Masoud Burhani, un refugiado afgano de 30 años, se reunió recientemente con funcionarios del Ministerio de Educación de aquí para incorporarse a un nuevo e innovador proyecto que apoya la educación superior para los refugiados.
Él, su esposa Fariha Burhani, una matrona de 23 años, y sus dos hijos pequeños se alojaban en un campamento de refugiados en la ciudad portuaria de Skaramangas. Pero Burhani quería retomar sus estudios de ingeniería civil y restablecer las rutinas normales de vida que él y su familia habían perdido desde que huyeron de los talibanes en Kabul el año pasado.
«No pude continuar mis estudios en Afganistán porque tenía que mantener a mi familia», dijo Masoud Burhani. «Pero ahora quiero ir a la universidad».
Burhani esperaba obtener un Pasaporte Europeo de Cualificaciones para Refugiados, un documento que certificaría su expediente académico conforme a las normas europeas, enumeraría los idiomas que habla y reconocería su experiencia profesional. Aunque la mayoría de las instituciones de educación superior tienen sus propios requisitos para los solicitantes, el pasaporte es un primer paso útil.
El Consejo de Europa, junto con los centros nacionales de cualificaciones de Noruega, Gran Bretaña, Grecia e Italia, se han unido por segunda vez para probar una metodología acelerada para expedir el pasaporte de cualificaciones. El proyecto busca determinar si el pasaporte, desarrollado por organismos noruegos y británicos de cualificaciones y probado por primera vez en Noruega en 2015, puede ser útil a mayor escala.
En 1997, los funcionarios europeos reconocieron el derecho a una evaluación justa de los estudios universitarios de una persona en el Convenio sobre el Reconocimiento de Cualificaciones relativas a la Educación Superior en la Región Europea.
Pero el proceso es costoso y lleva mucho tiempo, porque las universidades de cada país europeo tienen distintos sistemas de admisión y diferentes métodos de evaluación para quienes ya poseen títulos. Los refugiados suelen esperar meses o incluso años a que las instituciones educativas reconozcan sus cualificaciones.
El pasaporte de cualificaciones se expedirá a los refugiados unos días después de su entrevista. Estos pasaportes aún son relativamente poco conocidos y no permiten acceder de inmediato a las universidades, pero ofrecen a los refugiados un informe claro de su trayectoria académica.
«Hablamos de cualificaciones que a menudo no están documentadas por completo», dijo Samir Heco, asistente de proyecto en el Consejo de Europa. «Nos centramos principalmente en la educación superior. Nuestro grupo destinatario son los solicitantes que hayan cursado al menos un año de educación superior. No nos ocupamos de las profesiones reguladas [como la medicina], porque cada país tiene sus propios procedimientos».
Marina Malgina, de NOKUT, dijo que el programa es una forma de combatir el desánimo que se apodera de muchos refugiados mientras languidecen en campamentos a la espera de que se tramiten sus solicitudes de asilo e inmigración.
«Hablamos de cualificaciones que a menudo no están documentadas por completo».
«Su prioridad inicial es tener refugio y comida. Pero vemos que, al cabo de unos meses, las personas sienten que quieren contribuir a su nueva sociedad», dijo. «Queremos ayudar y facilitar la integración de los refugiados desde la primera etapa».
Entre los 14 refugiados que recibieron el pasaporte de cualificaciones en marzo estaba Mahmoud Alkoko, un sirio palestino de 29 años con dos años de estudios y experiencia laboral en administración hotelera y turismo. Desde entonces, ha estado ayudando al Consejo de Europa y al Ministerio de Educación griego a localizar en Grecia a refugiados con experiencia en educación superior.
Alkoko llevaba más de un año atrapado con su madre y sus tres hermanos en un campamento de verano para niños, a una hora de Atenas. Esperaban ser reubicados en Alemania, donde su padre y su hermano fueron admitidos en 2015, desde mucho antes de que se cerrara la ruta de los Balcanes. Espera que el pasaporte le ayude a solicitar un empleo en el sector turístico o a cumplir su sueño: estudiar ingeniería informática en una universidad alemana.
«Cuando oí hablar por primera vez de este papel, pensé: esto es lo que necesito», dijo Alkoko. Dejó atrás sus expedientes académicos cuando huyó de Damasco al Líbano en 2011.
Fuera de Europa, la Asociación Estadounidense de Secretarios Académicos y Responsables de Admisiones Universitarias, la Universidad de California en Davis y la Universidad Americana de Beirut colaboran en un programa similar llamado Proyecto Mochila del Artículo 26, en referencia al artículo de la Declaración Universal de Derechos Humanos que establece que la educación es un derecho universal de todas las personas. El Proyecto Mochila ofrecerá a los refugiados una cuenta en la nube donde podrán guardar de forma segura sus expedientes académicos, historial laboral y otros documentos y, si lo desean, presentarlos a evaluadores para que los valoren.
«Podremos generar un informe que puedan utilizar los responsables de admisiones y los secretarios académicos de instituciones de educación superior, así como para fines laborales, sin importar a qué lugar del mundo sean reubicados», dijo Annetta Stroud, directora asociada de formación de la Asociación Estadounidense de Secretarios Académicos y Responsables de Admisiones Universitarias.
«Su prioridad inicial es tener refugio y comida. Pero vemos que, al cabo de unos meses, las personas sienten que quieren contribuir a su nueva sociedad».
En el caso de Masoud Burhani, el refugiado afgano de Atenas, los evaluadores valoraron sus cualificaciones en relación con la educación superior europea y le hicieron preguntas que iban desde el número de estudiantes en sus cursos hasta los libros de texto que había leído y el tema de su tesis. Lamentablemente, aunque él y su esposa tenían experiencia profesional, los funcionarios no pudieron reconocer los créditos académicos que había obtenido en su escuela profesional de Kabul.
«Necesitas una licenciatura, lo que significa que primero tendrías que aprender griego y luego empezar tus estudios desde cero, presentándote al examen nacional de acceso a la educación superior», le dijo a Burhani la evaluadora griega Roi Efthimiadou.
«Mi prioridad es mi educación», dijo Burhani. «Siempre se puede ganar dinero. Pero primero hay que estudiar. No hay problema. Puedo empezar de nuevo».
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Esta historia se publicó originalmente en Al-Fanar Media y se difunde a través de News Deeply.
