Un nuevo estudio realizado en Ruanda comparó la inversión en formación con los beneficios de entregar dinero en efectivo a las personas.
Las transferencias de efectivo demostraron ser la forma más eficaz de mejorar los resultados de los jóvenes subempleados en Ruanda.
La formación laboral superó al efectivo únicamente en la creación de conocimientos empresariales.
El desempleo juvenil ya era motivo de preocupación mundial incluso antes de la COVID-19 pandemia. Ahora amenaza con convertirse en una crisis, ya que millones de personas en todo el mundo pierden sus empleos como consecuencia de las repercusiones económicas del virus.
El impacto se siente de manera significativa en los países más pobres, según la Organización Internacional del Trabajo. Pero mientras los políticos se esfuerzan por crear políticas que permitan a las personas volver al trabajo, ¿podría un nuevo estudio realizado en Ruanda ofrecer alguna esperanza de solución?
El nuevo informe multiinstitucional, respaldado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, comparó la eficacia de los programas de formación laboral con las transferencias directas de efectivo.
Esto es lo que descubrió.
¿Qué analizó el estudio?
Investigadores de la Universidad de California en San Diego realizaron una instantánea de 18 meses de un programa de cinco años (conocido como Huguka Dukore, o «Get Trained») que pretendía ayudar a 40 000 jóvenes ruandeses a desarrollar las habilidades necesarias para incorporarse al mercado laboral.
Los participantes vivían en 19 de los 30 distritos del país, y la iniciativa buscaba ayudar especialmente a mujeres y jóvenes con discapacidad.
Con un 65 % de ruandeses de entre 14 y 30 años desempleados, y escasa evidencia sobre qué programas reducen mejor el desempleo, los investigadores tomaron a casi 2000 participantes con ingresos de unos 190 dólares al año para comparar dos iniciativas.
Una ofrecía formación laboral específica. La otra simplemente les entregó un pago único en efectivo.
Un «retorno significativo»
Aunque ninguna de las dos estrategias produjo mayores tasas de empleo durante el estudio, se registró un marcado aumento del espíritu emprendedor, el bienestar y la productividad en el grupo que recibió únicamente efectivo.
El valor de los activos que utilizaban para sus negocios –como muebles, equipos comerciales y maquinaria agrícola– aumentó, al igual que el de su ganado. También aumentaron sus ahorros.
La formación laboral, por su parte, superó al efectivo únicamente en la creación de conocimientos empresariales.
«Estos impactos son sustanciales para los beneficiarios y proporcionan un retorno significativo sobre los costes de la intervención», escribieron los autores.
El estudio también estableció el techo y el mínimo óptimos de financiación: más de 150 dólares y no más de 400.
Solución móvil
Dado que muchas poblaciones de mercados emergentes carecen de servicios bancarios, el programa transfirió el efectivo mediante pagos móviles. La tecnología también eliminó la necesidad de medidas de mitigación del virus en la manipulación del efectivo.
Los sistemas de pago móvil están ganando popularidad en África, donde servicios como el de Kenia M-Pesa están aportando servicios bancarios y microcréditos que han impulsado el espíritu emprendedor en muchas partes del continente.
A pesar de la eficacia de los pagos en efectivo en el estudio de Ruanda, los autores afirmaron que sus hallazgos no demostraron que la formación fuera ineficaz para reducir el desempleo juvenil. Y se sorprendieron al constatar que combinar la formación y los pagos en efectivo no parecía generar beneficios adicionales.
Están planeando una encuesta de seguimiento para analizar los efectos a largo plazo del estudio.
