Mientras Estados Unidos celebra el Día de Acción de Gracias, aquí tienes tres maneras de desmontar el mito que se esconde tras esta festividad.
Son estas: contar una historia compleja, celebrar la vibrante cultura de los pueblos indígenas a través del arte, la literatura y la gastronomía indígenas, y buscar nuevos significados para el Día de Acción de Gracias.
Esta semana, en muchas escuelas de Estados Unidos, los niños se pondrán tocados hechos de plumas multicolores y compartirán una comida con compañeros que llevarán sombreros de papel negro. Es una historia que se cuenta cada año y se transmite de generación en generación: los indígenas de la zona dieron la bienvenida a los valientes y emprendedores peregrinos con un festín de celebración.
Pero poco a poco se reconoce que ese relato infantil es un mito lleno de inexactitudes históricas. Detrás de la imagen de calidez, familia, comida y gratitud, para muchas personas se esconde una larga historia de violencia y opresión contra los pueblos indígenas.
El Día de Acción de Gracias es una jornada compleja. Para algunos, es un momento para reunirse con la familia y celebrar con una comida elaborada. Para otros, es un día para guardar duelo y protestar contra el colonialismo y los relatos deliberadamente falsos sobre la relación entre los pueblos indígenas y los primeros colonos.
Cómo el Día de Acción de Gracias contribuyó al borrado de los pueblos indígenas
Aunque no sabemos cuándo se creó la versión de cuento de hadas de esta festividad, el presidente Abraham Lincoln la convirtió en fiesta nacional en 1863 para fomentar la unidad. La concibió como una jornada nacional de acción de gracias, y los «peregrinos e indios» no se incorporaron a la tradición hasta 1890. También permitió sostener la idea de un colonialismo incruento que dio origen al país, desvinculado de las guerras contra los indios y la esclavitud.
Somos estadounidenses, podemos convertir esta festividad en lo que queramos. Podemos elegir celebrarnos mutuamente.
La representante Deb Haaland, de Nuevo México
«Somos estadounidenses, podemos convertir esta festividad en lo que queramos», dijo la representante Deb Haaland, de Nuevo México, quien en 2018 se convirtió en una de las primeras mujeres indígenas estadounidenses elegidas para el Congreso. «Podemos elegir celebrarnos mutuamente».
Cambiar el relato del Día de Acción de Gracias y analizar el mito
Para reescribir el mito, primero debemos reconocer el daño que causa esta ficción histórica.
En segundo lugar, debemos dejar de consumir medios que representen a los pueblos indígenas como reliquias históricas caricaturescas. Eso relega a los indígenas estadounidenses al pasado y simplifica una historia que debe enseñarse en toda su complejidad; la historia de los indígenas estadounidenses es historia de Estados Unidos.
Los indígenas estadounidenses que aparecen en el relato del Día de Acción de Gracias pertenecen a la tribu wampanoag, que sigue existiendo. Constituyen dos tribus reconocidas por el Gobierno federal: la tribu wampanoag de Mashpee y la tribu wampanoag de Gray Head. Descienden de una confederación de grupos extendida por amplias zonas de Massachusetts, entre ellas Cape Cod, Martha's Vineyard y Nantucket.
Es importante recordar que «indio americano» es una identidad política, no racial, constituida por tratados formales aún vigentes con el Gobierno de Estados Unidos y una larga serie de decisiones judiciales.
Podemos contar historias mejores y más veraces con seres humanos completos y complejos.
Buscar nuevos significados para el Día de Acción de Gracias
Hoy, el Día de Acción de Gracias consiste en reunirse, expresar gratitud y recordar a nuestros antepasados. Es posible honrar estos valores mientras se desmontan los mitos y se aprende y comprende la historia y la situación actual de otra cultura.
También es una oportunidad para alejarse del relato edulcorado del Día de Acción de Gracias, creado en parte para definir el «americanismo» para los nuevos inmigrantes, incorporando nuevas tradiciones, recetas e historias.
