El sector privado debe desempeñar un papel central como copiloto del Pacto Verde Europeo, el ambicioso plan de la UE para convertirse en el primer continente climáticamente neutro en 2050.
Ampliar la inversión verde y las inversiones en tecnologías beneficiosas para el clima son factores facilitadores importantes.
Las empresas también pueden ejercer su influencia indirecta sobre todas las partes interesadas a lo largo de la cadena de valor.
La Unión Europea se enfrenta a una prueba importante. Unos meses después del lanzamiento del paquete «Objetivo 55» —un conjunto de políticas para lograr una reducción del 55 % de las emisiones de carbono para 2030—, una crisis de suministro de gas está sometiendo a presión al sistema energético europeo y llevando a los Estados miembros a replantearse su combinación energética.
Mientras los gobiernos de todo el mundo intensifican sus compromisos para hacer frente al cambio climático, el Pacto Verde Europeo —lanzado en diciembre de 2019— destaca como una iniciativa pionera que aspira a trazar un nuevo paradigma para la sociedad y la economía europeas, basado en el concepto de «crecimiento económico desvinculado del agotamiento de los recursos». El pacto ha sentado las bases para una diplomacia climática ambiciosa y ha inspirado a otras economías.
A principios de este año, el Banco Central Europeo (BCE) informó de que no abordar el cambio climático podría reducir el PIB de Europa en un 10 % para finales de este siglo, y de que la probabilidad de impago de las carteras vulnerables al clima podría aumentar un 30 % para 2050.
Si cabe encontrar algún aspecto positivo en la pandemia de COVID-19, es que la cooperación público-privada resulta fundamental para abordar los desafíos mundiales y puede hacerlo a un ritmo vertiginoso. Por este motivo, los gobiernos y los líderes del sector privado deberían unir fuerzas y diseñar soluciones escalables, audaces e inmediatas que contribuyan a hacer realidad la ambición del Pacto Verde Europeo.
A medida que la Unión Europea sale de la pandemia, el sector privado desempeña un papel central como copiloto en la ambiciosa misión de la UE de convertirse en el primer continente climáticamente neutro para 2050. Mientras la Comisión Europea y los gobiernos nacionales sientan las bases de una transición ecológica exitosa mediante políticas beneficiosas para el clima, el sector privado está en condiciones de ser el verdadero facilitador capaz de encaminar a la UE hacia una recuperación más ecológica. He aquí por qué.
Ampliar la inversión verde
Con inversiones anuales de casi 500 000 millones de euros necesarias para cumplir los objetivos de emisiones de carbono para 2030, los mercados de capitales serían especialmente valiosos para redirigir fondos hacia sectores más ecológicos. Por ello, la Comisión Europea puso en marcha en septiembre de 2020 el Nuevo Plan de Acción para la Unión de los Mercados de Capitales con el fin de movilizar fondos de capital para el crecimiento ecológico y digital de la UE.
En los últimos años, la UE ha experimentado un crecimiento sin precedentes de la demanda de inversiones sostenibles, lo que también está impulsando un cambio estructural en los mercados de capitales. En 2020, el 60 % de los bonos verdes se emitieron en Europa, y se prevé que el mercado de bonos verdes supere el billón de euros en 2025. Esta fuerte demanda de inversiones basadas en criterios ESG está llevando a las empresas a revisar sus modelos de negocio desde la perspectiva ESG (medioambiental, social y de gobernanza) y a adoptar cada vez más prácticas sostenibles.
Para apoyar a los inversores y las empresas en este impulso hacia la sostenibilidad, la UE se dispone a poner en marcha una regulación integral sobre finanzas sostenibles que incluye una definición clara de inversión verde, obligaciones para que los fondos y los gestores de activos divulguen públicamente su evaluación de los riesgos ESG a partir de 2021 (Reglamento sobre divulgación de información relativa a la sostenibilidad en el sector de los servicios financieros) y una actualización de los requisitos de presentación de informes para las empresas que cotizan en bolsa (Directiva sobre información corporativa en materia de sostenibilidad).
Las empresas privadas han acogido favorablemente estas iniciativas regulatorias que acompañan al Pacto Verde de la UE y recientemente publicaron una carta conjunta para instar a las instituciones de la UE a garantizar que estas medidas se armonicen en todo el mundo y apoyen eficazmente a los mercados globales.
Una nueva arquitectura para la innovación beneficiosa para el clima
Para alcanzar el objetivo del Pacto Verde Europeo de lograr un crecimiento económico desvinculado del agotamiento de los recursos naturales, la innovación y la tecnología son factores facilitadores esenciales. Mediante inversiones directas en I+D o inversiones indirectas en empresas emergentes innovadoras, el sector privado podría contribuir a configurar una nueva arquitectura para las industrias: desde identificar nuevas fuentes y procesos para mejorar nuestra combinación energética hasta optimizar los procesos en toda la cadena de suministro. Las empresas también son fundamentales para explorar y desarrollar mecanismos de mitigación y adaptación.
Algunos ejemplos son la colaboración entre Eni, la empresa energética italiana, y el Instituto Tecnológico de Massachusetts, que ha logrado avances revolucionarios hacia la construcción de una central eléctrica de fusión para generar energía sin carbono, al tiempo que aborda algunos de los principales riesgos que suelen asociarse a esta tecnología; y la alianza entre TAE Technologies, la mayor empresa privada de energía de fusión del mundo, y el Instituto de Ciencias de la Fusión de Japón para probar los efectos de las reacciones de fusión de hidrógeno y boro, que pueden contribuir al desarrollo a gran escala de energía de fusión limpia y asequible. Otro ejemplo de tecnología revolucionaria es el acuerdo de eliminación de carbono entre Swiss Re y Climeworks, una empresa emergente innovadora que creó en Islandia la primera planta de captura de carbono de la atmósfera, llamada Orca.
El papel facilitador del sector privado en la sociedad en general
El papel de las empresas no se limita a las inversiones. Pueden ejercer su influencia indirecta sobre todas las partes interesadas a lo largo de la cadena de valor, desde los proveedores hasta los clientes y los empleados.
Entre los ejemplos que podríamos citar figuran la decisión de Zurich Insurance de aprovechar las comunicaciones digitales y la asistencia a distancia para sus clientes, así como su compromiso de reducir en un 70 % los vuelos de sus empleados; y la promesa de un grupo de empresas internacionales, entre ellas Amazon, IKEA y Unilever, de utilizar únicamente buques de carga de cero emisiones para transportar sus productos y materias primas en todo el mundo a partir de 2040. En el sector del transporte marítimo también se incluyen iniciativas como la Llamada a la acción para descarbonizar el transporte marítimo, impulsada por la industria, que también dio lugar a la declaración gubernamental liderada por Dinamarca, la Declaración sobre el transporte marítimo de cero emisiones para 2050, respaldada por 13 gobiernos de todo el mundo y anunciada recientemente en la COP26 de Glasgow.
Además, al invertir en sus empleados y en modelos de negocio innovadores, las empresas podrían convertir las medidas beneficiosas para el clima, que se perciben como una amenaza para los puestos de trabajo existentes, en oportunidades de reciclaje profesional y perfeccionamiento de competencias. Las empresas también pueden ayudar a la UE a garantizar que la agenda climática se centre en las personas, promueva el empleo sostenible y cree nuevos puestos de trabajo acordes con la evolución de las necesidades de la industria.
Por último, las empresas tienen un papel fundamental en la formación de la opinión pública. Al desarrollar soluciones respetuosas con el medio ambiente y ofrecer más datos sobre las decisiones cotidianas de los consumidores, las empresas pueden promover prácticas sostenibles en las comunidades donde operan. El acuerdo conjunto entre Google y ENGIE para comprar únicamente energía limpia para sus operaciones en Alemania tendrá un efecto multiplicador de gran alcance y podría inspirar iniciativas similares de otras empresas. Las prácticas y políticas organizativas podrían influir en la conciencia de los empleados sobre el cambio climático, lo que podría repercutir indirectamente en sus decisiones personales.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para combatir el cambio climático?
¿Cómo pueden los líderes empresariales apoyar aún más el Pacto Verde Europeo?
El Grupo de Acción de CEO para el Pacto Verde Europeo del Foro Económico Mundial —un grupo de más de 50 directores ejecutivos comprometidos con el apoyo al Pacto Verde Europeo— promueve iniciativas intersectoriales orientadas a la acción que buscan abordar la descarbonización en toda la cadena de suministro.
Por ser una tarea que definirá a toda una generación, el éxito del Pacto Verde Europeo exige una cooperación público-privada profunda y continua, en la que los gobiernos y los líderes empresariales unan fuerzas para canalizar inversiones hacia soluciones más ecológicas, impulsar la innovación y las tecnologías beneficiosas para el clima, y ayudar a los consumidores a adoptar estilos de vida más sostenibles.
