Con el 70 % de la población africana menor de 30 años, como continente se nos presenta una gran oportunidad y, posiblemente, un gran desafío. Hoy, los jóvenes africanos están tomando medidas que no solo tienen un impacto inmediato, sino que también determinarán el futuro del continente durante las próximas décadas.
Nunca antes había recaído una responsabilidad tan grande sobre los hombros de los jóvenes. Nunca antes habían tenido tanta influencia en sus manos. Pero, para que África coseche los frutos que tanto ha anhelado, nuestra generación debe asegurarse de que esa influencia se canalice correctamente y se dirija a cuestiones pertinentes que nos afectan no solo a nosotros, sino también a las generaciones venideras. Esto solo se puede lograr si nos unimos como jóvenes y empezamos a abordar los desafíos que tenemos por delante como continente.
El papel de la juventud africana está cambiando drásticamente, al igual que algunos de los desafíos que afrontamos, como las oportunidades de empleo y emprendimiento. La fortaleza de cualquier sociedad reside en la fuerza y la determinación de sus jóvenes: ¿qué inversión están haciendo hoy los jóvenes en nuestro continente?
En los últimos 6 meses, he escuchado el argumento de que hemos dedicado más tiempo a centrarnos en lo que ocurre en otros continentes, como la presidencia de Estados Unidos, y menos en los asuntos locales. He tenido el privilegio de recibir invitaciones para hablar en distintos foros de África, y he conocido y conversado con otros jóvenes que saben menos sobre mi país, Zimbabue, pero más sobre lo que ocurre en Estados Unidos y Europa. Esas conversaciones nos llevaron a la conclusión de que, como continente, no hemos hecho un buen trabajo al contar nuestras propias historias, tanto las buenas como las malas, que afectan a nuestra gente. (¿Podría contarnos un poco sobre sus antecedentes y en qué calidad escucha estos argumentos?) Hay asuntos importantes, como las miles de vidas de otros africanos que se pierden en el mar al intentar abandonar el continente en busca de mejores oportunidades, el desempleo juvenil, la pésima gestión de las instituciones y los recursos gubernamentales, la xenofobia entre nuestra propia gente y el desasosiego y la frustración generalizados de los jóvenes africanos.
No hay ningún problema en participar en debates a escala mundial, pero creo que es importante dedicar más tiempo y energía a los asuntos que afectan a nuestro continente y a nuestra gente. Creo que, si los jóvenes no asumimos la responsabilidad de nuestros problemas y desafíos, corremos el riesgo de permitir que otras naciones, organizaciones e instituciones lo hagan según sus propios términos. Mi pregunta a los jóvenes africanos es: ¿estamos creando un futuro en el que las generaciones que vienen después de nosotros puedan confiar?
Se ha hablado mucho de África y de su ascenso en los últimos años. Para que esto se haga realidad, creo que su gente también debe alzarse y marcar el rumbo, en vez de esperar instrucciones o directrices de otras naciones. Si esto no ocurre, África puede ascender de todos modos, pero solo en beneficio de quienes tienen una agenda para el continente. Esto me lleva a preguntar a los jóvenes africanos: ¿cuál es nuestra agenda y qué estamos haciendo para darle forma?
En cuanto a las oportunidades de empleo, según el informe del Banco Africano de Desarrollo, en 2050 África albergará a 38 de los 40 países más jóvenes del mundo, con poblaciones de edad mediana inferior a los 25 años. Esto supondrá que se incorporen al mercado laboral entre 10 y 12 millones de personas nuevas cada año. Estas estadísticas indican claramente que es necesario invertir una cantidad considerable en el desarrollo humano para aprovechar el dividendo demográfico. ¿Qué políticas y programas innovadores queremos impulsar los jóvenes para asegurarnos de que esto ocurra y de que este crecimiento no se convierta en una bomba demográfica para África?
Con la Cuarta Revolución Industrial ya en marcha y el ritmo al que avanza la tecnología, es fundamental contar con una fuerza laboral suficientemente formada y cualificada para que África pueda avanzar en esta dirección. Actualmente existe un desajuste entre las demandas de la industria y los planes de estudio. Las instituciones educativas deben actualizar sus planes de estudio para adaptarlos al rumbo que siguen el mundo y África. Si ignoramos esto, nuestros jóvenes tendrán cualificaciones irrelevantes de las que el continente no podrá beneficiarse.
Es preocupante observar el ritmo al que los jóvenes con formación de africanos se marchan en busca de más oportunidades en el extranjero. Sin embargo, no siempre es mejor lo que hay al otro lado, ya que los dirigentes de otras naciones también afrontan desafíos internos y, por tanto, no dan prioridad a los inmigrantes. Si nuestras instituciones educativas incluyeran el emprendimiento como asignatura obligatoria en todos los niveles educativos, más jóvenes estarían mejor preparados para crear empleo y abordar el problema del alto desempleo.
Defiendo firmemente las soluciones locales a los desafíos locales, pero para que esto ocurra debemos fomentar y cultivar la innovación entre nuestros jóvenes. Es alentador observar que esto ya sucede en algunos lugares del continente, donde vemos la adopción y el uso de tecnología diseñada localmente. Esto debe extenderse a todos los ámbitos y abarcar los distintos sectores de nuestras economías, ya que África todavía está rezagada con respecto al resto del mundo en la introducción de tecnologías disruptivas. El desarrollo humano consiste en crear oportunidades y desarrollar la capacidad de las personas para innovar y emprender. Es necesario realizar una inversión significativa en este ámbito.
Con el crecimiento del continente, tiene sentido que nos industrialicemos para depender menos de las importaciones de productos de consumo procedentes de fuera de África. Según el informe Perspectivas económicas de África 2017, se espera que el crecimiento de la población africana impulse un aumento del gasto de los consumidores, de 680.000 millones de dólares en 2008 a 2,2 billones de dólares en 2030. Este aumento del gasto podría conducir a una mayor prosperidad.
El crecimiento de la población africana ofrece una enorme oportunidad para poner en práctica innovaciones e ideas emprendedoras. Sin embargo, se necesita una firme voluntad política para crear el entorno adecuado que fomente estas ideas y apoye a los emprendedores en las distintas etapas de su crecimiento, desde la creación de empresas y las fases iniciales y de crecimiento hasta su conversión en grandes corporaciones.
Como quizá hayan observado, este artículo plantea más preguntas de las que ofrece soluciones. La mejor manera de responderlas es empezar a conversar y dialogar entre nosotros, como jóvenes africanos, y ver qué soluciones podemos encontrar para lograr una África mejor. Dedicamos tiempo a quejarnos del mal liderazgo en nuestros países, pero mi última pregunta es: ¿estamos preparados nosotros mismos para suceder a la generación que nos precede?
Creemos deliberadamente una cultura que fomente la construcción y la configuración de la África que queremos. El cambio que queremos empieza cuando nos unimos y desarrollamos nuestra propia cultura y sistema de valores para pensar, planificar, ejecutar, rendir cuentas, actuar con integridad y colaborar. Nos corresponde a nosotros, los jóvenes africanos, dar forma al relato de nuestro continente. Empecemos a hacerlo en todos los ámbitos de la sociedad.
