Uganda anunció el miércoles que había registrado un aumento del 40 % en la incidencia de la malaria, y atribuyó el incremento a una serie de factores, entre ellos la llegada masiva de refugiados, el cambio climático y la disminución del uso de mosquiteros protectores.
Este hecho podría intensificar los temores en materia de salud pública ya alimentados por una epidemia de ébola que se extendió brevemente desde la vecina República Democrática del Congo, donde ha causado la muerte de más de 1.800 personas.
El ministerio de Salud indicó en un comunicado que sus datos muestran que los casos de malaria registrados en junio de este año aumentaron un 40 %, hasta 1,4 millones, en comparación con el mismo mes del año anterior.
Según datos de la oficina de estadística, la malaria es la principal causa de muerte entre los pacientes hospitalizados menores de cinco años en Uganda.
El ministerio afirmó que las "lluvias intermitentes y prolongadas en diversas zonas del país", provocadas por el cambio climático, han contribuido en parte a la propagación de la malaria.
También citó, como factores que han contribuido al aumento de la prevalencia, la llegada de refugiados procedentes del Congo y Sudán en los últimos años, el crecimiento demográfico y la disminución generalizada del uso de mosquiteros.
Uganda acoge a unos 1,4 millones de refugiados, la mayoría de los cuales han huido de los recientes combates en el este de la República Democrática del Congo y de Sudán del Sur.
La malaria, que se transmite cuando las hembras de los mosquitos pican a los seres humanos, mata a casi medio millón de personas cada año, y el 90 % de esas muertes se producen en África, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Aunque la OMS ha declarado libres de malaria a 38 países desde 1955, su campaña se ha estancado, ya que los mosquitos se han vuelto resistentes a los medicamentos y a los insecticidas. El calentamiento global también está permitiendo que el parásito de la malaria sobreviva en nuevas zonas.
En junio, dos personas, parte de una familia que viajaba desde el Congo, murieron a causa del ébola en Uganda, lo que generó temores de que la peligrosa fiebre se propagara más allá del Congo.
Desde entonces no se han registrado otros casos, aunque las autoridades mantienen una alerta máxima, con controles reforzados en las fronteras y programas de educación pública.
