Las dos agencias más grandes responsables del lenguaje que se usa para encontrar libros en las bibliotecas de América del Norte están cambiando la forma de referirse a los pueblos indígenas.
Se están revisando 1.000 términos, y la Manitoba Archival Information Network propone un lenguaje más preciso y respetuoso.
Mediante consultas y con la orientación de comunidades indígenas y trabajadores indígenas de bibliotecas, los cambios a estos términos pueden adecuar los sistemas bibliotecarios al lenguaje que se usa en la conversación cotidiana y en la investigación académica.
Las dos agencias más grandes responsables del lenguaje que usamos para descubrir libros en las bibliotecas de América del Norte —la Library of Congress de Estados Unidos y Library and Archives Canada— están cambiando la forma de referirse a los pueblos indígenas.
Recientemente, la Library of Congress anunció que para septiembre de 2022 estaría en marcha un proyecto para revisar los términos que se refieren a los pueblos indígenas.
A partir de 2019, Library and Archives Canada introdujo cambios en los encabezamientos de materia canadienses: empezó por sustituir la terminología obsoleta por «pueblos indígenas» y «Primeras Naciones», y añadió términos que especifican a los métis y a otras naciones y pueblos concretos.
Es importante reconocer qué pueden y qué no pueden lograr estos cambios en las bibliotecas, así como la necesidad de consultar y recibir orientación de comunidades indígenas y trabajadores indígenas de bibliotecas. Esto supone apartarse de la práctica habitual de mantener estos sistemas.
Indización bibliotecaria
Tanto la Library of Congress como Library and Archives Canada gestionan las listas de términos que se usan en bibliotecas públicas y académicas de ambos países.
Cuando se publica un libro, los trabajadores de bibliotecas usan listas de términos aprobados para indicar el tema o la materia del libro. Estos términos determinan cómo se puede encontrar el libro en una búsqueda bibliotecaria e incluso pueden aparecer impresos en la página de derechos de autor del propio libro. Después, el registro del catálogo se copia en cada biblioteca que tiene un ejemplar del libro.
La terminología obsoleta, como «indios de América del Norte», se ha mantenido en estas listas de términos pese a los cambios en el uso social, y ya no coincide con el lenguaje empleado en los propios libros. La gestión de estas listas apareció por última vez en las noticias internacionales cuando políticos intervinieron en un cambio de «extranjeros ilegales» a «inmigrantes indocumentados».
Revisión de los sistemas
El encabezamiento «indios de América del Norte» forma parte de estas listas desde que los encabezamientos de materia de la Library of Congress se normalizaron y compartieron por primera vez con las bibliotecas hace más de un siglo.
Los investigadores bibliotecarios y los bibliotecarios esperan que la revisión de los sistemas existentes reduzca algunas de las dificultades que implica usar las bibliotecas para la investigación indígena y la descolonización. Estas dificultades se deben tanto a que los materiales se clasifican de manera extraña como a que el uso de términos antiguos, como «indios de América del Norte», podría afectar negativamente a algunos miembros de las comunidades indígenas, aunque en las comunidades indígenas existe una diversidad de opiniones sobre las etiquetas de identidad.
1.000 términos en revisión
Desde 2015, la Manitoba Archival Information Network ha compartido una lista de más de 1.000 términos relacionados con los pueblos indígenas con propuestas para un lenguaje más preciso y respetuoso. Muchos de los cambios recomendados emplean el término «pueblos indígenas», que ya figura en las listas de términos.
En la actualidad, se permite añadir al final un término geográfico, como en «pueblos indígenas — Asia», salvo en el caso de las Américas. Por ahora, términos como «pueblos indígenas — Estados Unidos» y «Primeras Naciones (América del Norte)» remiten a «indios de América del Norte».
Lo mismo ocurre con los términos que remiten a «indios de América del Sur».
Library and Archives Canada sigue aplicando cambios como pasar de «poesía canadiense (en inglés)–autores inuit» a «poesía inuit (en inglés)».
Organización del conocimiento indígena
Además de revisar la terminología engañosa, especialistas en biblioteconomía y custodios indígenas del conocimiento (como Sandy Littletree y sus colegas) estudian cómo promover la organización del conocimiento indígena y las prácticas en los sistemas bibliotecarios.
La investigación realizada por mi equipo de bibliotecarios y estudiantes muestra que los autores prefieren que sus libros se etiqueten mediante enfoques centrados en los pueblos indígenas o en la reconciliación. Por ejemplo, Xwi7xwa Library es una sucursal de la biblioteca académica de la University of British Columbia dedicada por completo a materiales indígenas. La indización se adapta a un sistema desarrollado en los años setenta por Brian Deer, bibliotecario de Kahnawake, para la National Indian Brotherhood, hoy Assembly of First Nations.
La Greater Victoria Public Library ha introducido encabezamientos de materia indígenas provisionales, desarrollados localmente que emplean una terminología más actual.
Entrevistas con autores
Durante los últimos dos años, mi equipo y yo entrevistamos a 38 autores cuyos libros estaban etiquetados en las bibliotecas con términos como «indios de América del Norte».
Esos autores nos dijeron que estos términos no coincidían con el lenguaje de sus libros ni con lo que se considera aceptable en sus comunidades profesionales. Nos contaron que esos términos dificultaban encontrar obras escritas por pueblos indígenas o sobre ellos.
Explicaron que quienes usaban las funciones de búsqueda de las bibliotecas tenían que recurrir a términos con los que no estaban de acuerdo y que no usarían en sus clases ni en sus escritos. Términos ambiguos como «cocina india» y «activismo indio» generan confusión sobre si un material se refiere a los pueblos indígenas de América del Norte o a la India.
Como señalaron los autores de nuestro estudio, el uso continuado de estos términos impone una visión colonial del mundo a libros que a menudo se resisten al colonialismo, lo cuestionan o exponen sus daños.
Cambios lentos
Los sistemas bibliotecarios suelen tardar en cambiar porque priorizan la coherencia. Aun así, los sistemas canadiense y estadounidense se revisan constantemente para añadir términos nuevos y, con menor frecuencia, sustituir los antiguos.
Dado que las listas bibliotecarias incluyen más de 1.000 términos relacionados con los pueblos indígenas, revisar este tema será una tarea monumental. En un mes típico, se añaden alrededor de 200 encabezamientos nuevos a los encabezamientos de materia de la Library of Congress, en todos los temas.
La terminología para referirse a los pueblos indígenas de este continente varía, pues las comunidades son numerosas y diversas. Al mismo tiempo, términos como «indios» siguen vigentes en la legislación de Canadá y Estados Unidos.
Fronteras coloniales
Los cambios a estos términos, mediante consultas y con la orientación de comunidades indígenas y trabajadores indígenas de bibliotecas, pueden hacer que nuestros sistemas bibliotecarios se ajusten al lenguaje que se usa en la conversación cotidiana y en la investigación académica.
No pueden invalidar los términos que las personas usan para referirse a sí mismas. Una lista de términos bibliotecarios sirve a sistemas compartidos y respaldados por el Gobierno para facilitar el descubrimiento y el acceso, y no determina la expresión personal.
Incluso en ese contexto, cambiar los términos para referirse a los pueblos indígenas probablemente no resolverá lo incómodo que resulta el uso actual de las fronteras coloniales canadienses y estadounidenses en estas listas. Por ahora, por ejemplo, las obras sobre la botánica o el arte de los Coast Salish aún podrían acabar etiquetadas de forma redundante como «pueblos indígenas — Columbia Británica» y «pueblos indígenas — Washington (estado)».
Se necesitarán más investigaciones mientras las bibliotecas estudian cómo actualizar sus prácticas.
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