Aunque se han logrado mejoras significativas en la supervivencia infantil, en 2019 se produjeron 5,2 millones de muertes.
Más de la mitad de estas muertes se produjeron en el África subsahariana.
También se constató que los cinco países con tasas de mortalidad infantil superiores a 100 muertes por cada 1.000 nacidos vivos se encuentran en África.
Un estudio realizado en todo Kenia ha analizado qué regiones tienen una cobertura insuficiente de intervenciones y qué factores tienen el mayor impacto en la supervivencia infantil.
Esto ayudará a comprender mejor cómo podemos proteger a los niños más vulnerables del mundo, según escriben dos expertos.
Las mejoras en la supervivencia infantil a nivel mundial han sido notables. Las muertes de menores de cinco años disminuyeron un 59 %, pasando de 93 por cada 1.000 nacidos vivos en 1990 a 38 en 2019.
Sin embargo, en 2019 se produjeron todavía 5,2 millones de muertes infantiles. Más de la mitad de estas se registraron en el África subsahariana. Y los cinco países con tasas de mortalidad infantil superiores a 100 muertes por cada 1.000 nacidos vivos se encuentran en África.
Mientras que Kenia registró 43 muertes por cada 1.000 nacidos vivos en 2019, nuestro trabajo anterior mostró grandes diferencias entre los 47 condados desde 1965. Es probable que existieran diversos factores detrás de esta situación. Entre ellos figuraban las desigualdades en la cobertura de intervenciones, como la administración de vacunas infantiles, suplementos y las prácticas de lactancia materna. Otros factores importantes incluyen que las mujeres embarazadas acudan a la atención prenatal, que cuenten con personal sanitario cualificado en el parto y que den a luz en un centro sanitario.
Hemos realizado dos estudios que ofrecen información detallada sobre la situación en las regiones de Kenia. En conjunto, los estudios muestran qué regiones tienen una cobertura insuficiente, cuáles presentan altas tasas de infección por enfermedades y qué factores tienen el mayor impacto en la supervivencia infantil.
Las zonas de la región central de Kenia han tenido históricamente, y siguen teniendo, una cobertura más alta en todos los ámbitos de intervención.
La mayoría de los condados del oeste y del sudeste de Kenia, a lo largo del océano Índico, registraron una cobertura de intervenciones moderada en todos los factores. Sin embargo, soportan la mayor carga de prevalencia de infección por VIH y malaria.
Observamos una correlación entre el rendimiento y los niveles de inversión en servicios sanitarios asequibles y accesibles. Algunas de las intervenciones han incluido políticas sobre tasas por uso, programas ampliados de inmunización para enfermedades infantiles comunes, escuelas e iniciativas comunitarias y basadas en centros sanitarios. Las intervenciones de control de enfermedades como el VIH y la malaria, la gestión integrada de las enfermedades infantiles y el impulso para mejorar la supervivencia infantil también marcaron una diferencia.
Kenia también ha logrado avances significativos en la promoción de la salud infantil mediante marcos jurídicos. Sin embargo, las inundaciones, las sequías, las epidemias y la violencia posterior a las elecciones han dificultado la supervivencia infantil.
Determinantes que marcaron una gran diferencia
Nuestro segundo estudio identificó diez determinantes principales asociados con los cambios en la supervivencia infantil en Kenia. Entre ellos se incluyen: los partos en un centro sanitario, la recepción de todas las vacunas infantiles básicas, el acceso de los hogares a un saneamiento mejor, la búsqueda de tratamiento tras la fiebre, la prevalencia de infección por VIH y malaria, la lactancia materna en la primera hora de vida, la prevalencia de retraso del crecimiento en los niños, el número de niños en un hogar y la autonomía materna. El factor de autonomía se midió evaluando el poder personal de una mujer en el hogar y su capacidad para influir en su entorno y transformarlo.
La mortalidad de menores de cinco años aumentó en la década de 1990, lo que provocó que muchos niños no llegaran a cumplir cinco años. Esta tendencia se relacionó con el aumento de la prevalencia de infección por VIH y la reducción de la autonomía materna.
Después de 2006 comenzó a disminuir el elevado número de muertes infantiles. Esto se asoció con una disminución de la prevalencia del VIH y de la malaria, con un aumento del acceso a un saneamiento mejor, con las tasas de búsqueda de tratamiento para la fiebre y con la autonomía materna.
La reducción del retraso del crecimiento y el aumento de la cobertura de la lactancia materna temprana y de los partos institucionales (en conjunto, aumentaron del 41,6 % en 1993 al 62,2 % en 2014 y evitaron 31.000 muertes) se asociaron a un número menor de muertes evitadas en comparación con los otros factores.
Una vez más, hubo grandes variaciones entre las regiones de Kenia.
El mayor número de muertes evitadas se registró en el oeste y la costa de Kenia, mientras que en el norte de Kenia se registró una cifra ligeramente inferior. La región central de Kenia tuvo el menor número de muertes evitadas.
Un conjunto único de factores contribuyó a estas grandes diferencias.
Lo que hay que hacer
Nuestra investigación ofrece una herramienta adicional para determinar qué priorizar, dónde focalizar y cuándo intervenir. La Comisión de Asignación de Ingresos, que asigna fondos al gobierno de los condados, puede utilizarla para orientar la asignación de fondos.
Las divisiones dentro del ministerio de salud, como el programa nacional de control de la malaria y los socios internacionales para el desarrollo también pueden utilizar las estimaciones para evaluar el impacto de las intervenciones y la financiación, o para justificar el apoyo a programas de divulgación.
Los resultados también constituyen una referencia para el seguimiento de los objetivos de desarrollo sostenible, específicos de cada condado en materia de metas e insumos en estudios epidemiológicos.
El marco puede aplicarse para actualizar las estimaciones y evaluar el progreso a un nivel más detallado, como el de subcondado, a medida que estén disponibles nuevas fuentes de datos, incluidos los datos del censo de 2019 o del sistema de información sanitaria rutinaria renovado.
Las decisiones basadas en los resultados y las recomendaciones mejorarán la supervivencia infantil y reforzarán la equidad sanitaria en los 47 gobiernos de los condados de Kenia, acercándonos a garantizar que ningún niño quede atrás.
