A los 20 años aspiraba a ser presidente y, a los 30, me nombraron para trabajar en la oficina de la Presidencia de mi país. Una década después, había adquirido un profundo respeto y una gran humildad ante lo que se necesita para liderar con éxito y cumplir las expectativas de todos los ciudadanos de un Estado africano pobre y en desarrollo. Dado que el 70% de los africanos tiene menos de 30 años —la mayoría son pobres, están desempleados y no pueden acceder al empleo—, creo que urge actuar con mayor sentido de urgencia ante la creciente incertidumbre política mundial y regional.
Hace siglos, los africanos fueron tomados por sorpresa por la llegada de la Primera Revolución Industrial, que se manifestó en tecnologías superiores de combate y transporte. Siglos después, tras el reparto de África, las guerras de independencia del colonialismo y medio siglo de lucha por alcanzar la independencia económica, el continente se enfrenta al creciente desafío de la Cuarta Revolución Industrial. Mientras que la primera revolución estuvo dominada por la propiedad de la tierra y se extendió durante cientos de años, la cuarta gira principalmente en torno a la propiedad del conocimiento y avanza a la velocidad de la luz. Este nuevo desafío llega en un momento en que los líderes lidian con la realidad de que el crecimiento del pasado no logró crear empleo ni reducir la pobreza y la desigualdad.
Los líderes de todo el continente afrontan multitud de desafíos, desde las rebajas de las calificaciones de inversión y las sequías agravadas por el cambio climático hasta la migración ilegal y las protestas civiles. Más preocupante aún, el Índice Ibrahim de Gobernanza Africana de 2016 señaló, entre otras cosas, que el Estado de derecho se ha debilitado en más de 30 países desde 2006.
El camino hacia un crecimiento inclusivo
En este contexto, el tema del próximo Foro Económico Mundial sobre África en Durban, Sudáfrica, en mayo de 2017, es «Lograr un crecimiento inclusivo mediante un liderazgo receptivo y responsable». A partir de los debates de orientación mundial sobre el liderazgo receptivo y responsable celebrados este año en nuestra Reunión Anual de Davos, esperamos ampliar la conversación sobre la identificación de nuevos mecanismos para impulsar el crecimiento y el desarrollo inclusivos junto con los líderes regionales y mundiales reunidos en Durban.
Además, urge actuar, ya que cada vez más jóvenes recurren a la violencia para expresar su frustración por la falta de avances. Países como Estonia han demostrado que es posible crear un orden social digital nacional que beneficie a todos. Llamamiento a la acción: ¿Cómo está liderando el cambio para el 70% de la población menor de 30 años? Únase a la #ShapingAfrica conversación y ponga su tema en la agenda de Durban.
A continuación se presentan tres ámbitos en los que los líderes del continente reunidos en Durban explorarán cómo afrontar estos nuevos desafíos y abordar el reto de la inclusión aprovechando la Cuarta Revolución Industrial.
1. La tecnología relacionada con la movilidad está conectando el continente de maneras sin precedentes, bajo tierra, por tierra y por aire. Más del 70% de los africanos tiene ahora un acceso sin precedentes a la tecnología móvil. Esta infraestructura digital ofrece nuevas oportunidades a la mayoría de los africanos pobres de las zonas rurales y las economías informales.
Tras el exitoso lanzamiento de entregas con drones de sangre y suministros médicos de Zipline en Ruanda el año pasado, resulta cada vez más evidente que los drones están revolucionando la cadena de suministro para la entrega de cargas pequeñas.
Además, con la puesta en marcha del tren Etiopía-Yibuti en octubre pasado, la red ferroviaria de alta velocidad de África se está haciendo realidad. Transnet también está a la vanguardia con el primer tren «diseñado, desarrollado y fabricado» localmente: la locomotora transafricana que se pondrá en servicio en abril de 2017.
Se espera que este año África ponga en marcha la Zona de Libre Comercio Continental (CFTA, por sus siglas en inglés). Los principales objetivos de la CFTA son impulsar el comercio y la inversión intraafricanos al facilitar el movimiento de bienes y personas en el continente, y mejorar la competitividad y el crecimiento económico de África reduciendo el coste de hacer negocios. El comercio intraafricano representa alrededor del 15% del volumen total, frente al 60% del comercio intercontinental en la Unión Europea, el 53% en Asia Oriental, el 41% en América del Norte y el 20% en América Latina y el Caribe. Alcanzar este hito empezará a hacer realidad la integración regional. El siguiente paso será facilitar que los africanos puedan viajar por África sin visado.
2. Las tecnologías de fabricación disruptivas como el internet de las cosas y la impresión 3D están democratizando el acceso a la tecnología y descentralizando la producción. En Gearbox (Kenia), fabricantes del sector informal, incluidos artesanos jua kali sin formación formal en ingeniería, utilizan la impresión 3D para fabricar productos de calidad con mayor rapidez y a menor coste. En otros lugares, tecnólogos como David Sengeh, inspirados por la difícil situación de las personas amputadas en Sierra Leona, aprovechan la inteligencia artificial y el aprendizaje automático para desarrollar la próxima generación de prótesis.
Pese a estos avances, África sigue muy rezagada respecto al resto del mundo en materia de fabricación. Según el Banco Africano de Desarrollo, las exportaciones manufactureras del continente se duplicaron entre 2005 y 2014, hasta superar los 100.000 millones de dólares, y la proporción del comercio intraafricano aumentó del 20% al 34% durante el mismo periodo. Sin embargo, la participación de África en las exportaciones manufactureras mundiales sigue por debajo del 1%, frente a más del 16% de Asia Oriental.
3. Los inventores africanos emergentes están replanteando soluciones adaptadas al contexto africano. Se calcula que para 2050 se necesitarán más de 700 millones de nuevas viviendas. Esto exige reconsiderar radicalmente qué tipos de refugio construir. Elijah Djan de Sudáfrica se adelanta a su tiempo con su invento de ladrillos hechos de papel, que en esencia crea una economía colaborativa al encontrar un nuevo uso para los residuos. Sin embargo, para que los innovadores africanos prosperen, los responsables de formular políticas deben establecer un régimen de propiedad intelectual propicio y facilitar la competencia en los negocios.
Para que el continente aproveche plenamente las oportunidades que ofrece la Cuarta Revolución Industrial, es preciso realizar inversiones considerables para garantizar que los africanos cuenten con las competencias adecuadas para el futuro del empleo. Por ejemplo, se calcula que la escasez total de ingenieros asciende a 1 millón. Además, se necesitan más esfuerzos para revertir la creciente brecha digital de género.
A fin de cuentas, la implementación exitosa dependerá de los valores y la identidad compartidos por los africanos. La integración verdadera es un proceso cultural que nace desde abajo, no un proceso político o técnico impuesto desde arriba. Además, no podemos dar por sentado que seremos capaces de trabajar juntos si no tendemos deliberadamente puentes entre idiomas y fronteras, y si no nos preparamos activamente para las transiciones intergeneracionales entre líderes. En Durban, hogar de la tribu más numerosa de Sudáfrica y de la mayor diáspora india fuera de la India, hablaremos sobre cómo construir un entendimiento común y fomentar la responsabilidad colectiva para gestionar la transición de África 1.0 a África 4.0, al tiempo que fortalecemos nuestro patrimonio sociocultural compartido.
Al mirar al pasado para orientar el futuro, también es importante acabar con las malas prácticas tradicionales. La señora Graça Machel y el arzobispo Desmond Tutu llevan mucho tiempo defendiendo Girls Not Brides, una iniciativa mundial para acabar con el matrimonio infantil. Recientemente, la Global Shaper Rebeca Gyumi hizo historia en Tanzania al lograr que se dictara una sentencia judicial histórica contra el matrimonio infantil. Es posible liderar el cambio antes de cumplir 30 años.
