Las tres emisoras de radio creadas en Tamil Nadu durante el último año reciben más de 200 llamadas al día y se han convertido rápidamente en un gran éxito entre los trabajadores de la confección del estado
La persona que llamó rompió a llorar al contar que hizo cola tres veces para usar uno de los dos únicos baños disponibles para 200 empleados de la confección en la hilandería donde trabaja, en el estado de Tamil Nadu, al sur de la India.
Nunca llegó su turno, por lo que la trabajadora de la fábrica tuvo que usar un rincón de la hilandería donde se desecha el algodón sobrante.
Humillada y enfadada, la trabajadora decidió compartir su calvario diario en la hilandería en un programa local de radio con llamadas de los oyentes. Entre quienes lo escuchaban había sindicatos y gerentes de fábricas, y ya han comenzado las obras para añadir más baños en la hilandería.
Durante el último año se han creado en Tamil Nadu tres emisoras de radio gratuitas que transmiten a través de teléfonos móviles. Ahora dan voz a los miles de trabajadores de la confección cuya difícil situación ha sido ignorada durante mucho tiempo por fabricantes y marcas.
Presentes en las regiones de Dindigul, Chennai y Tirupur, reciben más de 200 llamadas al día y se han convertido rápidamente en un gran éxito entre los trabajadores de la confección del estado.
Quienes llaman a los programas hablan de acoso, jornadas laborales largas, salarios bajos y otras condiciones de trabajo.
Muchas fábricas e hilanderías de Tamil Nadu —el mayor centro de la industria textil y de la confección de la India, que genera 40.000 millones de dólares al año— operan de manera informal, están poco reguladas y ofrecen pocos mecanismos formales para que los trabajadores presenten quejas, afirman dirigentes sindicales.
Añaden que los trabajadores rara vez utilizan los mecanismos de reclamación existentes, como los buzones de quejas anónimas y los comités internos encargados de tratar el acoso sexual, porque temen perder el trabajo o desconfían de la dirección.
«Lo que no pueden decir abiertamente por miedo a perder el trabajo, lo dicen aquí», afirmó Thivyarakhini Sesuraj, presidenta del sindicato exclusivamente femenino Tamilnadu Textile and Common Labour Union (TTCU), que dirige la emisora Voice of TTCU en Dindigul.
«Son testimonios de primera mano sobre lo que ocurre dentro de las fábricas. Y reflejan los abusos y las dificultades de cada día».
Sintonizar
Cada día, de camino al trabajo, Padma, trabajadora de la confección de Chennai, escucha en su teléfono móvil la emisora Voice of Rights. Se lo acerca al oído y se esfuerza por oír a quienes llaman por encima del ruido del tráfico durante su trayecto diario.
Padma, que usa un solo nombre, describe el programa como una «adicción que la empodera».
Paul Kani sintoniza la misma emisora cada mañana y pone el teléfono en altavoz mientras cocina para su familia antes de ir a trabajar a la fábrica de confección de Ambattur, un suburbio cerca de Chennai.
Kani dice que ya no puede cocinar si no tiene la emisora sonando de fondo y que le gusta participar.
«Me encanta hablar de distintos temas en el programa», dijo a la Fundación Thomson Reuters. «Mucha gente puede oírme y no me siento sola en mis luchas».
Con el apoyo de la empresa tecnológica Gram Vaani, la emisora Voice of Tirupur comenzó a transmitir la semana pasada, convirtiéndose en la tercera plataforma interactiva disponible para los más de un millón de trabajadores empleados en Tamil Nadu.
Gestionados en colaboración con sindicatos de trabajadores de la confección como TTCU, Garment and Fashion Workers Union y Penn Thozhilalargal Sangam, estos canales ayudan a hacer un seguimiento de las quejas y encontrar soluciones, afirman activistas por los derechos laborales.
«En solo un año hemos tenido más de 80 casos en los que se resolvió el problema, lo que repercutió en cientos de trabajadores», afirmó Lamuel Enoch, gerente de programas de Gram Vaani.
Además de programas de parodia que ofrecen una visión desenfadada de la vida de los trabajadores de las fábricas, Village Talk es un segmento que invita a los oyentes a compartir un breve audio cantando o hablando sobre un tema laboral o cotidiano.
«Usamos la comedia, la música y el drama para hablar de distintos temas... y transmitir novedades sobre las actividades sindicales, los casos judiciales en curso y las políticas», dijo Enoch.
«Nuestra edición más reciente también incluye varias opciones de idioma para atender a los trabajadores migrantes».
Pedir ayuda
Sesuraj, de TTCU, quien lleva muchos años haciendo campaña para mejorar los derechos de los trabajadores de las hilanderías, dijo que a menudo le sorprende la naturaleza de las quejas y preocupaciones que plantean quienes llaman a los programas de radio.
«Una persona que llamó hace poco dijo que se burlaban de ella porque no le quedaba bien la camisa del uniforme que le proporcionó la dirección», contó Sesuraj.
«Todas las camisas eran de talla mediana, pero ella necesitaba una grande y se negaron a dársela. Ni siquiera pudo negociar eso. Quería ayuda».
Las tres nuevas emisoras de radio también están rompiendo el silencio en torno al acoso sexual.
A pesar de las campañas nacionales de concienciación y de la creación de comités obligatorios para recibir quejas en las fábricas desde 2013, no se han presentado denuncias de acoso sexual en la industria de la confección de Tamil Nadu, según un informe gubernamental de 2018.
Sin embargo, en antena, los trabajadores de la confección han encontrado su voz y suelen hablar de los abusos que sufren a diario, dijo Sesuraj.
El sindicato de Dindigul está tramitando formalmente tres casos de acoso sexual descritos por oyentes en los programas de Voice of TTCU.
«Aumenta el número de usuarios, crece la concienciación y hemos recibido un gran número de quejas», dijo Sujata Mody, presidenta de Garment and Fashion Workers' Union, que dirige la emisión de Voice of Rights.
«Pero ¿están las marcas escuchando las voces de las mujeres... y está dispuesta la industria a satisfacer sus necesidades básicas? Todos deben sintonizar y escuchar atentamente para que llegue el cambio».
