Casi 2 millones de bebés mueren en las últimas etapas del embarazo y durante el parto cada año, según un nuevo informe de un grupo interinstitucional de la ONU.
La mayoría de estas muertes son evitables.
Las mujeres de las economías en desarrollo corren el mayor riesgo, especialmente en el África subsahariana, que tiene la tasa de mortinatalidad más alta del mundo.
Mejorar la atención durante el embarazo, el parto y después del alumbramiento será fundamental para reducir el elevado número de mortinatos.
Cada 16 segundos, una futura madre pierde a su bebé en las últimas etapas del embarazo o durante el parto.
Además de la pérdida aguda, el estigma social asociado a la mortinatalidad hace que el sufrimiento de las mujeres siga siendo en gran medida oculto, incluso en los países desarrollados.
A esto se suma la falta de datos internacionales sobre la incidencia de la mortinatalidad, lo que da lugar a una «tragedia desatendida» que afecta a las mujeres y sus familias en todo el mundo. Así lo concluye un nuevo informe publicado por un grupo interinstitucional de la ONU, integrado por Unicef, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Grupo Banco Mundial.
Por primera vez, Una tragedia desatendida: la carga mundial de los mortinatos ofrece estimaciones sobre la incidencia de la mortinatalidad en todo el mundo.
Es especialmente trágico que el informe constate que la mayoría de los mortinatos son evitables con una mejor atención durante el embarazo y el parto.
La invisibilidad de la mortinatalidad
Si bien la tasa mundial de mortinatalidad ha disminuido un 35% en los últimos 20 años, el informe estima que casi 2 millones de bebés nacen muertos cada año. Esto significa que mueren en las últimas etapas de la gestación, a partir de las 28 semanas o más. Pero la falta de datos hace que los casos probablemente estén subnotificados.
Además, según los datos existentes recopilados por el grupo interinstitucional de la ONU, el progreso se ha ralentizado en lugar de acelerarse entre la primera y la segunda década del siglo.
En los últimos 20 años, el mundo sufrió un total de 48 millones de mortinatos. Si la trayectoria actual continúa, las futuras madres tendrán que atravesar otras 20 millones de pérdidas antes de 2030. Esto no solo repercute de forma drástica en la salud y el bienestar mental de las mujeres y sus familias, sino que también supone una gran presión para la sociedad.
Pero la invisibilidad de la mortinatalidad en el seguimiento de datos a nivel mundial significa que no se han adoptado intervenciones adecuadas para reducir su incidencia. Según señala el informe, los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS=) no incluyen metas específicas sobre mortinatos, como tampoco las incluían anteriormente los Objetivos de Desarrollo del Milenio.
La incidencia de los mortinatos varía enormemente en todo el mundo.
Los países de ingreso bajo y mediano bajo soportan la mayor parte de la carga, con el 84% de todos los mortinatos. Las mujeres del África subsahariana y del sur de Asia sufren tres cuartas partes de los mortinatos, y la mitad se produce en solo seis países: India, Pakistán, Nigeria, la República Democrática del Congo, China y Etiopía.
Además, mientras que en otras regiones se ha registrado un ligero descenso (o ningún cambio significativo) en la incidencia de la mortinatalidad, las tasas en los países de bajos ingresos han aumentado un 9% de media desde 2000. El África subsahariana ha registrado un aumento del 15% en las últimas dos décadas, lo que la convierte en la región con mayor incidencia de mortinatalidad del mundo.
Que muchos países de esta región tienen una falta bien documentada de infraestructuras sanitarias, servicios y personal cualificado contribuye en cierta medida a explicar esta tendencia.
La gran mayoría de estas pérdidas en las últimas etapas del embarazo podrían evitarse, según Una tragedia desatendida.
Si bien la salud materna es un factor determinante en todos los casos (desde infecciones como la malaria y el VIH hasta la obesidad, la diabetes y la hipertensión arterial), el informe revela que más del 40% de los mortinatos se producen durante el propio parto.
De nuevo, las diferencias regionales son notables: en el África subsahariana y en Asia central y meridional, casi la mitad de los mortinatos se pierden durante el proceso del parto, frente al 6% en Europa, América del Norte, Australia y Nueva Zelanda.
El informe sugiere que estas muertes podrían evitarse mejorando la vigilancia y la atención obstétrica de urgencia, así como la atención prenatal.
Sistemas sanitarios más sólidos
El Plan de Acción para Recién Nacidos de Unicef (ENAP) tiene como meta que haya 12 o menos mortinatos por cada 1.000 nacimientos totales para 2030. Esto significa que muchos países, especialmente los del mundo en desarrollo, deberán adoptar medidas sistemáticas para cerrar las importantes brechas existentes.
El programa tiene como objetivo garantizar que cada futura madre cuente con un número mínimo de citas prenatales y que los partos sean atendidos por profesionales sanitarios cualificados.
Fortalecer los sistemas de salud y prestar atención de alta calidad serán fundamentales para lograr estos resultados en las mujeres embarazadas y los lactantes, y requerirán un firme compromiso político y una inversión financiera. El crecimiento de la salud digital en regiones en desarrollo como el África subsahariana también puede contribuir a mejorar el acceso y la calidad de la atención.
