Los servicios de ambulancias arbóreas están empezando a funcionar en toda India y devuelven la vida a las plantas enfermas.
Están a cargo de botánicos, jardineros y arboristas, y ofrecen servicios gratuitos.
Esta labor ayuda a refrescar las ciudades de India al reducir las «islas de calor urbanas».
Estas ambulancias arbóreas también contribuyen a proteger la biodiversidad.
Una ambulancia recorre las calles a toda velocidad, pero no lleva luces azules ni ningún tipo de sirena. Y, en lugar de equipo médico, está equipada con herramientas de jardinería, fertilizantes y escaleras.
Esto se debe a que este rickshaw eléctrico reconvertido es una de las muchas ambulancias arbóreas de India, atendidas por equipos de voluntarios que acuden al rescate de plantas dañadas y enfermas.
La primera ambulancia arbórea del país se puso en marcha en Chennai de la mano del «Hombre Verde de India», el Dr. Abdul Ghani. Ofrecía primeros auxilios a los árboles, cuidaba los que estaban en mal estado y replantaba los que habían sido arrancados de raíz.
Ghani esperaba que se pusieran en marcha otras ambulancias arbóreas en todo el país, y parece que ahora está ocurriendo. A más de 1.600 millas (2.600 kilómetros) de Chennai, en la ciudad de Amritsar, al norte de India, ya funcionan tres ambulancias arbóreas, que ayudan a mejorar la biodiversidad y a reducir el carbono en la atmósfera.
La idea de las ambulancias arbóreas echa raíces
Con personal formado por botánicos, expertos forestales, jardineros, voluntarios y arboristas, las ambulancias de Amritsar ofrecen servicios gratuitos a quienes llaman a su línea de atención para pedir ayuda para rescatar árboles y plantas enfermos, informa el periódico británico The Guardian.
«Cuando nuestras vidas corren peligro, tenemos ambulancias que nos llevan al hospital, pero ¿qué pasa con las plantas, tan fundamentales para la supervivencia de nuestro planeta?», declaró a The Guardian el funcionario público Rohit Mehra.
Otro servicio de ambulancias arbóreas de larga trayectoria opera en la ciudad de Jaipur. El comerciante de madera Sushil Agarwal declaró al periódico indio The Economic Times que su sueño era hacer de la zona atendida por la ambulancia la parte más verde y limpia de India. «Aunque somos una sociedad registrada, no hemos recibido financiación del gobierno para esta causa… que ha crecido hasta convertirse en una red de personas dispuestas a trabajar para salvar el medio ambiente», afirma.
La pérdida de árboles crea islas de calor
Una de las formas en que los equipos de ambulancias arbóreas protegen el medio ambiente es abordando el problema de las islas de calor urbanas. Estas se producen cuando se talan árboles para construir ciudades, lo que deja menos sombra y humedad para mantener frescas a las personas y los lugares.
Las islas de calor pueden aumentar los costos de energía, las emisiones de gases de efecto invernadero y las enfermedades y muertes relacionadas con el calor, además de empeorar la calidad del agua, señala la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA).
Sin embargo, los árboles y otras plantas pueden contrarrestar este fenómeno al reducir las temperaturas de la superficie y del aire. Lo hacen al proporcionar sombra y porque ayudan a que el agua pase a la atmósfera mediante un proceso llamado evapotranspiración: la suma del agua que se evapora de la tierra y de las hojas de las plantas.
La EPA afirma que los árboles y otra vegetación son más eficaces para reducir las temperaturas cuando se plantan en «lugares estratégicos alrededor de los edificios», o se utilizan para dar sombra a aceras, estacionamientos y calles.
Además de abordar las islas de calor urbanas, el rescate de árboles contribuirá a el compromiso de India de restaurar 21 millones de hectáreas de tierras deforestadas y degradadas y capturar entre 2.500 y 3.000 millones de toneladas de CO2 equivalente mediante la ampliación de la superficie forestal y la cubierta arbórea.
El papel del servicio de ambulancias arbóreas en la reparación de los daños causados por los superciclones
Estos objetivos cuentan con el apoyo de la misión de 1t.org de conservar, restaurar y cultivar un billón de árboles para 2030, que forma parte del trabajo del Foro Económico Mundial para acelerar las soluciones basadas en la naturaleza en apoyo del Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas.
El servicio de ambulancias arbóreas que se ha puesto en marcha en Bengala replantará algunos de los árboles arrancados por los superciclones que causaron tantos daños en el estado en 2020 y 2021. También ofrecerá primeros auxilios, un banco de semillas y estudios de árboles, y retirará los árboles muertos.
En septiembre del año pasado, UpLink y 1t.org lanzaron el Desafío del Billón de Árboles de India, que trabajará con 13 innovadores para ampliar su impacto en este ámbito.
Mientras tanto, el servicio de emergencias ecológicas se ha extendido rápidamente por India, con la puesta en marcha de otros servicios en Bundelkhand y Puducherry. Quizá pronto tenga sucursales en todo el mundo.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial por la naturaleza?
El Centro para la Naturaleza y el Clima ayuda a los líderes a comprender las interconexiones entre el clima, la naturaleza y el desarrollo económico. Ofrece una plataforma para explorar vías que promuevan la resiliencia y la prosperidad dentro de los límites planetarios.
Al facilitar la cooperación entre sectores y regiones, el Centro ayuda a sus socios a convertir el entendimiento compartido en soluciones prácticas para el clima y la naturaleza.
