India está evitando la trayectoria de desarrollo tradicional basada en los combustibles fósiles e industrializándose mediante energía solar barata.
La rápida adopción de vehículos eléctricos y los marcos de políticas inteligentes están desvinculando el crecimiento económico de las emisiones.
El país se está posicionando como un centro mundial de fabricación de electrotecnología para garantizar la soberanía energética.
Durante dos siglos, la industrialización significó quemar enormes cantidades de combustibles fósiles. Gran Bretaña se enriqueció con el carbón. Estados Unidos, con el petróleo. China siguió el mismo camino, solo que más rápido, haciendo en una generación lo que Occidente hizo en un siglo. Ahora, según el argumento vigente, India debe hacer lo mismo.
Las cifras sugieren lo contrario. India está forjando un nuevo camino – industrializarse con energía solar y baterías baratas en lugar de combustibles fósiles. Está evitando el desvío por los combustibles fósiles que tomaron Occidente y China.
Un cambio fundamental en la economía de la energía
Compárese la India actual con la China de niveles de ingreso equivalentes. En 2012, China tenía una energía solar insignificante, y la demanda de carbón no mostraba signos de desaceleración. En 2025, India genera el 9 % de su electricidad a partir de energía solar, consume apenas una cuarta parte del carbón por persona y ya se aproxima a su pico de generación con carbón.
El transporte cuenta una historia similar. La demanda de petróleo para carreteras de India, de 96 litros per cápita,, equivale a la mitad de la de China en la misma etapa de desarrollo y es poco probable que aumente mucho más. Los vehículos eléctricos se acercan al 5 % de las ventas de automóviles, a medida que la adopción avanza rápidamente por la curva en S. En los vehículos de tres ruedas, India lidera el mundo, con modelos eléctricos que se acercan al 60 % del mercado.
Si se amplía la mirada a la electrificación de toda la economía, India avanza al mismo ritmo. La electricidad representa ahora casi el 20 % de la energía final – igualando a China con niveles de ingreso equivalentes y rivalizando con las economías avanzadas actuales.
La divergencia refleja un cambio fundamental en la economía de la energía. Cuando China superó los 1.500 kWh de consumo eléctrico por persona, el carbón era 10 veces más barato que la energía solar. Hoy, cuando India alcanza el mismo umbral, la energía solar más almacenamiento cuesta la mitad que una nueva central de carbón. De forma similar, cuando China alcanzó los 150 litros per cápita de demanda de petróleo para carreteras, las baterías costaban 10 veces más de lo que cuestan ahora y la industria de vehículos eléctricos apenas existía. La tecnología que tuvo sentido para Pekín entonces no tiene sentido para Delhi hoy.
Dos factores detrás del éxito de India
Otros dos factores sustentan el éxito de India. Su economía es más ligera, con un peso mayor de los servicios, y una fracción de la industria pesada de China. En otras palabras, su crecimiento es menos intensivo en energía. Y, en segundo lugar, una política inteligente está impulsando la inversión en electrotecnología. BNEF, por ejemplo, sitúa de forma habitual a India en primer lugar entre los mercados emergentes en políticas que facilitan la transición energética.
El impulso normativo también está impulsando un auge manufacturero. La industria electrónica ha crecido casi seis veces en una década, hasta alcanzar los 130 000 millones de dólares, y la electrónica es la puerta de entrada a la electrotecnología. Las capacidades desarrolladas para los teléfonos inteligentes se extienden a los paneles solares, las baterías y los vehículos eléctricos.
La producción de módulos solares se ha multiplicado por doce hasta 120 GW, más que suficiente para la autosuficiencia. La fabricación de celdas, prácticamente inexistente hace una década, ha alcanzado 18 GW. La fabricación de baterías y vehículos eléctricos no va muy por detrás.
Mientras las economías avanzadas se apresuran a diversificar sus cadenas de suministro, aumenta la demanda de socios alternativos. India se está posicionando para suministrar electrotecnología al mundo.
El antiguo modelo – quemar primero, limpiar después – tuvo un coste. Desde la contaminación local hasta las facturas de importación y la vulnerabilidad geopolítica. India está demostrando que existe un camino mejor.
Otra ventaja es la soberanía. En 2024, India gastó el 3,6 % de su PIB en importaciones de combustibles fósiles: una sangría para la balanza de pagos, una fuente de volatilidad económica y una limitación para la política exterior. La vía de la electrotecnología de India ofrece independencia en una etapa anterior de desarrollo.
Un nuevo camino es posible
Las decisiones de India también tienen implicaciones más allá de sus fronteras. Como la nación más poblada del mundo y la economía importante de mayor crecimiento, ofrece una prueba de un nuevo camino: uno en el que la electrotecnología impulsa el crecimiento, en lugar de seguirlo. Mientras India muestra al mundo una vía rápida hacia un futuro energético superior, otros mercados emergentes están observando.
Para los productores de combustibles fósiles, las implicaciones son incómodas. La suposición de que el desarrollo implica un aumento de la demanda de petróleo y gas ha sustentado durante mucho tiempo la tesis de inversión del sector. Ese mundo está llegando a su fin. Los mercados emergentes no acuden al rescate de los petroestados.
El antiguo modelo – quemar primero, limpiar después – tuvo un coste. Desde la contaminación local hasta las facturas de importación y la vulnerabilidad geopolítica. India está demostrando que existe un camino mejor. La ruta más rápida y barata hacia la modernidad industrial es la electrotecnología.
