Se prevé que los menores de 25 años representen en total el 50 % de la población de África en 2050, lo que genera una demanda de empleo para reducir la pobreza en la región.
Se prevé que las "industrias sin chimeneas" representen el 60 % o más de los nuevos empleos en Ghana, Ruanda, Senegal y Sudáfrica.
Cabe destacar que las industrias IWOSS también ofrecen más oportunidades de empleo para las mujeres.
La población joven de África sigue creciendo rápidamente: de hecho, el Banco Mundial prevé que las personas menores de 25 años representarán el 50 por ciento de la población de África subsahariana en 2050. Este crecimiento ha generado una demanda urgente de empleo que debe satisfacerse para que África reduzca la pobreza. Para examinar nuevas estrategias de creación de empleo para los jóvenes de la región, la Iniciativa de Crecimiento de África de Brookings (AGI) y sus centros de investigación asociados en el continente han estado realizando estudios sobre cómo apoyar el crecimiento de industrias prometedoras y su capacidad para absorber mano de obra poco cualificada.
Aunque la manufactura orientada a la exportación ha generado históricamente creación de empleo, factores como el progreso tecnológico y la evolución del mercado mundial han impedido que África aproveche los beneficios de la manufactura de la forma en que lo han hecho otras regiones en desarrollo. Ante esta situación, los investigadores de AGI han identificado otros sectores, denominados "industrias sin chimeneas" (IWOSS), que comparten características con la manufactura tradicional y, por tanto, podrían desempeñar un papel similar en el impulso del crecimiento económico y la creación de empleo. En resumen, los IWOSS son sectores que son comercializables, tienen un alto valor añadido por trabajador en relación con la productividad media de la economía en su conjunto, presentan capacidad de cambio tecnológico y crecimiento de la productividad, y muestran cierta evidencia de economías de escala o de aglomeración. Los IWOSS incluyen agronegocios de alto valor, horticultura, turismo, servicios empresariales, servicios habilitados por TIC (tecnologías de la información y la comunicación), transporte y logística, todos ellos sectores que crecen a un ritmo más rápido y tienen una productividad laboral más alta que los sectores no IWOSS, como la agricultura. Cabe destacar que los distintos sectores de los IWOSS pueden atender a los jóvenes de África, cuya educación y competencias varían ampliamente, ya que el turismo y la horticultura dependen en gran medida de mano de obra poco cualificada, mientras que sectores como la logística y las TIC requieren más formación.
Los estudios de caso de Ghana, Kenia, Senegal, Sudáfrica y Uganda se publicaron a principios de este año, y el reciente documento "Abordar el desempleo juvenil en África mediante industrias sin chimeneas" sintetiza las principales conclusiones y tendencias de esos estudios de caso.
En conjunto, los estudios de caso prevén que los IWOSS representarán el 60 % o más de los nuevos empleos en Ghana, Ruanda, Senegal y Sudáfrica; sin embargo, la proporción es menor en países como Kenia y Uganda, que, según las proyecciones, dependerán en gran medida de industrias tradicionales de "chimeneas" hasta 2035 (Figura 1).
Más oportunidades para las mujeres
Cabe destacar que las industrias IWOSS también ofrecen más oportunidades de empleo para las mujeres: de hecho, los estudios de caso revelan que la mayoría de los subsectores IWOSS emplean a una proporción mayor de mujeres que otros sectores de la economía. Dentro de los IWOSS, el turismo emplea a la mayor proporción de mujeres (56,7 %), seguido de la horticultura y los cultivos de exportación, con un 53,2 % (Figura 2). Las empleadas en las TIC representan solo el 31,7 % del sector; según los autores, este hallazgo indica una mayor necesidad de formación en competencias digitales para las niñas y las mujeres jóvenes.
Figura 2. Proporción de empleo femenino por sector de IWOSS
Fuente: Coulibaly, B. y Page, J. Abordar el desempleo juvenil en África mediante industrias sin chimeneas: una síntesis sobre perspectivas, limitaciones y políticas. (Washington, DC: Brookings Institution, 2021).
Recomendaciones de política
Aunque el potencial de creación de empleo de los IWOSS depende de que la mayoría de los puestos no requieren competencias de nivel superior, una falta persistente de competencias en todos los niveles sigue frenando su promesa. Más concretamente, los autores concluyen que, para que las empresas de los IWOSS crezcan y creen empleo, los trabajadores potenciales deben demostrar competencias blandas, digitales e intrapersonales, que pueden adquirirse mediante la educación postsecundaria, pero que requieren la aportación de empleadores y empresas, ya que cada sector tiene demandas diferentes en cuanto a las competencias necesarias. Los países de los estudios de caso presentan al menos un déficit moderado en las seis subcategorías de competencias: básicas, resolución de problemas, gestión de recursos, sociales, sistémicas y técnicas. Cabe destacar que Ghana, Kenia, Senegal, Sudáfrica y Uganda presentan un déficit considerable en las seis competencias para el agroprocesamiento y el turismo, y en la horticultura solo tienen una brecha moderada en competencias sociales, pero una brecha grave en el resto de las subcategorías de competencias (Figura 3).
Figura 3. Brecha de competencias por categoría de competencia y sector
Nota: Consulte el documento completo para ver una definición amplia de cada categoría de competencia.
Fuente: Coulibaly, B. y Page, J. Abordar el desempleo juvenil en África mediante industrias sin chimeneas: una síntesis sobre perspectivas, limitaciones y políticas. (Washington, DC: Brookings Institution, 2021).
Al mismo tiempo, los autores señalan que las brechas en las competencias necesarias no son la única limitación a la que se enfrentan los IWOSS, ya que una infraestructura deficiente, como un suministro eléctrico poco fiable y la falta de carreteras o carreteras mal mantenidas, plantea desafíos importantes para el desarrollo de los IWOSS. La falta de competencia, así como los problemas de coordinación regulatoria que impiden la aplicación de normas aduaneras y técnicas, también plantean desafíos. Dado que los IWOSS se enfrentan a limitaciones similares a las de la manufactura tradicional, los autores sostienen que los responsables de políticas no tienen que elegir entre promover los IWOSS y la manufactura, lo que les permite centrarse en diseñar políticas multifacéticas. Entre las conclusiones clave del informe figuran la necesidad de priorizar la inversión en infraestructura (en particular, las brechas en el suministro fiable de electricidad), abordar el déficit de competencias mediante un enfoque impulsado por la demanda entre la educación postsecundaria y las empresas, y fomentar un entorno empresarial competitivo. Los estudios de caso individuales también ofrecen recomendaciones específicas por país para apoyar el crecimiento de los IWOSS.
