Ruanda y Kenia han abierto sus fronteras a los viajes sin visado para otros africanos, siguiendo el ejemplo de Benín, Gambia y Seychelles.
Esto se alinea con la visión de la Unión Africana de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA).
A través de su Forum Friends of the African Continental Free Trade Area, el Foro Económico Mundial moviliza el apoyo empresarial global a la AfCFTA.
“Unámonos todos” – son las palabras iniciales del himno de la Unión Africana (UA).
Ruanda y Kenia acaban de dar pasos para acercar el continente a este objetivo, al permitir que otros africanos viajen a sus países sin visado en el futuro. Siguen el ejemplo de Benín, Gambia y Seychelles, que fueron los primeros países en eliminar los requisitos de visado para los viajes intraafricanos, según informa Africa News.
La eliminación de las restricciones de visado está en consonancia con la visión a largo plazo de la Unión de una África “integrada y políticamente unida”, caracterizada por la libre circulación de personas y comercio. Al emular el modelo de la Unión Europea, la UA espera abrir un mercado integrado igualmente poderoso en todo el continente. Si lo logra, podría aumentar los ingresos regionales en cientos de miles de millones de dólares, mejorar la inclusión y reducir la pobreza.
Africa News cita al presidente de Kenia, William Ruto, quien afirma que las restricciones de visado perjudican los intereses comunes del continente. “Cuando las personas no pueden viajar, los empresarios no pueden viajar, los emprendedores no pueden viajar, todos resultamos perdedores netos”, dice.
Hacia un mercado único africano
Los anuncios de Ruanda y Kenia sobre los viajes sin visado son nuevos avances en la hoja de ruta trazada por la UA con su pasaporte panafricano en 2016 y la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) en 2021.
Esta última crea un mercado único que se espera que abarque a 1.700 millones de personas y 6.700 000 millones de dólares en gasto de consumidores y empresas para 2030. Se prevé que esa cifra crezca hasta los 16 billones de dólares para 2050, según informa el Foro Económico Mundial.
Una vez plenamente implementada, la AfCFTA podría aumentar los ingresos de la región en un 9%, equivalente a 571 000 millones de dólares, a mediados de la década de 2030, según el Banco Mundial, y crear 18 millones de empleos adicionales, muchos de ellos de mayor calidad y mejor remunerados. Prevé que hasta 50 millones de personas podrían salir de la pobreza extrema gracias a la creación de empleo y al crecimiento salarial, especialmente las mujeres, cuyos salarios se prevé que aumenten más que los de los hombres.
En conjunto, estos factores podrían ayudar a erradicar la pobreza extrema en todo el continente, que se situaba cerca del 50 % a mediados de la década de 1990, pero que podría caer hasta tan solo el 1,7 % entre 2056 y 2065, según prevé la Agencia de Desarrollo de la Unión Africana.
La industria, la agricultura y el turismo africanos prosperarán
En AfCFTA: A New Era for Global Business and Investment in Africa, el Foro identifica cuatro sectores con alto potencial para el desarrollo económico: automoción; agricultura y agroprocesamiento; farmacéutica; y transporte y logística. Se espera que estas industrias no solo satisfagan la creciente demanda interna, sino que también logren exportaciones exitosas al resto del mundo.
El presidente de Ruanda, Paul Kagame, también ha señalado el papel que el turismo podría desempeñar en una África unida, según informa Africa News. Actualmente, seis de cada 10 turistas siguen procediendo del resto del mundo, pero las crecientes clases medias africanas representan una oportunidad de crecimiento tanto para el turismo global como para el intraafricano, afirma.
Si África logra unirse, como pide el himno, y abrir sus fronteras internas a los viajes y al comercio, el continente podría dar un paso importante hacia la consecución de sus ambiciones de crecimiento.
El Foro Económico Mundial trabaja para movilizar el apoyo empresarial global a la implementación de la AfCFTA a través de su Forum Friends of the African Continental Free Trade Area. Esta coalición incluye a más de 60 líderes, desde jefes de Estado hasta directores ejecutivos y expertos en múltiples ámbitos.
