación para el desarrollo de asistencia técnica de terceros en el terreno. Los programas que permiten probar nuevas prácticas con la ayuda de expertos locales generarán una comunidad que valore la seguridad alimentaria y los resultados ambientales.
Betty Chinyamunyamu, subdirectora general, The National Smallholder Farmers' Association of Malawi (NASFAM), Malaui
Los agricultores necesitan alianzas con instituciones de investigación, agencias de desarrollo, ONG y centros de innovación para desplegar tecnologías adecuadas y comprender sus beneficios, lo que facilita la adopción. Las tecnologías a menudo resultan inaccesibles debido a su coste o a la falta de conocimientos especializados. Las alianzas deben disponer de tiempo suficiente para dar resultados, ya que los agricultores suelen adoptar una actitud de “esperar y ver”.
Estas alianzas deben involucrar plenamente a los agricultores en todo el proceso de desarrollo de tecnologías sostenibles, su implementación y el seguimiento de sus impactos. La adopción de prácticas es más fácil cuando los agricultores participan durante el diseño y no solo en la implementación.
Es importante reconocer el papel que desempeñan las organizaciones de agricultores para tender puentes entre los agricultores y las partes interesadas. Estas organizaciones ofrecen la mejor oportunidad de relacionarse con un grupo de agricultores más empoderado, informado y objetivo.
Arnold Puech D’Alissac, presidente, World Farmers Organisation (WFO)
Los agricultores por sí solos no pueden asumir el coste de un cambio social al imaginar los sistemas alimentarios del futuro. Como se afirma en la Declaración de Productores de Alimentos para la Cumbre de Sistemas Alimentarios de las Naciones Unidas de 2021, “Estamos juntos en esto, y solo juntos tendremos éxito”. Los agricultores están dispuestos a colaborar con otros actores para garantizar políticas adaptadas a sus necesidades. Su participación en los procesos de toma de decisiones, en la investigación y en el diseño de innovaciones es un requisito previo para alcanzar estos ambiciosos objetivos, junto con la inversión en la identificación y ampliación de soluciones climáticas eficaces. Este enfoque va de la mano de una descentralización del poder en la cadena de valor alimentaria, en la que los agricultores deben ser tratados como socios iguales en la agricultura por contrato.
La agricultura es un sector que puede adaptarse y mitigar simultáneamente el cambio climático, al tiempo que presta servicios de secuestro de carbono. Este papel corresponde a los agricultores y debe ser reconocido por los demás actores de la cadena de valor, los responsables políticos y la sociedad.
Todo esto es posible gracias al fortalecimiento de las organizaciones y cooperativas de agricultores, que pueden asociarse con los demás actores de los sistemas alimentarios para facilitar y acompañar el compromiso total de los agricultores con la transición.
¿Qué es lo que más le hace albergar esperanzas para el futuro?
Megan Miller, gerente de Agronomía, Illinois Soybean Association (ISA), EE. UU.
El mayor reconocimiento de que podemos trabajar con los agricultores para abordar el cambio climático, al tiempo que seguimos trabajando para garantizar la seguridad alimentaria de la población mundial, está generando oportunidades para alinearnos a lo largo de la cadena de suministro. Agradezco poder formar parte de la junta directiva de la Illinois Soybean Association (ISA). Trabajamos con socios de investigación, como la Universidad de Illinois, para comprender y cuantificar los beneficios y compensaciones de las prácticas de conservación en la calidad del agua y el secuestro de carbono, combinando datos de teledetección con la ciencia.
Ayudar a ampliar los programas de financiación para la conservación mediante la colaboración con Illinois Corn en el Precision Conservation Management Program y con la Iowa Soybean Association en el Soil and Water Outcomes Fund está permitiendo a nuestros agricultores comprender cómo pueden liderar la alineación de la cadena de valor. Estos esfuerzos se amplían ahora a la adopción de cultivos de cobertura a nivel estatal, incentivos y oportunidades de formación para los proveedores de asistencia técnica. También existe la oportunidad de colaborar con otras partes interesadas para ofrecer en línea y asistencia técnica en el terreno destinada a ayudar a los agricultores a superar las barreras para la adopción.
Betty Chinyamunyamu, subdirectora general, The National Smallholder Farmers' Association of Malawi (NASFAM), Malaui
Los pequeños agricultores de Malaui son resilientes y están deseosos de hacer la transición. Confío en que las partes interesadas pongan a los pequeños agricultores en el centro de la agricultura sostenible y del desarrollo de soluciones. Confío en una mayor coordinación y colaboración para que se reduzcan al mínimo las contradicciones en los enfoques.
Confío en que los pequeños agricultores reciban un apoyo adecuado y suficiente para poder producir la cantidad y la calidad de alimentos que el mundo necesita. Confío en que todos los agricultores (desde los grandes hasta los pequeños) puedan producir más con menos, ser más resilientes y gestionar una transición hacia la agricultura sostenible.
Los alimentos son el eje de todos los medios de vida. La responsabilidad de garantizar la seguridad alimentaria y nutricional recae en todos nosotros. No podemos permitir que la agricultura colapse en una crisis mundial, y la necesidad de transición es ahora. Confío en que la difícil situación de los agricultores en un entorno climático adverso se haga evidente para todos los actores y los impulse a tomar las medidas adecuadas para apoyar a todos los agricultores.
Arnold Puech D’Alissac, presidente, World Farmers Organisation (WFO)
Confiamos en que la comunidad internacional comprenda la urgencia de actuar y la necesidad de un cambio de paradigma: pasar de que los agricultores reciban decisiones a situarnos en el centro y al frente de la transición.
La situación geopolítica y la economía mundial son algunas de las principales variables de un entorno empresarial estable para los agricultores. Todos recordamos la gran fluctuación de los precios de los insumos y productos agrícolas en los últimos años, debido a la inestabilidad política o a la especulación. Los agricultores, especialmente los agricultores familiares, ya se enfrentan a los desafíos vinculados a los impactos del cambio climático y al aumento de los desastres naturales, agravados por un sector fragmentado y por la agitación geopolítica. Por ello, confiamos en la estabilidad política y en la previsibilidad de los mercados, que solo pueden tener un efecto positivo en la resiliencia de los agricultores.
Los agricultores están dispuestos a sentarse con otros actores para abordar las decisiones necesarias para llevar a cabo la transición. Nuestra principal esperanza es que los demás (gobiernos, sector privado, ONG y sociedad civil, organizaciones multilaterales e instituciones de investigación) también estén dispuestos a sentarse con los agricultores y a considerarnos aliados estratégicos para hacer posible la transición.
Solo aceptando este cambio de paradigma se podrá llegar a una distribución más justa y transparente del poder, las responsabilidades y las nuevas oportunidades de negocio.
