Sudán se enfrenta a una situación difícil, aunque conocida: ¿cómo se usan recursos escasos y, al mismo tiempo, se mejoran los medios de vida de las personas?
Más del 40 % de los hogares no tienen acceso a servicios básicos de agua, el 67 % de la población no tiene acceso a saneamiento básico y el 75 % no tiene acceso a higiene básica.
Las mejoras en el suministro y el saneamiento han sido lentas, especialmente en las zonas rurales.
En 2020, mientras el mundo luchaba contra la pandemia de COVID-19, devastadoras inundaciones azotaron Sudán. El Nilo alcanzó su nivel más alto en 100 años, afectando a cientos de miles de personas y destruyendo miles de hogares.
Estas inundaciones, y las enfermedades de transmisión hídrica que traen consigo, son cada vez más frecuentes en Sudán. En promedio, las inundaciones afectan a unas 200 000 personas al año: 99 000 en 2017, 222 300 en 2018, 426 300 en 2019 y 875 000 en 2020. Al mismo tiempo, el país se enfrenta a más sequías, lo que ejerce mayor presión sobre un sistema agrícola que sufre las tensiones de la falta de inversión y de una infraestructura limitada de almacenamiento de agua.
La gestión de los recursos hídricos en el sector agrícola es especialmente crítica: la agricultura representa el 30 por ciento del PIB del país y emplea a más del 70 por ciento de la fuerza laboral. Sin embargo, el sector se encuentra en una situación frágil.
Alrededor del 70 por ciento de los agricultores dependen de la agricultura de secano y la practican en más de 14 millones de hectáreas en conjunto. La sequía, la falta de inversión y el aumento de la densidad de población han dejado a muchas personas de esta comunidad en la pobreza. Aunque los niveles de pobreza son comparativamente bajos en los regadíos de la cuenca del Nilo, que abarcan casi 2 millones de hectáreas de tierra, los sistemas en sí se han deteriorado debido a ineficiencias, infraestructuras envejecidas, bajos rendimientos de los cultivos y una mala gestión. El cambio climático ha agravado los desafíos agrícolas del país, con más inundaciones y sequías debido a la variabilidad de las lluvias.
En el sector del suministro de agua y saneamiento (WSS, por sus siglas en inglés), la prestación de servicios está plagada de problemas. El enorme tamaño del país supone un desafío considerable, al igual que las inversiones y la logística necesarias para prestar servicios seguros y asequibles. Según el «Plan del Sector de Agua, Saneamiento e Higiene de Sudán 2019–30 para el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 (ODS6)», elaborado en 2019 por el Ministerio de Riego y Recursos Hídricos y el Ministerio de Salud de Sudán con el apoyo de UNICEF, la funcionalidad general del sistema de instalaciones hídricas de Sudán se sitúa en torno al 73 por ciento.
Las mejoras en el suministro y el saneamiento han sido lentas, especialmente en las zonas rurales. Más del 40 por ciento de los hogares de Sudán no tienen acceso a servicios básicos de agua, el 67 por ciento de la población no tiene acceso a saneamiento básico y el 75 por ciento no tiene acceso a higiene básica. Esto supone una grave amenaza para la salud y los medios de vida de la población del país.
A medida que los efectos del cambio climático siguen intensificándose, Sudán se encuentra en una encrucijada crítica en su desarrollo. El país trabaja para desarrollar resiliencia en el sector hídrico como parte de sus esfuerzos por renovar el contrato social y reforzar la economía.
En 2019, el Banco Mundial, con el apoyo de la Asociación Mundial para la Seguridad Hídrica y el Saneamiento (GWSP, por sus siglas en inglés), inició un examen sectorial que ofreció soluciones basadas en datos para mejorar la gestión de los recursos hídricos. Reconocer la necesidad de este análisis exhaustivo ha contribuido a encaminar el sector hídrico de Sudán por una senda más sostenible.
La evaluación sectorial del Banco Mundial ofreció soluciones concretas sobre cómo Sudán puede abordar sus desafíos hídricos y volverse más resiliente a los fenómenos meteorológicos extremos, entre ellas:
Atraer mejores inversiones para ayudar a Sudán a financiar más proyectos de WSS y de riego.
Mejorar la capacidad, la estructura y la eficacia del Ministerio de Riego y Recursos Hídricos
Realizar análisis y diagnósticos más exhaustivos de las principales cuencas y regadíos.
Reforzar el desarrollo de capacidades del personal de los regadíos.
Iniciar el gasto del sector público para identificar áreas de mejora.
Sobre la base de esta evaluación, y reconociendo la urgente necesidad de reconstruir su sector hídrico, Sudán trabaja con la AIF para preparar tres proyectos centrados en mejorar la gestión integrada de los recursos hídricos, incluidos los servicios de WSS; revitalizar la agricultura de regadío; e incrementar la resiliencia mediante un proyecto regional en el Cuerno de África. Es importante señalar que los proyectos también se centrarán en desarrollar la capacidad para la ejecución de proyectos en el Ministerio de Riego y Recursos Hídricos.
El proyecto de la AIF centrado en la gestión integrada de los recursos hídricos apoyará la labor de Sudán para desarrollar resiliencia frente a los efectos del cambio climático, en concreto las inundaciones y las sequías , con financiación adicional del Programa de Cooperación en Aguas Internacionales de África (CIWA, por sus siglas en inglés). El proyecto tiene como objetivo mejorar la gestión de los recursos hídricos mediante el fortalecimiento de la capacidad institucional y de la capacidad del país para gestionar de forma segura y sostenible las instalaciones de almacenamiento de agua necesarias para el consumo humano, el riego a pequeña escala y la ganadería. También se centrará en la resiliencia frente a las inundaciones, en concreto mediante la puesta en marcha de políticas y sistemas fundamentales para la gestión del riesgo de inundaciones y protocolos de seguridad para las estructuras de captación de agua.
El proyecto centrado en la agricultura de regadío mejorará los servicios de riego, apoyo agrícola y drenaje en zonas seleccionadas de Sudán, mediante el establecimiento de vías para construir instituciones sólidas de agricultura de regadío, revitalizar la agricultura de regadío y reforzar los servicios agrícolas.
¿Qué hace el Foro para abordar el desafío hídrico mundial?
Las aguas subterráneas actúan como un amortiguador natural frente a la variabilidad climática y proporcionan seguridad en los países que carecen de servicios centralizados de suministro de agua. El proyecto regional del Cuerno de África tiene como objetivo desarrollar resiliencia y seguridad hídrica en la región mediante la mejora de la gobernanza de las aguas subterráneas. El proyecto reforzará el conocimiento de la región sobre los recursos de aguas subterráneas disponibles, para permitir una gestión cooperativa mejorada a través de las fronteras nacionales. Sudán, con su sector agrícola bajo presión y sus desafíos en materia de WSS, se beneficiará enormemente del acceso a un recurso hídrico bien gestionado y de fácil acceso.
Involucrar a la población del país en la construcción de resiliencia hídrica es un paso importante para restablecer el contrato social y generar confianza entre la ciudadanía y el gobierno. Esto es fundamental para el éxito del trabajo de la GWSP. La GWSP trabaja con socios de todo el mundo para prestar apoyo oportuno y garantizar que los análisis y los conocimientos lleguen a las partes interesadas clave de una forma que les resulte útil, impulse los debates e influya en las políticas y prácticas.
