Por primera vez, India ha añadido más capacidad de producción de energía renovable en un año que de fuentes convencionales, como el carbón.
Entre abril de 2017 y marzo de 2018, el país añadió alrededor de 11.788 megavatios (MW) de capacidad de energía renovable. Es más del doble que los 5.400 MW de capacidad adicional en los sectores térmico e hidroeléctrico durante el mismo periodo.
Las cifras están en línea con el plan del Gobierno de Narendra Modi para impulsar la energía renovable, que tiene como objetivo añadir 175.000 MW de fuentes renovables para 2022.
Sin embargo, la nueva capacidad en sectores clave, como la eólica y la solar, se ha quedado por debajo de los objetivos. En cambio, son fuentes de energía como la pequeña hidroeléctrica, la valorización energética de residuos y la biomasa las que han cobrado impulso e incluso superado los objetivos anuales fijados por el Gobierno.
El sector eólico del país añadió alrededor de 1.700 MW de capacidad durante el último año fiscal, muy por debajo de los 4.000 MW previstos. Esto se debió principalmente a problemas en la implementación de un cambio normativo que el Gobierno introdujo en 2017. Los problemas se han subsanado, y el sector se está recuperando.
Por su parte, el sector solar apenas logró superar su objetivo anual de 9.000 MW el año pasado. El objetivo se revisó a la baja desde los 15.000 MW fijados en 2016. Este sector también tuvo un año difícil debido a la incertidumbre normativa y menos licitaciones gubernamentales para la instalación de proyectos de energía solar.
El sector solar en tejados añadió alrededor de 350 MW de capacidad, muy por debajo del objetivo de 1.000 MW que fue reducido por el Gobierno desde los 5.000 MW del año pasado.
Lo pequeño es grande
Aunque a una escala mucho menor que la eólica y la solar, las inversiones en tecnologías limpias, como la valorización energética de residuos o la biomasa, han ido en aumento. El sector de valorización energética de residuos, en particular, registra un incremento de actividad, con varias startups que presentan innovaciones, y el segmento añadió 24 MW de capacidad en el último año, muy por encima del objetivo de 10 MW.
«Mientras seguimos centrándonos en la solar todo el tiempo, el sector privado en su conjunto y los emprendedores miran también a otros ámbitos», dijo a Quartz Kanv Garg, director de energías renovables y movilidad eléctrica de la firma de asesoría EY. «Ahora la gente piensa en cómo recoger los residuos de la manera más económica, cómo acortar la cadena de suministro, lo que supone un enorme coste, y cómo obtener beneficios de todo el sector.»
El sector de la biomasa también instaló más capacidad que el objetivo el año pasado, y el Gobierno indio empieza a prestar más atención a la elaboración de políticas e incentivos para los productores de energía de biomasa, según observadores del sector.
«Se está barajando si, en lugar de quemar los residuos de cultivos, se podría (desarrollar) un sistema de abastecimiento que agregue los residuos agrícolas y los convierta en pellets de biomasa», dijo a Quartz Kanika Chawla, experta en energías renovables del Council on Energy, Environment, and Water (CEEW), organización sin ánimo de lucro con sede en Delhi.
El segmento de la pequeña hidroeléctrica (proyectos de menos de 25 MW de capacidad) también logró superar su objetivo anual, aunque el objetivo a más largo plazo de 10 GW para 2022 podría seguir siendo un reto cuesta arriba.
Aun así, gran parte del crecimiento de las energías renovables del país procederá todavía de la eólica y de las instalaciones solares en suelo. Estas operan sobre una base mucho mayor y cuentan con una serie de incentivos o políticas gubernamentales de las que carecen otras tecnologías renovables emergentes.
Además, el apoyo financiero, fundamental para el crecimiento del sector de las energías renovables, sigue faltando en algunos segmentos. «Desde el punto de vista de los prestamistas, son muy escépticos con la pequeña hidroeléctrica y la biomasa», dijo a Quartz Ankur Agarwal, analista de energías renovables de India Ratings and Research. «La biomasa tiene problemas de disponibilidad de combustible, y la pequeña hidroeléctrica es un negocio muy estacional, así que la garantía sobre los flujos de caja es muy escasa… los prestamistas no son muy positivos.»
