China se convertirá en el mayor mercado de aviación del mundo para 2022, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, ya que la expansión de la clase media y el apoyo gubernamental al sector impulsan la demanda de vuelos y la construcción de aeropuertos.
Los cinco gráficos siguientes muestran cómo crece la demanda. El primero ilustra la previsión de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo de que China sumará 921 millones de nuevos pasajeros para 2036, lo que elevará el total a 1.500 millones. En comparación, Estados Unidos tendrá 1.100 millones.
Para hacer frente al aumento de pasajeros, la segunda economía más grande del mundo planea construir 74 nuevos aeropuertos civiles para 2020, con lo que el total ascenderá a 260. La cifra supera los 175 de 2010 y equivale a más de ocho aeropuertos nuevos al año. Los datos sobre los nuevos aeropuertos se dieron a conocer en el Decimotercer Plan Quinquenal para el desarrollo de la aviación civil, publicado por la Administración de Aviación Civil de China.
Este desarrollo pone de relieve cómo los cambios en la composición de la población china repercutirán en todo el mundo. La prosperidad económica del país ha propiciado un aumento de los ingresos de gran parte de su población y ha fortalecido a la clase media. Se prevé que para 2030 el 35 % de la población pertenezca al segmento de clase media alta o superior, frente al 10 % de 2015.
Algunas de las regiones más remotas, como Mongolia Interior, Guizhou, Xinjiang, Sichuan y Heilongjiang, han visto construir cinco aeropuertos o más en la última década, según un estudio de DBS Group.
El crecimiento se ha registrado tanto en los viajes nacionales como en los internacionales y, como muestra este gráfico, aún hay margen para seguir expandiéndose:
Todo esto significa que las tres aerolíneas más grandes del país —Air China, China Southern Airlines y China Eastern Airlines— se convertirán en actores internacionales aún más importantes, desafiarán a las aerolíneas estadounidenses dominantes —American, Delta y United— y competirán por el número de pasajeros.
Este gráfico muestra las mayores aerolíneas según los pasajeros-kilómetro de pago, RPK, una medida del volumen de pasajeros.
Los efectos no se sentirán solo en China: el aumento de la competencia entre aerolíneas podría hacer bajar los precios y acostumbrar a los pasajeros a hacer escala en Guangzhou, en lugar de en alguno de los aeropuertos principales más tradicionales para las conexiones.
