Desde las Marchas de las Mujeres en Estados Unidos hasta la campaña mundial #MeToo, la cuestión de los derechos de las mujeres ha calado profundamente en la conciencia de la sociedad.
Pero esto no debe ocultar que los derechos de las mujeres a escala mundial —y, en concreto, su seguridad— todavía están en una fase muy incipiente. Cada año, miles de mujeres y niñas son víctimas de violencia de género en India, y las estadísticas más recientes de la Oficina Nacional de Registros de Delitos muestran que los delitos contra las mujeres han aumentado un 34 % en los últimos cuatro años.
Esta cifra apenas ofrece una idea del número real de delitos contra mujeres y niñas, ya que la gran mayoría de las víctimas no denuncia ni pide ayuda a la policía. Así pues, aunque las cifras reflejan una creciente disposición de las mujeres a denunciar estos delitos, sigue siendo necesario abordar el trato que reciben las víctimas por parte de la policía.
Durante los últimos dos años, el Centro Helena Kennedy para la Justicia Internacional de la Universidad Sheffield Hallam ha trabajado en India al frente de un proyecto para mejorar el acceso a la justicia de mujeres y niñas víctimas de violencia. Justice for Her es una iniciativa conjunta con la policía india en los extensos y densamente poblados estados de Delhi, Haryana, Madhya Pradesh y Punjab.
Cuestionar las percepciones
Desde el primer día, el objetivo del proyecto estuvo claro: queríamos que la policía diera prioridad a la protección de las mujeres y niñas víctimas de violencia, para que recibieran todo el apoyo necesario en su momento de mayor vulnerabilidad. También queríamos que estuvieran a salvo y no temieran volver a ser víctimas.
Tras su puesta en marcha en 2016, Justice for Her desarrolló un programa de formación para policías y abogados en India sobre cómo abordar estos casos de manera más adecuada y eficaz, y garantizar justicia a las víctimas. Esta formación incluyó una amplia variedad de métodos, como juegos de rol, debates en grupo, conferencias, ejercicios de simulación y talleres de reflexión personal.
El objetivo era que la policía asumiera plenamente el programa, se sintiera capacitada y contara con todos los recursos necesarios para brindar apoyo y protección adecuados a las víctimas. Reunimos a policías, abogados, ONG y miembros de la sociedad civil, y los animamos a compartir sus experiencias en el trato con mujeres víctimas de delitos.
También visitamos todos los estados y nos reunimos con distintas partes interesadas para asegurarnos de que el programa de formación tuviera en cuenta sus aportaciones y estuviera diseñado para responder a las necesidades de las víctimas y a las particularidades de cada estado.
En Delhi, Haryana, Madhya Pradesh y Punjab conocimos a participantes comprometidos y entusiastas, con un genuino deseo de aprender. También nos encontramos con participantes cuyas percepciones y estereotipos debían cuestionarse.
Referentes de justicia
El programa de formación ya se ha impartido con éxito en los cuatro estados a formadores policiales de alto rango que trabajan en diversas academias de formación policial. También se ha impartido a quienes tienen la responsabilidad estratégica de abordar los delitos contra las mujeres.
Hemos cambiado la forma en que se forma a los policías sobre la violencia de género, con más énfasis en la empatía, la víctima y los principios morales. Esto ha contribuido a cuestionar las estrategias policiales, muchas de las cuales ahora dan prioridad a la violencia de género. Además, ha creado un cuerpo policial más capacitado para cumplir sus funciones con mayor eficacia, sin prejuicios ni discriminación.
Todo esto es importante porque, si la ciudadanía india ve a la policía como un referente de justicia, protección y seguridad —para las víctimas y las comunidades a las que presta servicio—, menos víctimas abandonarán el sistema de justicia penal. Esto, a su vez, ayudará a abordar el limitado impacto de la reciente legislación del Gobierno para combatir la violencia contra las mujeres y las niñas.
La labor policial en India
El éxito del proyecto ha sido tal que la formación se incluirá ahora en los planes de estudio de muchos nuevos agentes de policía de los cuatro estados y también se impartirá a los agentes que ya están en servicio. Esto significa que potencialmente decenas de miles de policías podrán brindar un mejor apoyo a las mujeres y niñas que buscan justicia.
El proyecto también incluyó una visita de altos cargos de la policía india al Reino Unido para observar cómo abordan la violencia de género los agentes británicos. Como resultado, la policía estatal de Madhya Pradesh se ha comprometido a abrir 51 centros integrales de apoyo a las víctimas para mujeres, tras conocer un modelo similar durante su visita al Reino Unido.
Estos centros proporcionarán el apoyo tan necesario y servicios esenciales a las víctimas de violencia, como asesoramiento jurídico, atención médica, pruebas de ADN y apoyo psicológico. Atenderán las necesidades de miles de mujeres y niñas vulnerables cada año y, sin duda, no solo cambiarán vidas, sino que en algunos casos las salvarán.
Justice for Her supone un gran avance para mejorar el acceso a la justicia de mujeres y niñas víctimas de violencia. Pero hace falta mucho más. Se han sembrado las semillas y ahora hay que llevarlas a otras regiones de India.
