La India registró su junio más seco en cinco años debido a un retraso en las lluvias del monzón, informó el domingo por la noche el departamento meteorológico, lo que aviva los temores por los cultivos y la economía en general.
En conjunto, las lluvias fueron un tercio inferiores a la media, aunque en algunos estados, entre ellos el estado septentrional de Uttar Pradesh, productor de caña de azúcar, llegaron a caer un 61 por ciento, según datos del Departamento Meteorológico de la India (IMD).
Más de la mitad de las tierras de cultivo de la India depende de las lluvias, mientras que la agricultura representa alrededor del 15 % de la tercera economía más grande de Asia, que ya sufre una desaceleración.
El monzón suele cubrir casi todo el país para el 1 de julio, pero hasta ahora este año ha cubierto menos de dos tercios, según los datos del IMD.
Si las lluvias no mejoran en las próximas dos o tres semanas, la India podría enfrentarse a una crisis que golpee las cosechas y la demanda rural, señalaron analistas. Las empresas que suministran a los agricultores desde tractores hasta bienes de consumo serían vulnerables.
El país aún se recupera de una sequía el año pasado que devastó los cultivos, mató al ganado, vació los embalses y agotó el suministro de agua a los habitantes de las ciudades y a algunas industrias.
Las lluvias llegaron por primera vez al estado sureño de Kerala con una semana de retraso, el 8 de junio, pero el ciclón Vayu, que se estaba formando en el mar Arábigo, absorbió humedad del monzón y debilitó su avance.
Es probable que los cultivos de algodón, soja y legumbres de las zonas occidentales y centrales de la India reciban buenas lluvias en la primera mitad de julio, pero las precipitaciones podrían ser inferiores a la media en el norte del país, afirmó un funcionario del IMD que, al no estar autorizado a hablar con los medios, pidió no ser identificado.
En la segunda mitad de julio, las lluvias en el noroeste de la India podrían mejorar, pero las precipitaciones en el centro y el oeste del país podrían ser escasas, según el funcionario.
En conjunto, la India afronta en julio unas lluvias por debajo de la media, aunque es probable que el déficit sea mucho menor que el 33 % de junio, explicó.
En 2014, la India recibió un 42 % menos de lluvias en junio y terminó la temporada de monzón de junio a septiembre con precipitaciones un 12 % por debajo de la media.
El inicio débil del monzón ha retrasado la siembra: los agricultores habían sembrado cultivos en 14,7 millones de hectáreas al 28 de junio, casi un 10 % menos que un año antes.
Para 2019, el IMD pronosticó a finales de mayo lluvias medias, mientras que el único pronosticador privado del país, Skymet, ha previsto lluvias por debajo de lo normal.
Un monzón normal, o medio, significa lluvias de entre el 96 % y el 104 % de un promedio de 50 años de 89 cm (35 pulgadas) durante la temporada de monzón de cuatro meses, según la clasificación del IMD.
