Un proyecto de reintroducción en la naturaleza en África pretende liberar en parques nacionales a 2.000 rinocerontes blancos nacidos en cautividad a lo largo de la próxima década.
African Parks, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la conservación, adquirió una granja de rinocerontes en dificultades financieras y pretende que los rinocerontes reintroducidos contribuyan a la biodiversidad y a la preservación de los ecosistemas.
El Informe de Riesgos Globales 2023 del Foro Económico Mundial ha identificado la pérdida de biodiversidad y el colapso de los ecosistemas como uno de los principales factores de riesgo global en la próxima década.
El rinoceronte blanco se ha recuperado de la extinción casi total durante el último siglo, pero un importante proyecto de reintroducción en la naturaleza liberará en parques nacionales de toda África a 2.000 rinocerontes blancos nacidos en una granja de rinocerontes a lo largo de la próxima década, lo que supone un gran impulso para la biodiversidad.
Reintroducción en la naturaleza para proteger el futuro de la especie
Los 2.000 rinocerontes que ahora se están liberando nacieron en cautividad en una granja de gran escala dedicada a la conservación de la especie. La operación atravesó dificultades financieras y toda la granja fue puesta a subasta, según informa Euronews.
African Parks, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la conservación que trabaja en todo el continente, acudió al rescate de los rinocerontes. Con el respaldo del gobierno sudafricano y la financiación de emergencia de sus donantes, African Parks adquirió la granja.
El plan es liberar a los animales –y a su descendencia futura– en grupos de unos 300 al año a lo largo de los próximos 10 años. Serán reubicados en zonas de conservación protegidas, ya sea para reforzar poblaciones existentes o crear otras nuevas que garanticen el futuro de la especie.
La organización sin ánimo de lucro gestiona 22 parques nacionales en el continente y tiene experiencia en la reintroducción en la naturaleza de grandes cantidades de rinocerontes en países como Malaui, Ruanda y la República Democrática del Congo.
El director ejecutivo de African Parks, Peter Fearnhead, declaró: “Trabajaremos con múltiples socios gubernamentales, donantes y organizaciones de conservación comprometidos con hacer realidad esta visión de reintroducción en la naturaleza. Conseguir financiación adicional será clave para que estos animales puedan volver a desempeñar un papel integral en ecosistemas plenamente funcionales.”
Según ha señalado African Parks, los rinocerontes contribuirán a los ecosistemas de África al favorecer el ciclo de nutrientes, almacenar carbono y generar nuevas fuentes de ingresos turísticos para las comunidades locales.
Rinocerontes blancos: la recuperación desde el borde de la extinción
Los rinocerontes blancos, codiciados por sus cuernos, se creía que habían sido cazados hasta la extinción a finales del siglo XIX. Sin embargo, en 1895 se descubrió en Kwazulu-Natal, Sudáfrica, un pequeño reducto de menos de 100 animales. Desde entonces, los esfuerzos de conservación han elevado su número a unos 16.000, según el WWF.
La mayoría son rinocerontes blancos del sur, ya que solo quedan un par de hembras de la subespecie del norte. Actualmente se encuentran en solo cuatro países: Sudáfrica, Namibia, Zimbabue y Kenia, y siguen considerados “casi amenazados” por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
Biodiversidad: en riesgo
Según el WWF, la biodiversidad mundial se ha reducido más de un 68% en las últimas cuatro décadas. En su Informe de Riesgos Globales 2023, el Foro Económico Mundial identifica la pérdida de biodiversidad y el colapso de los ecosistemas como uno de los principales factores de riesgo en la próxima década. El informe subraya la estrecha relación entre la pérdida de naturaleza y el cambio climático, de modo que un fallo en un ámbito afecta directamente al otro. Recomienda centrarse en la resiliencia comunitaria y la adaptación local para preservar la biodiversidad —ambos factores significativos para el éxito del proyecto de reintroducción de rinocerontes— como forma de contribuir a la mitigación del cambio climático a escala mundial.
¿Cómo fomenta el Foro Económico Mundial la diversidad biológica?
