IKEA hará las cosas de otra manera en India cuando abra su primera tienda en el país el jueves, ya que debe hacer frente a los mayores impuestos sobre los productos importados y atraer a compradores atentos a los precios que no están acostumbrados al estilo de montaje de muebles por cuenta propia de la empresa.
El minorista sueco de muebles se está expandiendo a nuevos países de Sudamérica y Asia, mientras el crecimiento se ralentiza en sus mercados tradicionales, entre ellos Europa. Está apostando por India y su creciente clase media, probablemente con el objetivo de evitar que se repita la política de precios elevados que afectó inicialmente a las ventas en China y Australia.
La empresa, que ha señalado que los aranceles a las importaciones en India son un gran desafío en su intento de mantener bajos los precios, debe abastecerse localmente de al menos el 30 por ciento de sus materias primas en un plazo de cinco años desde el inicio de sus operaciones en el país, de acuerdo con la normativa india. IKEA ya obtiene de India alrededor de una quinta parte de sus suministros mundiales.
Aun así, IKEA tuvo que adaptar su estrategia.
La tienda de 400.000 pies cuadrados (37.160 metros cuadrados), situada en Hyderabad, ciudad del sur de India, ofrecerá 1.000 productos, entre ellos cubiertos, peluches, perchas y cajas organizadoras, con precios inferiores a 200 rupias indias (2,91 dólares), más baratos que en la mayoría de los países.
Una rápida consulta al sitio web de IKEA en India, recién lanzado, mostró que algunos productos populares parecían más baratos que en Estados Unidos. Por ejemplo, en India, la versión blanca de la librería Billy, uno de los productos más vendidos de la empresa, cuesta una quinta parte menos que en Estados Unidos, y el sofá Ektorp gris oscuro tiene un precio un 30 por ciento inferior.
«IKEA parece haber logrado comprender al consumidor indio y fijar los precios de sus productos en consecuencia», dijo Sowmya Adiraju, analista de la firma de investigación Euromonitor International.
Pero añadió que, por ahora, el público objetivo de muchos productos de IKEA, sobre todo de los artículos de precio elevado, parecía ser el segmento más acomodado de la clase media.
«Será interesante ver cómo IKEA hace honor a su visión de “muebles para todos”», dijo.
Para satisfacer la preferencia de los indios por los muebles listos para usar, IKEA ha creado un equipo de 150 personas para ayudar a los clientes a montar los muebles y también se ha asociado con UrbanClap, una aplicación que conecta a las personas con diversos proveedores de servicios, entre ellos carpinteros.
UrbanClap cobra a sus clientes unas 250 rupias (3,64 dólares) por un trabajo de carpintería de 30 minutos. En comparación, TaskRabbit, la plataforma de servicios que IKEA adquirió en 2017, cobra a los clientes de Estados Unidos un mínimo de 36 dólares por cualquier trabajo de instalación.
Hasta ahora, IKEA solo ha dicho que cobrará más que UrbanClap si el trabajo lo realizan sus propios montadores.
¡Namasté!
La llegada de IKEA a India llevaba mucho tiempo gestándose. Hace unos años, la empresa encontró obstáculos después de que el gobierno rechazara su solicitud de flexibilizar las normas sobre la compra de productos locales.
Mientras tanto, la competencia para IKEA en el país ha aumentado, pues empresas emergentes de muebles en línea como Pepperfry y UrbanLadder se han popularizado en las grandes ciudades. Sin embargo, el mercado general del mueble sigue estando dominado en gran medida por el comercio minorista no organizado y los vendedores locales.
IKEA había planeado inicialmente abrir 25 tiendas en todo el país para 2025. En junio, la empresa dijo que probablemente abriría más tiendas, posiblemente algunas más pequeñas en las ciudades, para complementar sus salas de exposición, por lo general más grandes, en las afueras.
La empresa ha comprado terrenos en Hyderabad, Bangalore, Mumbai y Gurugram, y también busca expandirse a Surat, Ahmedabad, Kolkata, Chennai y Pune.
Las ventas minoristas en las tiendas propiedad de IKEA Group aumentaron un 4 por ciento el año pasado. En comparación, las ventas en las tiendas de artículos para el hogar y decoración de India crecieron alrededor de un 9 por ciento, según Euromonitor.
