La proporción de inmigrantes varía considerablemente de un país a otro. En algunos supera la mitad de la población, mientras que en otros es inferior al 0,1%. ¿Qué países tienen más inmigrantes? ¿De dónde proceden? ¿Cómo se distribuyen por el mundo? Ofrecemos aquí una visión general del número y la proporción de inmigrantes en distintos países del mundo.
Según las Naciones Unidas, Estados Unidos tiene el mayor número de inmigrantes (personas nacidas en el extranjero), con 48 millones en 2015, cinco veces más que Arabia Saudí (11 millones) y seis veces más que Canadá (7,6 millones) (figura inferior). Sin embargo, en proporción a su población, estos dos países tienen significativamente más inmigrantes: el 34% y el 21%, respectivamente, frente al 15% de Estados Unidos.
Al observar la proporción de inmigrantes respecto a la población total (figura inferior), los países con una alta proporción de inmigrantes pueden dividirse en cinco grupos:
- El primer grupo está formado por países con baja densidad de población pero con abundantes recursos petrolíferos, donde los inmigrantes a veces superan en número a la población nativa. En 2015, las proporciones más altas de inmigrantes del mundo se encontraban en este grupo: Emiratos Árabes Unidos (87%), Kuwait (73%), Catar (68%), Arabia Saudí, Baréin y Omán, donde la proporción oscila entre el 34% y el 51%.
- El segundo grupo está formado por territorios muy pequeños, microestados, a menudo con normas fiscales especiales: Macao (57%), Mónaco (55%) y Singapur (46%).
- El tercer grupo está formado por naciones antes denominadas «nuevos países», que abarcan territorios extensos pero siguen estando escasamente poblados: Australia (28%) y Canadá (21%).
- El cuarto grupo, similar al tercero en cuanto a su modelo de desarrollo, es el de las democracias industriales occidentales, en las que la proporción de inmigrantes oscila generalmente entre el 9% y el 17%: Austria (17%), Suecia (16%), Estados Unidos (15%), Reino Unido (13%), España (13%), Alemania (12%), Francia (12%), Países Bajos (12%), Bélgica (11%) e Italia (10%).
- El quinto grupo incluye los llamados «países de primer asilo», que reciben flujos masivos de refugiados debido a conflictos en un país vecino. Por ejemplo, a finales de 2015, más de un millón de refugiados sirios e iraquíes vivían en el Líbano, lo que equivale al 20% de su población, y unos 400.000 refugiados procedentes de Sudán vivían en el Chad (3% de su población).
Los países pequeños tienen proporciones más altas de inmigrantes
Con un 29% de inmigrantes, Suiza supera a Estados Unidos, mientras que la proporción en Luxemburgo es aún mayor (46%). Tanto el atractivo como el tamaño del país influyen. Cuanto más pequeño es el país, mayor es su probable proporción de residentes nacidos en el extranjero. Por el contrario, cuanto mayor es el país, menor tiende a ser esta proporción. En 2015, la India tenía un 0,4% de inmigrantes y China un 0,07%.
Sin embargo, si cada provincia china fuera un país independiente (una docena de provincias tiene más de 50 millones de habitantes, y tres de ellas, Guangdong, Shandong y Henan, cuentan con unos 100 millones), la proporción de inmigrantes sería mucho mayor, dado que la migración entre provincias, que ha aumentado en escala en los últimos años, se contabilizaría como internacional y no interna. Por el contrario, si la Unión Europea formara un único país, la proporción de inmigrantes disminuiría considerablemente, ya que los ciudadanos de un país de la UE que viven en otro dejarían de contabilizarse. La escala relativa de los dos tipos de migración, interna e internacional, está, por tanto, estrechamente vinculada a la forma en que se divide el territorio en naciones separadas.
El número de emigrantes es difícil de medir
Todos los inmigrantes (entrantes) son también emigrantes (salientes) de sus países de origen. Sin embargo, la información disponible para contar a los emigrantes en un país concreto suele ser de peor calidad que la de los inmigrantes, aunque, a nivel mundial, representan el mismo conjunto de personas. Probablemente, los países se preocupan menos por contar a sus emigrantes que a sus inmigrantes, dado que los primeros, a diferencia de los segundos, ya no son residentes y no utilizan los servicios públicos financiados por el gobierno ni las infraestructuras.
No obstante, los emigrantes suelen contribuir sustancialmente a la economía de sus países de origen enviando dinero y, en algunos casos, conservan el derecho a voto, lo que constituye una buena razón para que los países de origen hagan un seguimiento más eficaz de su población emigrante. Las fuentes estadísticas son otra razón de la mala calidad de los datos sobre emigrantes. Las llegadas de migrantes se registran mejor que las salidas, y el número de emigrantes se estima a menudo a partir de las estadísticas de inmigrantes en los distintos países de acogida.
El número de emigrantes varía considerablemente de un país a otro. La India encabezó la lista en 2015, con casi 16 millones de personas nacidas en el país pero que vivían en otro (véase la figura inferior); México ocupa el segundo puesto, con más de 12 millones de emigrantes que viven principalmente en Estados Unidos.
Proporcionalmente, Bosnia y Herzegovina tiene un récord: hay un bosnio residente en el extranjero por cada dos que viven en el país, lo que significa que un tercio de las personas nacidas en Bosnia y Herzegovina ha emigrado (figura inferior). Albania se encuentra en una situación similar, al igual que Cabo Verde, un país insular con pocos recursos naturales.
Algunos países son tanto de inmigración como de emigración. Es el caso del Reino Unido, que tenía 8,4 millones de inmigrantes y 4,7 millones de emigrantes en 2015. Estados Unidos tiene un número considerable de expatriados (2,9 millones en 2015), pero esta cifra es 17 veces menor que el número de inmigrantes (48 millones en la misma fecha).
Hasta hace poco, algunos países han estado relativamente cerrados a la migración, tanto de entrada como de salida. Es el caso de Japón, que tiene pocos inmigrantes (solo el 1,7% de su población en 2015) y pocos emigrantes (0,6%).
Inmigrantes: menos del 4% de la población mundial
Según las Naciones Unidas, en 2017 había 258 millones de inmigrantes, lo que representa solo una pequeña minoría de la población mundial (3,4%); la gran mayoría de las personas vive en su país de nacimiento. La proporción de inmigrantes solo ha aumentado ligeramente en las últimas décadas (hace 30 años, en 1990, era del 2,9%, y hace 55 años, en 1965, del 2,3%). Probablemente solo haya cambiado ligeramente en 100 años.
Pero la distribución de los inmigrantes es distinta a la de hace un siglo. Un cambio es, en palabras de Alfred Sauvy, la «inversión de los flujos migratorios» entre el Norte y el Sur, con una parte considerable de los migrantes internacionales que hoy proceden de países del Sur.
Hoy en día, los migrantes pueden dividirse en tres grupos de tamaño prácticamente igual (figura superior): migrantes nacidos en el Sur que viven en el Norte (89 millones en 2017, según las Naciones Unidas); migrantes Sur-Sur (97 millones), que han emigrado de un país del Sur a otro; y migrantes Norte-Norte (57 millones). El cuarto grupo, formado por los nacidos en el Norte que han emigrado al Sur, predominaba hace un siglo, pero hoy es numéricamente mucho menor (14 millones). Pese a su gran escala, especialmente en Europa, los flujos migratorios generados desde 2015 por los conflictos en Oriente Medio no han cambiado significativamente el panorama global de la migración internacional.
