La India necesita aumentar su capacidad de almacenamiento de energía renovable para cumplir sus objetivos climáticos para 2030.
El almacenamiento de energía de larga duración con energía renovable ofrece una vía de descarbonización de bajo coste.
La India tiene potencial para convertirse en una potencia mundial en descarbonización mediante la transformación de su arquitectura energética.
Un resultado clave de la COP26, recientemente concluida, es el compromiso de los principales emisores del mundo de limitar el aumento de la temperatura global mediante la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Las trayectorias de descarbonización comprometidas son audaces e imaginativas e incluyen revertir el crecimiento de las emisiones durante la próxima década para alcanzar el cero neto entre 2035 y 2070.
Los mecanismos necesarios para lograr la descarbonización incluyen la eliminación progresiva del uso del carbón y la adopción de energías renovables. Los resultados de la COP26 y los compromisos gubernamentales tras la Carrera hacia el Cero anuncios de empresas e inversores de todo el mundo han fortalecido la acción climática.
Se reconoce ampliamente que el sector de generación de energía tiene un papel significativo que desempeñar en la descarbonización durante las próximas dos décadas: actualmente, el sector es responsable de un tercio de las emisiones mundiales totales. Sin embargo, a medida que aumente la electrificación de otras formas de energía, la descarbonización de la generación de energía será crucial.
Por ejemplo, a medida que el petróleo y el gas (y sus derivados) sean desplazados en la movilidad mediante la electrificación o el hidrógeno/metanol verdes producidos mediante electrolizadores, la electricidad renovable se convertirá en la fuente de energía dominante. A medida que el uso del hidrógeno verde se extienda más allá de la energía hacia moléculas verdes, como el metanol verde y el amoníaco verde, para sustituir a los intermediarios químicos derivados de los combustibles fósiles, por ejemplo, para la reducción del mineral de hierro o el refinado de crudo, etc., el predominio de la energía renovable continuará.
El almacenamiento de energía de larga duración puede acomodar una mayor proporción de energías renovables
La buena noticia es que las tecnologías de energía renovable han logrado avances significativos en eficiencia y rentabilidad durante la última década. La industria energética mundial está reduciendo las emisiones al pasar de la generación con combustibles fósiles a la energía eólica y solar. Es fundamental que países en desarrollo como la India estén dando un salto directo de las fuentes tradicionales de energía a las renovables.
Sin embargo, el aumento de la proporción de energías renovables en la combinación energética conlleva nuevos desafíos, como equilibrar la oferta y la demanda de electricidad, los cambios en los patrones de flujo de transmisión y una disminución de la estabilidad del sistema. El almacenamiento de energía de larga duración (LDES, por sus siglas en inglés) puede ayudar a abordar estos problemas aumentando la flexibilidad de los sistemas eléctricos y las redes nacionales. Descarbonizar el sector de generación de energía mediante energía renovable que sea flexible, programable y despachable es un eje esencial en el camino para limitar el calentamiento global a 1,5 grados.
Se estima que el mundo necesitará entre 4 y 8 TWh de LDES para 2030, y que para 2040 la necesidad podría ser de entre 85 y 140 TWh. El despliegue de dichas capacidades de almacenamiento podría requerir una inversión de 3 billones de dólares, lo que permitiría reducciones atribuibles de emisiones de 2,3 Gt de CO2e.
La capacidad de generación solar y eólica de la India y su rentabilidad se encuentran entre las más altas del mundo. Su proporción de generación de energía renovable está aumentando en el contexto de una arquitectura eléctrica existente poco flexible: alrededor de 375 GW de capacidad instalada y 180 GW de demanda máxima, debido a la proporción dominante del carbón y de energías renovables firmes. Una arquitectura eléctrica poco flexible, entre otros factores, aumenta el coste de la electricidad y reduce la competitividad de la India como destino para la fabricación.
Para mejorar la flexibilidad del sistema eléctrico (la capacidad de absorber y gestionar las fluctuaciones de la demanda y la oferta almacenando energía) y reducir el coste para los usuarios, es imperativo que el país instale capacidad de LDES independiente para posibilitar energía renovable las 24 horas.
El almacenamiento de energía puede lograrse de formas muy diferentes, como el almacenamiento mecánico, térmico, electroquímico o químico. Sin embargo, el almacenamiento hidroeléctrico por bombeo (PHS, por sus siglas en inglés) es una tecnología madura y probada, rentable y adecuada para muchos países en desarrollo si cuentan con una red razonablemente integrada. En la India, en la última década se han realizado inversiones significativas que fortalecen e integran la red, y son necesarias algunas intervenciones adicionales para superar las limitaciones geográficas de las soluciones de PHS.
¿Cuál es el caso de negocio del almacenamiento de energía de larga duración?
Una evaluación exploratoria reciente de un caso de negocio en la India, que suministra tanto energía en horas punta como fuera de punta (según las condiciones especificadas en el contrato) mediante energía renovable utilizando PHS, concluye que la tasa interna de retorno (TIR) podría ser atractiva, es decir, del 10-12 %, incluso cuando algunos servicios de estabilidad del sistema no pueden monetizarse. Las TIR evaluadas son sensibles a los costes de capital (en la India tienden a ser inferiores a las cifras supuestas) y a la fecha de operación comercial.
Además, para alcanzar el objetivo de 500 GW de energías renovables para 2030 y ofrecer costes de energía más bajos, es fundamental que la India establezca capacidades de almacenamiento de entre 30 y 50 GW, bien antes de 2030. La nueva arquitectura eléctrica flexible —almacenamiento de bajo coste sincronizado con la energía renovable— según nuestras estimaciones, reduciría el coste de la energía en un 20 % en los próximos años. La disponibilidad de energía descarbonizada de bajo coste permitirá:
Posicionar a la India como destino para cadenas de suministro globales responsables. Las cadenas de suministro globales con objetivos de cero neto preferirán la India debido a su electricidad de bajo coste y bajas emisiones de carbono, entre otros factores.
Catalizar la fabricación de moléculas verdes rentables en la India (hidrógeno, amoníaco, etc.) para una variedad de usos en la industria y el transporte en la India y más allá. Las moléculas verdes rentables no solo podrían sustituir importaciones para apoyar la independencia energética, sino también impulsar la descarbonización de numerosas empresas globales que han declarado ambiciones de cero neto.
La India tiene potencial para convertirse en una potencia mundial en descarbonización profunda mediante la transformación de su arquitectura energética, desde la energía renovable independiente hasta la energía renovable las 24 horas, respaldada por almacenamiento de larga duración y bajo coste y por moléculas verdes rentables que utilizan energía renovable las 24 horas. Este podría ser un camino hacia un crecimiento renovado y regenerativo para la India.
