El lunes, las autoridades de la capital india apartaron de las calles a los automóviles cuyas matrículas terminan en un número impar, en un intento por reducir la peligrosa contaminación atmosférica que envuelve la ciudad.
El índice de calidad del aire de la Embajada de EE. UU., que mide la concentración de diminutas partículas PM 2.5, superó los 500, lo que indica un agravamiento grave de las enfermedades cardíacas y pulmonares y mortalidad prematura en personas con enfermedades preexistentes y en las personas mayores.
La contaminación a este nivel también supone un riesgo grave de efectos en el sistema respiratorio de la población general.
El gobierno de la ciudad declaró una emergencia de salud pública e impuso un sistema de «impar e impar» a los vehículos privados, al menos hasta el 15 de noviembre.
El lunes, los conductores con matrículas pares fueron los afortunados. El tráfico matutino era escaso y los conductores parecían respetar la norma: un reportero de Reuters no vio ningún vehículo con matrícula impar en las calles.
«Es un gran inconveniente porque no voy a llegar a tiempo a mis reuniones», dijo Sagar Bajaj, de 29 años, mientras intentaba encontrar un taxi en Connaught Place, una concurrida zona del centro de Delhi.
Bajaj dijo que normalmente va en coche al trabajo, pero la matrícula de su automóvil termina en un número impar.
Los servicios de transporte por aplicación estaban exentos de la norma, y tanto Uber como Ola habían anunciado que no aplicarían tarifas dinámicas durante la vigencia del sistema de matrículas impares y pares.
Según estimaciones oficiales, las emisiones de los vehículos, junto con las de la industria, contribuyen a más del 50 % de la contaminación atmosférica de Delhi durante la mayoría de los días del año.
La ciudad también ordenó el cierre de las escuelas el lunes.
Las autoridades también ordenaron detener todas las obras de construcción.
El domingo, un monitor gubernamental indicó que la calidad del aire había alcanzado el peor nivel del año: 494 en una escala de 500. A primera hora del lunes, el nivel seguía muy por encima de 400.
Según AirVisual, un monitor independiente en línea del índice de calidad del aire, el lunes Nueva Delhi era la gran ciudad más contaminada del mundo, con un nivel que duplicaba el de Lahore, en Pakistán, situada a mucha distancia en segundo lugar.
