China y Estados Unidos acordaron el sábado un alto el fuego en su enconada guerra comercial tras las conversaciones de alto riesgo celebradas en Argentina entre el presidente estadounidense, Donald Trump, y el presidente chino, Xi Jinping, que incluyen la no escalada de aranceles el 1 de enero.
Trump mantendrá los aranceles sobre 200.000 millones de dólares en importaciones chinas en el 10 % a comienzos del nuevo año, y acordó no elevarlos al 25 % “por el momento”, según indicó la Casa Blanca en un comunicado.
“China acordará comprar una cantidad aún no acordada, pero muy sustancial, de productos agrícolas, energéticos, industriales y de otro tipo a Estados Unidos para reducir el desequilibrio comercial entre nuestros dos países”, indicó.
“China ha acordado comenzar a comprar productos agrícolas a nuestros agricultores de inmediato.”
Los dos líderes también acordaron iniciar de inmediato conversaciones sobre cambios estructurales relativos a las transferencias forzosas de tecnología, la protección de la propiedad intelectual, las barreras no arancelarias, las intrusiones y el robo cibernéticos, los servicios y la agricultura, según indicó la Casa Blanca.
Ambos países acordaron que intentarán completar esta “transacción” en los próximos 90 días; sin embargo, si no ocurre, los aranceles del 10 % se elevarán al 25 %, añadió.
El principal diplomático del Gobierno chino, el consejero de Estado Wang Yi, afirmó que las negociaciones se desarrollaron en un “clima amistoso y franco”.
“Los dos presidentes acordaron que los dos lados pueden y deben encauzar correctamente las relaciones bilaterales”, declaró Wang a los periodistas, y añadió que acordaron seguir intercambiando opiniones en los momentos oportunos.
“El debate sobre cuestiones económicas y comerciales fue muy positivo y constructivo. Los dos jefes de Estado alcanzaron un consenso para detener el aumento mutuo de nuevos aranceles”, dijo Wang.
“China está dispuesta a aumentar las importaciones de acuerdo con las necesidades de su mercado interno y de su población, incluidos productos comercializables procedentes de Estados Unidos, para reducir gradualmente el desequilibrio del comercio bilateral.”
“Los dos lados acordaron abrir mutuamente sus mercados y, a medida que China avance en una nueva ronda de reformas, las legítimas preocupaciones de Estados Unidos podrán resolverse progresivamente.”
Los dos lados “intensificarán las negociaciones” para eliminar por completo todos los aranceles adicionales, afirmó Wang.
Los anuncios se produjeron después de que Trump y Xi se sentaran con sus asesores a una cena de trabajo al final de una reunión de dos días de líderes mundiales en Buenos Aires, cuya disputa había alarmado a los mercados financieros mundiales y pesado sobre la economía mundial.
Tras la reunión de dos horas y media, el economista jefe de la Casa Blanca, Larry Kudlow, declaró a los periodistas que las conversaciones fueron “muy bien”, pero no ofreció detalles al subir al Air Force One con destino a Washington junto a Trump.
El objetivo de China era persuadir a Trump para que renuncie a los planes de elevar en enero los aranceles sobre bienes chinos por valor de 200.000 millones de dólares, del 10 % actual al 25 %. Trump había amenazado con hacerlo y, posiblemente, con añadir aranceles sobre importaciones por valor de 267.000 millones de dólares si no había avances en las conversaciones.
Con Estados Unidos y China enfrentados por el comercio, los mercados financieros se guiarán por los resultados de las conversaciones, consideradas ampliamente como la reunión más importante entre los líderes de Estados Unidos y China en años.
El encuentro se produjo poco después de que el Grupo de los 20 países industrializados respaldara una reforma de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que regula las disputas comerciales internacionales, lo que supone una victoria para Trump, un duro crítico de la organización.
Al inicio de su reunión, Trump dijo a Xi que esperaba que lograran “algo grandioso” en materia comercial para ambos países. Adoptó un tono positivo mientras se sentaba frente a Xi, a pesar de sus anteriores amenazas de imponer nuevos aranceles a las importaciones chinas tan pronto como el año siguiente.
Sugirió que la “increíble relación” que él y Xi habían establecido sería “la razón principal” por la que podrían avanzar en materia comercial.
Xi dijo a Trump que solo mediante la cooperación Estados Unidos y China podrían servir al interés de la paz y la prosperidad. Washington y Pekín también han estado cada vez más enfrentados por la seguridad en la región Asia-Pacífico.
Al mismo tiempo, Trump volvió a plantear a Xi su preocupación por el opioide sintético fentanilo que se envía desde China a Estados Unidos, instando al líder chino a incluirlo en una “categoría restringida” de drogas que lo convertiría en delito.
La Casa Blanca afirmó que Xi, “en un maravilloso gesto humanitario”, había acordado clasificar el fentanilo como sustancia controlada.
Xi también dijo que estaba dispuesto a aprobar el acuerdo Qualcomm-NXP, que no había sido aprobado anteriormente, si se le volviera a presentar, añadió la Casa Blanca.
“Esta fue una reunión asombrosa y productiva, con posibilidades ilimitadas para Estados Unidos y China. Es un gran honor para mí trabajar con el presidente Xi”, declaró Trump en el comunicado.
REFORMAS DE LA OMC
Anteriormente, el sábado, los líderes de las principales economías del mundo pidieron una reforma de la OMC en su declaración final de la cumbre.
Los funcionarios expresaron alivio por haber alcanzado un acuerdo sobre el comunicado tras una noche de trabajo de los negociadores para superar las diferencias sobre el lenguaje relativo al cambio climático.
El texto final reconoció el comercio como un motor importante del crecimiento mundial, pero solo hizo una referencia de paso a “los actuales problemas comerciales” después de que la delegación estadounidense lograra imponerse para excluir cualquier mención al proteccionismo de la declaración.
Trump lleva mucho tiempo arremetiendo contra el superávit comercial de China con Estados Unidos, y Washington acusa a Pekín de no jugar limpio en materia comercial. China califica a Estados Unidos de proteccionista y se ha resistido a lo que considera intentos de intimidarla.
Los dos países también están enfrentados por las extensas reivindicaciones de China en el mar de China Meridional y por los movimientos de buques de guerra estadounidenses por el altamente sensible estrecho de Taiwán.
Además de los aranceles sobre los bienes chinos, Trump ha impuesto este año aranceles a las importaciones de acero y aluminio en Estados Unidos. Numerosos países han presentado demandas ante la OMC para impugnar los gravámenes.
Estados Unidos se muestra descontento con lo que afirma que es el fracaso de la OMC en exigir cuentas a China por no abrir su economía como se previó cuando China se unió al organismo en 2001. La Unión Europea también presiona para introducir cambios profundos en el funcionamiento de la OMC.
Los delegados del G20 afirmaron que las negociaciones sobre la declaración de la cumbre avanzaron con más fluidez que en una reunión de líderes de Asia-Pacífico celebrada hace dos semanas, en la que la falta de acuerdo sobre el proteccionismo y las prácticas comerciales desleales impidió alcanzar un consenso.
Funcionarios europeos afirmaron que se suprimió una referencia a los refugiados y la migración, un tema delicado para la administración de Trump, para garantizar el consenso.
En materia de cambio climático, Estados Unidos volvió a marcar sus diferencias con el resto del G20 al reiterar en la declaración su decisión de retirarse del Acuerdo de París y su compromiso con el uso de todo tipo de fuentes de energía.
Los demás miembros del grupo reafirmaron su compromiso de aplicar el acuerdo de París y de combatir el cambio climático.
La directora gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Christine Lagarde, afirmó que los elevados niveles de deuda acumulados por las economías de mercados emergentes son una preocupación apremiante.
Funcionarios estadounidenses afirmaron que el llamamiento de los líderes del G20 al FMI y al Banco Mundial para mejorar el seguimiento de los niveles de deuda tenía como objetivo garantizar que las economías en desarrollo no se endeudaran excesivamente con China a cambio de proyectos de infraestructura.
Funcionarios estadounidenses han advertido sobre la creciente influencia de China en amplias zonas del mundo en desarrollo, incluida América Latina. Se espera que Argentina, anfitriona de la cumbre del G20, firme una serie de acuerdos con China el domingo, durante una visita de Estado de un día de Xi.
Al margen del comercio y el cambio climático, la incautación de buques ucranianos por parte de Rusia suscitó la condena de otros miembros del G20, mientras que la presencia del príncipe heredero Mohammed bin Salmán en la cumbre planteó un dilema incómodo para los líderes.
El gobernante de facto de Arabia Saudí llegó en medio de la polémica por el asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi, aunque funcionarios saudíes han afirmado que el príncipe no tenía conocimiento previo del asesinato.
El líder del peso pesado de la OPEP mantuvo una serie de reuniones bilaterales en la cumbre, entre ellas un encuentro muy seguido de cerca con el presidente ruso, Vladímir Putin.
