El Gobierno de la India podría convertirse pronto en un actor del mercado de 10.000 millones de dólares de los servicios de transporte bajo demanda, al lanzar su propia aplicación para reservar taxis, según declaró el ministro de Transporte del país el 24 de julio.
Según el plan, la aplicación permitirá a los pasajeros elegir cualquier medio de transporte —desde vehículos eléctricos de cuatro ruedas hasta taxis de dos ruedas— entre una gran variedad de proveedores de servicios. «La plataforma del Gobierno ayudará a que más personas tengan oportunidades de empleo», habría declarado Nitin Gadkari, ministro de Carreteras y Transporte de la India, según informó el periódico Economic Times. «La idea está en una fase inicial, pero estamos trabajando seriamente en ella».
Si se pone en marcha, la aplicación gubernamental para solicitar viajes competirá en un mercado dominado por Uber, con sede en San Francisco, y Ola, con sede en Bengaluru. «¿Por qué deberían dos empresas como Uber y Ola tener el monopolio del mercado?» dijo Gadkari. «Queremos que las personas, incluso quienes tienen un negocio de taxis a pequeña escala, tengan las mismas oportunidades de prestar servicios a la gente. La aplicación móvil ofrecerá una plataforma a esas personas y permitirá ofrecer a la gente servicios de taxi mejores, más eficientes y más baratos».
Esta revelación llega en un momento en que el Gobierno de la India intenta aclarar las normas para los agregadores de taxis. Un nuevo proyecto de ley que se está considerando pretende incluir a los agregadores de taxis en la Ley de Vehículos de Motor. A partir de entonces, los distintos gobiernos estatales deberán seguir las directrices establecidas por el Ministerio de Transporte al conceder licencias a esas empresas. Los estados podrán añadir otras normas, ya que el transporte es una competencia estatal.
Desde hace tres años, el Gobierno de Modi intenta establecer estas normas, sobre todo desde que un conductor de Uber violó a una pasajera en diciembre de 2014. Poco después de ese incidente, el Ministerio del Interior de la India recomendó a todos los estados que prohibieran los agregadores de taxis. Desde entonces, la falta de claridad en las leyes ha generado confusión entre los agregadores de taxis sobre distintos asuntos.
Mientras tanto, no es la primera vez que un gobierno prueba suerte con una aplicación para compartir viajes. En diciembre de 2015, el Gobierno de Delhi lanzó la aplicación para conductores PoochO, con la que los clientes podían reservar servicios de taxi y de mototaxi en la capital de la India. Los conductores descontentos con los agregadores de taxis también han desafiado a Uber y Ola al lanzar sus propias plataformas. En Karnataka, antiguos conductores de Uber y Ola buscaron el apoyo del exministro principal del estado, HD Kumaraswamy, quien posteriormente lanzó HDK Cabs. En Nueva Delhi, los conductores lanzaron su propia aplicación para solicitar taxis llamada SEWA en abril. El mes pasado, los conductores locales de taxi de Bombay, con sus uniformes caqui, lanzaron la aplicación Aamchi Driver (nuestro conductor).
