El Gobierno de Narendra Modi ha presentado ambiciosos planes para mejorar el acceso a la atención sanitaria en India.
Al presentar su discurso presupuestario el 1 de febrero, el ministro de Finanzas, Arun Jaitley, dijo que el Gobierno implementaría un plan nacional de protección de la salud dirigido a 100 millones de familias pobres y vulnerables. Ofrecerá reembolsos de hasta Rs5 lakh por familia al año para hospitalizaciones que requieran atención secundaria y terciaria, y cubrirá hasta 500 millones de beneficiarios. Esto representa casi el 40 % de la población de India, lo que lo convierte en el mayor programa de salud financiado por un Gobierno del mundo, según lo describió Jaitley.
Como parte del programa Ayushman Bharat, el Gobierno también pondrá en marcha 150.000 centros de salud y bienestar para facilitar a los hogares el acceso a una atención médica integral, con medicamentos esenciales y servicios de diagnóstico gratuitos. En total, el presupuesto ha asignado Rs1.200 crore al programa, dijo Jaitley.
Durante años, el gasto público de India en atención sanitaria ha sido muy bajo: representó apenas el 1,13 % del PIB en 2014-15, según el informe Estimates of National Health Accounts (pdf), publicado en octubre de 2017. Esa cifra está muy por debajo de lo que gastan países como China y Estados Unidos, e incluso es inferior a la media mundial.
Mientras que países como Francia subvencionan ampliamente la atención sanitaria para las personas pobres, el plan Rashtriya Swasthya Bima Yojana, vigente en India desde 2008, solo ofrece a los indios de bajos ingresos una cobertura de hospitalización de hasta Rs30.000 al año.
Esto sencillamente no basta en un país donde esos gastos se han disparado con los años.
Como resultado, muchos indios se han visto obligados a recurrir a sus propios recursos: los gastos de bolsillo representan casi el 63 % (pdf) del gasto sanitario total del país, y los pacientes tanto de zonas urbanas como rurales han tenido dificultades para pagar la atención que necesitan.
«Todos sabemos que cientos de miles de familias de nuestro país tienen que pedir préstamos o vender bienes para recibir tratamiento hospitalario», dijo Jaitley en su discurso. «Al Gobierno le preocupa seriamente el empobrecimiento de las familias pobres y vulnerables».
No ofreció más detalles sobre si el plan cubriría los servicios de hospitales públicos o privados, pero dijo que indica que el Gobierno avanza «de forma constante, pero segura» hacia la cobertura sanitaria universal.
