Aunque la India es una de las grandes economías de más rápido crecimiento del mundo, ocupa el puesto 131 de 188 países en el Índice de Desarrollo Humano del PNUD. Si bien varias zonas del país han logrado avances enormes en indicadores socioeconómicos, otras regiones siguen rezagadas.
Existen disparidades significativas en el logro de resultados entre estados y dentro de ellos. Por ejemplo, mientras que el porcentaje de mujeres que dan a luz en centros sanitarios (en lugar de en su domicilio) aumentó del 38,7 % en 2005-06 al 78,9 % en 2015-16 a nivel nacional, varió entre estados, desde el 99,9 % en Puducherry hasta el 32,8 % en Nagaland. Existen diferencias similares entre los distritos (divisiones administrativas de los estados) del país. En el estado de Jharkhand, por ejemplo, el distrito de Sahebganj registra un 48 % de partos institucionales, frente al 82 % en el distrito de Purbi Singbhum.
Reconociendo que el crecimiento sostenido no es posible sin una transformación paralela de los indicadores de desarrollo humano en todo el país, el primer ministro Narendra Modi puso en marcha el Programa de Distritos Aspiracionales (ADP, por sus siglas en inglés) en enero de 2018. El programa se alinea con su filosofía de «Sabka Saath, Sabka Vikas» (con todos, el desarrollo de todos), lo que significa que ningún indio debe quedarse atrás.
Anclado en la Institución Nacional para la Transformación de la India (NITI Aayog), un centro de estudios del Gobierno, el ADP se centra en transformar 115 distritos de 28 estados que han quedado rezagados respecto al resto del país en indicadores clave de salud y educación, así como en infraestructura básica. Diversos factores han contribuido a su lento desarrollo general, entre ellos una gobernanza débil, una dotación relativamente más escasa de recursos físicos y la desmotivación de los habitantes debido a años de pobreza y privaciones. Más de 250 millones de personas viven en estas zonas. Treinta y cinco de los distritos identificados se ven afectados por la amenaza del extremismo de izquierda.
Es la primera vez que el Gobierno pone en marcha un programa de esta escala y alcance. Su objetivo es mejorar los resultados socioeconómicos mediante la reconfiguración de la gobernanza, el fortalecimiento de las relaciones con el Estado central, la asignación de una mayor titularidad y responsabilidad a la administración distrital, la garantía de disponibilidad de datos de forma continua y la participación de la ciudadanía en el proceso de desarrollo.
Convertir el proceso de desarrollo en un movimiento de masas
Históricamente, las zonas del país que se quedan atrás en los indicadores de desarrollo se han calificado de «atrasadas». Sin embargo, en el marco de este programa, los distritos identificados reciben el nombre de «aspiracionales». Este cambio de denominación es importante, porque sitúa a estas regiones como islas de esperanza, en lugar de áreas de desesperanza. También anima a la ciudadanía a participar activamente en el proceso de transformación de sus distritos.
En línea con un amplio marco elaborado por NITI Aayog, los responsables gubernamentales están formulando una visión y un plan de acción para cada uno de los 115 distritos para el periodo 2018-19 a 2022-23. Estos planes se basan en un análisis exhaustivo de los puntos fuertes y débiles de cada distrito, en colaboración con las comunidades locales. Esto es fundamental, porque la población no es un mero receptor de servicios públicos. Es un socio importante y un multiplicador de las actividades de desarrollo. Se hace hincapié en involucrar a personas de diversos ámbitos de la vida que han logrado impulsar el cambio en sus distritos frente a retos persistentes.
Democratizar los datos sobre desarrollo y fomentar la competencia entre distritos
NITI Aayog ha identificado indicadores clave de rendimiento, tras celebrar consultas detalladas con los ministerios gubernamentales pertinentes y socios del conocimiento. Se trata principalmente de resultados socioeconómicos en salud y nutrición, educación, agricultura y recursos hídricos, inclusión financiera, desarrollo de competencias e infraestructura básica.
Con estos indicadores se ha creado un índice compuesto para clasificar los distritos. Los indicadores de salud, nutrición y educación tienen asignada una ponderación más alta en el índice para reflejar las prioridades de desarrollo de la India. NITI Aayog publicó en abril de 2018 una clasificación de referencia de los 115 distritos. Los datos se actualizarán periódicamente, y las mejoras realizadas por los distritos se reflejarán en un panel de seguimiento.
Cada distrito será clasificado en función de los avances que logre en todas las áreas prioritarias, en comparación con la referencia inicial. Esto ayudará a garantizar que las clasificaciones no se vean sesgadas por logros históricos, o por la falta de ellos.
Estos datos se harán públicos para garantizar la transparencia y la rendición de cuentas en la gobernanza y la toma de decisiones. Probablemente sea la primera vez que se lleva a cabo una democratización de los datos de desarrollo a esta escala en un país en desarrollo, lo que los hace accesibles para todas las partes interesadas. Además, la supervisión en tiempo real facilitará la identificación de las intervenciones políticas que están produciendo la mejora deseada en los indicadores de desarrollo, y permitirá realizar correcciones de rumbo a tiempo.
Mecanismos institucionales para el trabajo en equipo entre todos los niveles de gobierno
Dado el tamaño y la diversidad de la India, es fundamental que los estados y los distritos tengan una mayor voz en su propio desarrollo. Además, los retos locales difieren significativamente en todo el país. Por ello, los gobiernos estatales y locales están en mejor posición para reconocer sus retos de desarrollo y diseñar intervenciones políticas a medida. Esta medida se basa en evidencia que demuestra que la descentralización de recursos y responsabilidades hacia niveles inferiores de gobierno puede conducir a una mejor gobernanza de las instalaciones del sector público, a un mayor uso de los servicios públicos y a un mayor logro de los resultados socioeconómicos deseados.
Para facultar a los responsables gubernamentales más cercanos al terreno para que tomen decisiones sin tener que esperar a las autoridades de niveles superiores, los recaudadores de distrito (los responsables de administrar los distritos) han sido designados como puntos focales de este programa. Desempeñarán un papel fundamental en la implementación y el seguimiento de las iniciativas, basándose en la realidad en constante evolución de sus distritos, tal como se refleja en el panel de seguimiento. Altos funcionarios del Gobierno central han sido nombrados para actuar como puente entre los gobiernos central y estatales. También se ha creado un comité que incluye a los máximos responsables administrativos de los principales ministerios y departamentos del Gobierno central, con el fin de perfeccionar los programas existentes y resolver cualquier problema señalado por los distritos.
La colaboración entre todos los niveles de gobierno permitirá canalizar de forma más eficaz los programas existentes hacia este programa. De hecho, en lugar de destinar una asignación financiera específica al ADP, el Gobierno pretende utilizar los recursos existentes de forma más inteligente, logrando mejores resultados con la misma cantidad de dinero. Además, el trabajo colaborativo permitirá replicar en otras zonas enfoques innovadores de prestación de servicios, actualmente limitados a uno o unos pocos distritos del país.
Ir más allá de la acción gubernamental
Al abrir sus puertas al sector privado, a las instituciones filantrópicas y a los socios técnicos, el ADP trata de cambiar la percepción popular, profundamente arraigada, de que el desarrollo es, en gran medida, prerrogativa exclusiva del Gobierno. Estas alianzas ayudarán a infundir al programa nuevas ideas y podrían actuar como un multiplicador de fuerza en los resultados. Ya se han establecido varias alianzas para complementar los esfuerzos del Gobierno en la transformación de estos distritos, entre ellas con la Fundación Bill y Melinda Gates, Tata Trusts y la Fundación Piramal.
El lanzamiento del ADP señala una reconfiguración significativa del Gobierno y la gobernanza en la India. Aprendiendo de los fracasos del pasado, busca establecer mecanismos que garanticen que cada distrito siga el ritmo del crecimiento y el desarrollo generales del país. Al garantizar que ningún indio se quede atrás, esta iniciativa puede mejorar la posición de la India en el Índice de Desarrollo Humano, así como impulsar el avance hacia el cumplimiento de los compromisos del país con los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
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