Indore es oficialmente la ciudad más limpia de la India, al encabezar una encuesta nacional por tercer año consecutivo. Es un logro notable: hace solo unos años ocupaba un humilde puesto 25.
El informe Swachh Survekshan, publicado por el Ministerio de Vivienda y Asuntos Urbanos de la India, analizó 471 pueblos y ciudades, otorgando puntuaciones en áreas como el saneamiento sostenible, la recogida y el transporte, y el tratamiento y la eliminación.
Basura en las calles
Grandes contenedores en las esquinas de las calles de Indore solían estar llenas de residuos domésticos, formando vertederos improvisados que se dejaban pudrir a la espera de que los camiones de basura contratados por empresas privadas realizaran recogidas esporádicas. Las montañas de basura suponían un riesgo para la salud y atraían al ganado, a perros salvajes e insectos.
Pero las cosas cambiaron en 2016, cuando la corporación municipal de la ciudad eliminó los vertederos de basura e implementó un estricto programa de separación de residuos domésticos. Se introdujeron camiones de basura para recoger los residuos a diario, lo que garantizó que las calles permanecieran libres de basura.
Se puso en marcha una importante campaña de concienciación pública para enseñar a los residentes a gestionar los residuos de forma responsable y ayudarles a cambiar sus hábitos.
No obstante, el programa encontró al principio cierta resistencia.
“Cuando comenzó la separación de residuos, el 80 % de la gente no separaba la basura”, declaró Gautam Kaneria, conductor de camión de basura en Indore, a IndiaSpend. “Les explicábamos por qué tenían que hacerlo y les suplicábamos. Si la gente entregaba basura sin separar de forma reiterada, avisábamos a nuestros supervisores y se multaba a esos hogares.”
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Limpieza
Hoy en día, las calles de Indore están libres de basura. La mayor parte de los residuos se separa y más de 450 camiones de basura realizan recogidas diarias puerta a puerta, controladas desde una sala de control central.
Los hogares entregan por separado los residuos húmedos (gila) y los secos (sukha).
Lo que puede reciclarse se vende a empresas de reciclaje, y gran parte de lo que queda se utiliza en la construcción de carreteras. Los residuos orgánicos se convierten en productos útiles, como compost o combustible.
Pero el éxito de Indore no se refleja en todos los estados. Para muchas ciudades situadas en el otro extremo del ranking, como Beed en Maharashtra, Chennai en Tamil Nadu y Agra en Uttar Pradesh, la gestión de residuos sigue siendo un desafío.
Maharashtra generó más residuos sólidos que cualquier otro estado, según cifras publicadas en noviembre de 2017. Tamil Nadu y Uttar Pradesh generaron casi una vez y media los residuos producidos por Delhi.
La India genera alrededor de 150.000 toneladas de residuos sólidos cada día – equivalente a 15.000 camiones que transportan 10 toneladas cada uno. Y el problema va en aumento a medida que crece la población del país: una de cada seis personas del planeta vive en la India, una población que se ha duplicado en los últimos 40 años.
Para 2050, el Banco Mundial estima que los residuos de la India podrían ser tres veces y media mayores que en la actualidad, lo que refleja una tendencia mundial más amplia.
Se prevé que el rápido crecimiento demográfico y la migración urbana aumenten la generación anual de residuos hasta 3.400 millones de toneladas para 2050, un 70 % más que en los niveles de 2016.
Estas previsiones asumen que todo seguirá igual. Sin embargo, si más ciudades siguen el ejemplo de Indore y cambian la forma en que gestionan sus residuos, podrían contribuir a contener el problema.
