En India no faltan carreteras que serpentean por las montañas, algunas poco más que pistas de grava con precipicios vertiginosos.
A una altitud de 3.350 metros, el paso de montaña de Zoji La conecta Leh con Srinagar y sufre desprendimientos de tierra, nevadas intensas, deslizamientos de tierra y fuertes vientos. Luego está la carretera de Kolli Hill, en Tamil Nadu, conocida como la "Montaña de la Muerte" por sus 70 curvas cerradas consecutivas.
Con solo 94 km de longitud y apenas 10 años de antigüedad, la autopista de seis carriles Mumbai–Pune parece tranquila en comparación. Sin embargo, tiene 52 puntos negros conocidos y causa una media de 140 muertes al año.
Ahora es el objeto de la Fundación SaveLIFE de crear un Corredor de Cero Víctimas Mortales (ZFC, por sus siglas en inglés) para 2020, fecha que marca el final del Decenio de Acción de las Naciones Unidas para la Seguridad Vial.
En consonancia con el programa de las Naciones Unidas, la Fundación SaveLIFE pretende mejorar la seguridad vial y la gestión del tráfico, desarrollar la seguridad de los vehículos, mejorar la respuesta tras los accidentes y educar a los usuarios de la vía para que sean más conscientes de la seguridad.
Problema mundial
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se producen alrededor de 1,3 millones de muertes por accidentes de tráfico al año en todo el mundo, y más del 90 % de ellas se registran en países de ingresos bajos y medianos.
Aproximadamente tres cuartas partes (73 %) de todas las muertes por accidentes de tráfico se producen entre hombres menores de 25 años. Entre las principales causas de muerte se encuentran: el exceso de velocidad, la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas, no utilizar el cinturón de seguridad o el casco de motocicleta, las respuestas inadecuadas tras los accidentes y las infraestructuras viarias inseguras.
El fundador de la Fundación SaveLIFE, Piyush Tewari, afirma que la combinación de la investigación científica de los accidentes de tráfico, un análisis rigurosos de los datos y las intervenciones en ingeniería, aplicación de la ley, educación y atención a traumatismos son la clave del éxito del programa.
"El trauma y el sufrimiento que los accidentes de tráfico causan a millones de familias son totalmente evitables", afirma. "Mediante la creación de alianzas y centrándonos en las pruebas, podemos resolver el problema de forma decisiva."
En 2017 se produjo una reducción del 30 % en el número de víctimas mortales en la autopista Mumbai–Pune en comparación con 2016. Las estadísticas de los servicios de patrulla de seguridad vial indican que en 2016 hubo 245 accidentes, de los cuales 136 causaron pérdidas de vidas humanas. Esa cifra descendió a 206 accidentes en 2017, con 106 víctimas mortales.
Salvar vidas
La seguridad vial en India se rige por la Ley de Vehículos de Motor de 1988, una norma de hace 30 años redactada cuando el volumen de tráfico era una fracción del actual. En 2015 había 210 millones de vehículos de motor en las carreteras de India, frente a solo 5,4 millones en 1981, según datos gubernamentales.
SaveLIFE hace campaña a favor de una legislación actualizada, más adaptada a las condiciones actuales. Espera persuadir a los legisladores para que combatan el exceso de velocidad, ofrezcan a los peatones una mayor protección y aumenten las sanciones por conducción peligrosa. "La ley ha demostrado ser insuficiente para abordar los desafíos sistémicos que afectan al sector del transporte por carretera y no ha garantizado la seguridad vial de la población de India", afirma.
Se han redactado modificaciones de la ley de 1998, entre ellas una que prevé sanciones más severas, un registro nacional de permisos de conducción y otro de matriculación de vehículos, y que haría obligatorio el uso del casco para los motociclistas.
La disponibilidad de servicios de emergencia en zonas remotas y rurales de muchos países en desarrollo es uno de los factores que explican las elevadas tasas de mortalidad por accidentes de tráfico. Un estudio realizado en Kenia reveló que solo el 5,5 % de los supervivientes de accidentes que ingresan en el hospital fueron trasladados allí por la policía, y aún menos (2,9 %) en ambulancia. Esto supone una gran carga para los testigos, que deben intervenir.
Además de hacer campaña, la Fundación SaveLIFE también imparte formación a los primeros intervinientes.
Según la OMS, un proyecto para enseñar técnicas básicas de primeros auxilios a personas de zonas de Camboya y del norte de Irak ha registrado resultados alentadores en las muertes relacionadas con minas terrestres. Con solo suministros básicos y sin ambulancias, la mortalidad se redujo del 40 % al 9 %. Enseñar primeros auxilios que salvan vidas a las personas que probablemente sean las primeras en llegar al lugar de un accidente de tráfico podría tener un efecto similar.
