La relación entre India y Estados Unidos ha sido descrita como una de las más importantes del siglo XXI.
Se prevé que India sea la segunda economía más grande en 2030, con Estados Unidos como la tercera, lo que le otorga un sólido poder adquisitivo. Sin embargo, las barreras culturales y políticas siguen obstaculizando una asociación comercial cohesionada, como se destacó en “Trading Against the Tide”, un debate celebrado en la India Economic Summit del Foro Económico Mundial.
Piyush Goyal, ministro de Comercio e Industria, afirmó que India se comprometía a proteger las necesidades de sus numerosos pequeños minoristas, ya que entre 50 y 60 millones de pequeños comercios minoristas proporcionan empleo y oportunidades laborales a unos 120 millones de personas. Sin embargo, Estados Unidos está lejos de estar convencido de que eso redunde en el interés de ninguno de los dos países.
India ha introducido cambios en su política de Inversión Extranjera Directa que aún permiten a las empresas de comercio electrónico de propiedad extranjera ofrecer un mercado para compradores y vendedores, pero les impiden vender sus propios bienes, un modelo de negocio que puede traducirse en precios minoristas más bajos que perjudican a los pequeños minoristas.
¿Comercio físico o comercio minorista global en línea?
“No podemos permitir que el pequeño comercio desaparezca, por lo que hemos restringido la inversión extranjera directa en el sector minorista de múltiples marcas al 49 %”, declaró Goyal en la Cumbre, y añadió que el comercio electrónico no debe servir de plataforma para la fijación de precios predatorios.
Sin embargo, su homólogo estadounidense, el secretario de Comercio de EE. UU., Wilbur Ross, sostuvo que proteger a los pequeños comercios tradicionales perjudicaría, en última instancia, a toda la India.
“Si dentro de cien años India sigue teniendo tantos pequeños minoristas como ahora, habrá frenado enormemente el crecimiento del país,” afirmó.
Ross señaló la noticia de esta semana de que Amazon anunció que reduciría su gasto de capital en India en un tercio este año – la primera vez que su inversión anual en India disminuye desde que entró en el mercado en 2012.
“Probablemente habría invertido mucho más en India si no percibiera una disminución del crecimiento debido a algunas de las políticas [de India]”, dijo Ross en la Cumbre. “Así que la política también supone un coste para India.”
¿Qué es la Cumbre Económica de la India 2019 del Foro Económico Mundial?
El camino hacia Nueva Delhi
Aunque las recientes conversaciones comerciales entre India y EE. UU. no lograron alcanzar un nuevo acuerdo comercial, la interacción comercial entre India y EE. UU. crece con rapidez.
El comercio de bienes y servicios creció a una tasa media anual del 7,59 % entre 2008 y 2018, más que duplicando su valor, de 68.400 millones de dólares a 142.100 millones de dólares. EE. UU. fue el segundo socio comercial de India en bienes en 2018 y su mayor destino de exportación individual.
En la Cumbre, Ross señaló que EE. UU. pretende aumentar el comercio total y reducir su déficit comercial, y expresó su preocupación por lo que denominó barreras comerciales “artificiales y proteccionistas”.
Sin embargo, se mostró optimista sobre el futuro de la relación comercial entre India y EE. UU. y afirmó que, ahora que las elecciones han terminado, el primer ministro Narendra Modi tiene una “posición clara y sólida en el Parlamento, por lo que debería ser mucho más fácil tomar medidas decisivas”.
