ワシントン大学の研究は、インドと中国の人口減少が従来考えられていたよりも急速に進む可能性があることを示唆している。
女性の教育と避妊へのアクセスが拡大すれば、インドと中国の出生率が速やかに人口置換水準を下回る可能性がある。
研究者らは、ほとんどのアフリカ諸国では同じ要因は作用していないとみており、同地域では2100年以降も人口増加が続くとしている。
専門家はこれまで長年、世界がすでに将来の人口減少へと向かう道筋を定めていることで一致してきたものの、この地球上の人口がどれほど速く、どこでどの程度減少するのかについては意見の相違があった。
医学誌「ザ・ランセット」は最近、ワシントン大学による研究を掲載した。この研究は、世界で最も人口の多い国である中国とインドにおいて、人口減少が従来考えられていたよりも急速に進む可能性があると示唆している。研究者らは、世界人口が今世紀半ばを少し過ぎたあたりでピークを迎えると想定しており、これは国連人口部の予測より早い。研究者らは、人口増加のモデルは非常に安定している一方で、人口減少を扱うモデルははるかに信頼性が低いと指摘した。
基本シナリオでは、研究者らは女性の教育と避妊へのアクセスの拡大によってインドと中国の出生率が速やかに人口置換水準を下回ると想定し、その結果、2100年の人口はそれぞれ、インドで11億人、中国で7億3100万人になるとした。研究者らは、ほとんどのアフリカ諸国では同じ要因は作用していないとみており、モデルによればこれらの国では2100年以降も人口増加が続くという。これにより、ナイジェリアは2094年までに中国を上回り、地球上で2番目に人口の多い国となる。
米国は、出生率が人口置換水準を下回るにもかかわらず、2100年も世界で4番目に人口の多い国にとどまるとみられる。ここではカナダやオーストラリアと同様に、純移民の増加によって人口水準が比較的安定した状態を保つ。また、モデルによれば、2100年までに現在人口が増加している国であるインドネシアとパキスタンはわずかな人口減少に転じ、コンゴ民主共和国とエチオピアが今世紀の変わり目ごろに人口規模でこれらの国を追い越すとされる。
