África ha logrado una reducción significativa de la pérdida de bosques gracias a un nuevo sistema satelital que envía alertas gratuitas cuando se destruyen árboles.
La deforestación disminuyó en promedio un 18 % en nueve países de África central tras la introducción de las alertas.
Los árboles absorben aproximadamente un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero que se producen en todo el mundo.
Se estima que el sistema de alertas ha evitado daños por un valor de hasta 696 millones de dólares.
Un sistema que utiliza datos satelitales para enviar alertas gratuitas cuando se destruyen árboles se ha relacionado con una reducción significativa de la pérdida de bosques en África, según afirmaron investigadores y académicos el lunes.
Un estudio publicado en la revista Nature Climate Change reveló que la deforestación disminuyó en promedio un 18 % en nueve países de África central tras la introducción de las alertas.
«Esto es realmente una pequeña revolución», afirmó Fanny Moffette, investigadora posdoctoral en la Universidad de Wisconsin-Madison y autora principal del estudio.
«Ahora que sabemos que los suscriptores de las alertas pueden tener un efecto en la deforestación, existen posibles formas en que nuestro trabajo puede mejorar la formación que reciben y apoyar sus esfuerzos», añadió en un comunicado.
Los árboles absorben aproximadamente un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero que se producen en todo el mundo, pero en 2019 los bosques tropicales desaparecieron a un ritmo de un campo de fútbol cada seis segundos, según datos publicados por Global Forest Watch.
El estudio analizó si el sistema de alertas, puesto en marcha por el proyecto de seguimiento Global Forest Watch en 2016, estaba afectando a la pérdida de árboles en 22 países tropicales de América del Sur, África y Asia.
Se basa en imágenes satelitales que se actualizan cada ocho días y utiliza inteligencia artificial para identificar dónde están desapareciendo los árboles mediante la comparación de imágenes. Después, advierte a los suscriptores que cubren la zona para que puedan investigar y tomar medidas.
Entre las organizaciones que se han suscrito a las alertas se encuentran gobiernos, funcionarios de vida silvestre y autoridades de parques, así como ONG y protectores forestales locales.
Han utilizado los datos para organizar patrullas adicionales en zonas en las que se registra pérdida de árboles y para sorprender en flagrante a madereros ilegales, afirmó Katherine Shea, de Global Forest Watch.
En general, el riesgo de deforestación fue un 18 % menor en 2016-2018 que en años anteriores en los nueve países africanos, entre los que figuraban Camerún, la República Centroafricana y la República Democrática del Congo.
Sin embargo, la deforestación no disminuyó en general en los países sudamericanos o asiáticos incluidos en las alertas.
Los autores afirmaron que tecnología similar ya disponible en esas zonas puede haber reducido el impacto.
Calcularon que es probable que el sistema de alertas haya evitado daños y consecuencias económicas derivadas del cambio climático por un valor de entre 149 y 696 millones de dólares.
«Estos nuevos sistemas facilitan mucho que las personas vean lo que sucede y tomen medidas», afirmó Simon Lewis, profesor de Ciencia del Cambio Global en el University College London, que no participó en el estudio.
«Contar con un sistema gratuito de alertas que proporcione a las personas información casi en tiempo real es increíblemente útil».
