El máximo tribunal de la India eliminó el jueves, mediante un histórico dictamen, una prohibición de la era colonial sobre las relaciones sexuales entre hombres, lo que desencadenó celebraciones en todo el país, donde estas relaciones eran castigables con hasta 10 años de prisión.
Las relaciones sexuales entre hombres son consideradas un tabú por muchas personas en la India, una sociedad de corte conservador, y se volvieron a tipificar como delito en 2013, tras cuatro años de despenalización.
Un tribunal de cinco jueces del Tribunal Supremo de la India votó por unanimidad la anulación de la prohibición.
«Cualquier relación sexual consentida entre dos adultos que consienten, sean homosexuales, heterosexuales o lesbianas, no puede considerarse inconstitucional», declaró el presidente del Tribunal Supremo de la India, Dipak Misra, al leer el dictamen.
Los partidarios de la campaña para eliminar la prohibición se congregaron alrededor del Tribunal Supremo antes del veredicto y celebraron la decisión, abrazándose y agitando banderas arcoíris.
Algunas personas se emocionaron hasta las lágrimas, mientras que otras agitaban pancartas con lemas como «Gay y orgulloso» y «Soy quien soy». Algunas repartieron dulces para celebrarlo.
«Estoy tan emocionado que no tengo palabras», declaró Debottam Saha, uno de los demandantes del caso.
Los activistas esperan que la eliminación de la prohibición defienda el derecho a la igualdad, aunque muchos reconocen que la discriminación persistirá.
«Ya no somos criminales, pero cambiar las cosas sobre el terreno llevará tiempo: quizá entre 20 y 30 años», afirmó Saha.
Balachandran Ramiah, un segundo demandante, también afirmó que existe «un largo camino por recorrer en lo que respecta a cambiar las mentalidades sociales», y subrayó la importancia de que los empleadores pongan fin a la discriminación en los lugares de trabajo.
«Hasta ahora, muchas empresas no han sido capaces de plasmar estas medidas por escrito», dijo, refiriéndose a los pasos para poner fin a la discriminación.
«Ahora sí pueden hacerlo».
La ley contra las relaciones sexuales entre hombres, conocida como «Sección 377», se introdujo durante el dominio británico, hace más de un siglo y medio.
Prohibía el «acceso carnal contrario al orden de la naturaleza con cualquier hombre, mujer o animal», lo que se interpretaba ampliamente como referido a las relaciones homosexuales.
El Partido Bharatiya Janata, en el poder, había declarado que respaldaría cualquier decisión del Tribunal Supremo, aunque un destacado miembro del partido criticó el fallo judicial.
«Este veredicto podría dar lugar a otros problemas, como un aumento en el número de casos de VIH», declaró el parlamentario Subramanian Swamy a CNN-News18.
Shashi Tharoor, miembro destacado del partido de la oposición Congreso, afirmó que «el gobierno no tiene nada que hacer en el dormitorio».
«Los actos privados entre adultos que consienten son algo que ningún gobierno debería haber penalizado, como lamentablemente hemos hecho», afirmó.
