Incorporar la tecnología al desarrollo de un país puede ser una tarea complicada.
Pese a ello, el crecimiento de la tecnología a escala mundial, en particular en el sur de Asia, podría traducirse en enormes avances para las personas.
Con la tecnología llegan los datos, por lo que es necesario establecer normativas que protejan a todas las partes implicadas, escribe Cecile Fruman, del Banco Mundial.
Durante la pandemia de COVID-19, los centros comunitarios equipados con computadoras fueron una fuente fundamental de asistencia para las mujeres pobres de Mysore (India). El Namma Mahiti Kendras – «Nuestros centros de información» – recopilaron detalles sobre nuevos programas gubernamentales y de filantropía privada creados para ayudar a los residentes a sobrellevar un confinamiento nacional y la pérdida de ingresos.
Los centros de información dirigidos por mujeres sabían exactamente qué hacer, gracias a varios años de experiencia ayudando a mujeres marginadas a acceder a prestaciones y servicios públicos. «Estaban preparados durante la pandemia para asumir y gestionar las exigencias necesarias para la ayuda», afirmó Anita Gurumurthy, directora ejecutiva de IT for Change, una organización sin ánimo de lucro con sede en Bengaluru. «Vimos la capacidad de las comunidades para autoorganizarse».
Una red cada vez más amplia de centros de información similares ayuda a las mujeres a utilizar las tecnologías digitales para obtener una serie de servicios públicos y convertirse en ciudadanas informadas. Los centros gestionan emisoras de radio comunitarias, crean podcasts, ofrecen proyecciones de vídeo y organizan debates sobre la desigualdad de género y las cuestiones de injusticia social.
Asia Meridional cuenta con una gran riqueza de potencial humano, y la tecnología, si se utiliza bien, puede convertir ese potencial en progreso.
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Este es uno de los temas más importantes que surgieron durante una reciente Conversación #OneSouthAsia: Aprovechar la tecnología para desarrollar el capital humano en el sur de Asia. El evento en directo reflexionó sobre algunos de los mensajes clave del nuevo informe, La convergencia de la revolución tecnológica y el capital humano: potencial e implicaciones para el sur de Asia. Propone varias decenas de acciones para sentar las bases de una tecnología y de unos datos que puedan ampliar las oportunidades en la región.
El desarrollo humano —mediante la educación, la atención sanitaria y otros servicios sociales— es más importante que nunca mientras el sur de Asia responde al cambio climático. Ampliar la oferta de energía limpia exigirá nuevos empleos, nuevas competencias y formación inclusiva. También se necesitan programas gubernamentales que funcionen de forma más eficiente, con decisiones basadas en datos y registros sociales actualizados de forma dinámica.
El uso correcto de la tecnología garantizará el acceso y la equidad para las personas que más lo necesitan, de modo que los beneficios lleguen a los grupos vulnerables en aras del bien público general. Lograrlo supondría un cambio radical para el sur de Asia, donde las políticas tecnológicas —en la medida en que existen— hasta ahora no han favorecido a los grupos vulnerables.
La tecnología es destino
La tecnología ha asumido un papel poderoso en la vida cotidiana, similar al que desempeña la banca en la economía internacional. El acceso a la tecnología «define el destino de las personas» y de las comunidades, según Gurumurthy.
La tecnología también puede transformar la prestación de servicios públicos.
A principios de 2020, Sania Nishtar, ministra de Alivio de la Pobreza y Protección Social de Pakistán, puso en marcha Ehsaas, un programa nacional para respaldar a millones de hogares cuyos ingresos se vieron afectados por la COVID-19. Los paquistaníes utilizaron teléfonos móviles para solicitar pagos gubernamentales, por lo que la alfabetización digital y el acceso a la tecnología fueron fundamentales. El equipo de Nishtar desarrolló programas de competencias digitales, como la instrucción y el acceso en centros comunitarios, para enseñar a las niñas en la escuela de modo que pudieran enseñar a sus madres en casa.
«Los datos son un insumo. La tecnología es una herramienta. No son fines en sí mismos», afirmó Nishtar. «Están pensados para que los sistemas funcionen mejor». Según explicó, los programas gubernamentales pueden prestar servicios sociales mejores y más rápidos gracias a la tecnología y a decisiones basadas en datos.
Oportunidades en salud y educación
Otro ponente, Khondaker A. Mamun, fundador de CMED Health, una start-up bangladesí que ofrece atención sanitaria preventiva, afirmó que la tecnología puede situar a los países en desarrollo en el camino hacia la cobertura sanitaria universal. Su empresa, por ejemplo, utiliza sensores médicos conectados a un teléfono inteligente para medir las constantes vitales de los pacientes. Los pacientes reciben información instantánea sobre su salud, y los datos se almacenan de forma segura para ayudar a sus médicos a ofrecer una mejor atención.
CMED Health también utilizó la inteligencia artificial para la vigilancia de la COVID-19 en Bangladesh. La pandemia ha demostrado que «si podemos utilizar más tecnologías, aplicarlas y adaptarlas a soluciones basadas en datos, podemos reducir de forma muy eficaz el coste de la atención sanitaria», afirmó Mamun.
La tecnología ofrece a los gobiernos una gran oportunidad para respaldar el crecimiento del capital humano de sus ciudadanos mejorando los servicios sociales y reduciendo su coste. Sin embargo, cualquier esfuerzo en este sentido planteará cuestiones complejas de gobernanza tecnológica y de datos si se quieren alcanzar los objetivos de equidad e inclusión. La gobernanza de datos establece normas de transparencia y rendición de cuentas sobre la forma en que se recopilan, almacenan de forma segura, utilizan y reutilizan los datos.
Rabi Karmacharya, director ejecutivo de Open Learning Exchange (OLE) Nepal, afirmó que la débil gobernanza dificulta dirigir los servicios y recursos hacia las personas que más los necesitan. OLE es una organización no gubernamental que trabaja para mejorar la alfabetización digital de los colectivos desfavorecidos. Tiene programas en 50 escuelas y forma a docentes para utilizar la tecnología en el aprendizaje en el aula. OLE Nepal también creó materiales didácticos digitales interactivos basados en los planes de estudio escolares.
El papel de la cooperación regional
Dada la complejidad de aplicar la tecnología al desarrollo humano, los países del sur de Asia tienen mucho que aprender unos de otros. Aquí y allá brotan algunas semillas de cooperación. Escuchamos sobre oportunidades para intercambiar más conocimientos y experiencias; para trabajar juntos en infraestructuras digitales y plataformas de código abierto; y para colaborar en normas, gobernanza y marcos regulatorios. «Una de las áreas clave en las que la colaboración puede ayudar es compartir historias de éxito y casos en los que se hayan implementado modelos exitosos», afirmó Karmacharya, de OLE Nepal.
Espero que nuestra conversación impulse nuevas oportunidades de cooperación en el sur de Asia, y esperamos ver que algunas de ellas se materialicen. Seguiremos manteniendo el diálogo a través de las redes sociales. Comparte tus ideas y reflexiones en redes sociales con la etiqueta #OneSouthAsia.
Vea una grabación de la Conversación #OneSouthAsia sobre tecnología para el desarrollo humano o lea un resumen en texto del evento. Conozca más sobre otros eventos de la serie #OneSouthAsia aquí.
