Imagínelo... Es un día soleado de verano, y usted está recostado en la hierba junto al lago de su localidad. El sol brilla sobre el agua. Los patos se deslizan felices junto a sus compañeros patos. Una brisa fresca sopla hacia usted, justo cuando empezaba a sentir algo de calor. Basura flota en la superficie del agua, envenenando lentamente a los peces y descomponiéndose en microplásticos... Ah, qué imagen tan clásica de 2019. Hoy en día, es difícil disfrutar de una masa de agua serena sin toparse con algún tipo de contaminación por plásticos — y una ciudad australiana ha desarrollado una solución local para ello. La ciudad de Kwinana instaló recientemente redes de drenaje en su reserva hídrica, y el innovador sistema de filtración se ha vuelto viral por ser tan sencillo y, a la vez, brillante.
La ciudad de Kwinana, un suburbio de Perth, Australia, compartió por primera vez una foto de una de sus redes en Facebook en agosto. La gente inundó rápidamente la sección de comentarios para elogiar el invento, y seis meses después, la publicación sigue compartiéndose por todo internet. Una vez que empezó a volverse viral, la ciudad dio a conocer el sistema en una extensa entrada de blog en el sitio web del municipio. Allí, Carol Adams, alcaldesa de la ciudad de Kwinana, explicó con detalle exactamente cómo funcionan las redes.
«Las redes se colocan en la salida de dos tuberías de drenaje, ubicadas entre zonas residenciales y áreas naturales. Esto permite que las redes capturen los contaminantes gruesos arrastrados por el agua de lluvia desde la red vial local antes de que esos contaminantes sean descargados y contaminen el entorno natural en el extremo aguas abajo de la zona de salida», explicó la alcaldesa Adams en un comunicado compartido en la entrada de blog. «Así se garantiza la protección del hábitat de la fauna local y se minimiza el riesgo de que la fauna quede atrapada en las redes. Hasta la fecha, ningún animal ha quedado atrapado en ninguna de las redes de la ciudad.»
Una vez que las redes se llenan, los empleados municipales usan una máquina para levantarlas y vaciarlas en un camión. Y no, no se trata simplemente de un camión de basura con destino a un vertedero. El camión en realidad lleva los residuos a una planta de clasificación, donde los residuos compostables (como restos de comida y hojas) y los artículos reciclables se clasifican y se composta correctamente o se reciclan antes de que el resto de los residuos se envíe a un vertedero. Según The Guardian explicó, los vertederos no ofrecen las condiciones adecuadas para que los residuos biodegradables se descompongan, así que es estupendo que Kwinana vaya más allá y disponga correctamente de cada artículo que capturan las redes.
Desde que las dos redes se instalaron en la reserva Henley en marzo de 2018, hasta que se redactó la publicación en agosto de 2018, las redes filtraron 370 kilogramos (lo que equivale a unas 815 libras) de residuos que iban a entrar en las reservas hídricas de la ciudad, según dijo Adams. Y la ciudad de Kwinana no tiene intención de dejar de hacerlo mientras va ganando. Según otra publicación en el sitio web de la ciudad, el equipo de Diseño de Ingeniería de la ciudad de Kwinana tiene la mirada puesta en otros tres puntos a lo largo de la reserva Henley, que planea proponer equipar con redes similares como parte del presupuesto de la ciudad para 2019/2020.
La idea parece bastante sencilla, pero las redes requirieron más trabajo del que parece. La ciudad de Kwinana indicó que, de principio a fin, las dos redes costaron algo menos de 20.000 dólares. Sin embargo, esa cifra es mucho menor que lo que habría costado contratar un equipo de mantenimiento para retirar manualmente la basura de la reserva. Se espera que todo el trabajo y la inversión realizada hasta ahora «permitan lograr considerables ahorros de costos en el trabajo intensivo en mano de obra que antes se requería para recoger a mano la basura dispersa por la reserva», según la entrada de blog de Kwinana.
La publicación original de Kwinana en Facebook está llena de comentarios sobre lo genial e innovadoras que son las redes de drenaje, pero Kwinana no es la primera en implementar un sistema de drenaje como este. La cuenta de Twitter de Nelson, Nueva Zelanda tuiteó que su concejo lleva una década utilizando una estructura similar.
El hecho de que la publicación de Kwinana se haya vuelto viral demuestra lo poderosas que pueden ser las redes sociales a la hora de impulsar el cambio ambiental. Ojalá Kwinana inspire a otros municipios a invertir en redes de drenaje en el futuro próximo.
